第百三十二回 王家村と都と周瑜公瑾
その場所に
「……ここは何処だ?」
ぽつりと漏らした一言は周囲の闇の中へと吸い込まれていく。そこは不思議な場所だった。
「誰かおらぬのか?」
やはりその言葉も闇へと吸い込まれ何の反応も返ってはこない。辺りは完全に闇一色だ。だが王倫自身は明かりのないこの場所でも自分の身体を見る事ができた。彼は自身の両手を見つめた後、意を決して方向を定め歩みを進める。
「……様。王倫様!」
「!?」
……王倫は誰かに呼ばれて意識をそちらにむける。そこには
「お疲れならお休みになられてはいかがです?」
言われて思い出す。自分の部屋で人目を避けて直属の密偵である時遷から報告を受けていた事を。
「まさか眠っていたのか? いつからだ?」
王倫は彼から知らされた報告の
「……もう一度言いますがお疲れなら休まれた方が」
「ああ、いや。疲れている訳ではないと思うのだが夢見が悪いせいかもしれぬな」
王倫はただ暗闇の中に一人いるというだけの夢を
「うむ……自分が寝ているのか起きているのか。その境界が
「はぁ……不眠症というやつですかねぇ。言われてみれば目のまわりにうっすらクマがあるような……」
「な、何?」
「あっしが自分の事にして
王倫は大したことではないと断ろうとしたが、皆にいらぬ心配をかけさせるのもどうかと考え時遷の気遣いに頼る事にした。時遷が誰にも見られぬように王倫の部屋を出た後、彼は報告の内容を一人思い返す。
(
(そして皇帝陛下がある人物に
そのまま首を傾げる王倫。
(だがなぜ三国時代に
その頃村では。
「これはこれは周瑜様とその奥方の
「よ、よしてくださいよ
張青が店の前を歩く
「あ、秀英お姉ちゃん」
武大が気付いて反応する。白秀英は新たな劇の題材として三国時代に
だがここで彼女の名誉のために言っておかねばならない。確かに自分の為に動いている部分も否めなくはないのだが、他の梁山泊の住人と同じく彼女もまた変わっていた。
王倫は鄭天寿の容姿と物腰から、彼が使者の役目に向いているのではないかと考え
柴進と鄭天寿の関係も良く、その期待には応えられると思っていた。……ただひとつの点を除いては。ある時の白秀英と柴進の会話の中でそれは述べられた。
「柴進様、彼の様子はいかがですか?」
「問題はない。…と言いたい所だがやや不安があるな」
「もしかして気の弱い所だったりします?」
「さすがによく見ている。まさにそこだ」
周囲に気を配り使者としての教養、品格も身につけたが
「自分に対して自信が持てきれぬのであろう。せめてそなたの半分でも度胸があればよかったのだが……」
「まあ! 柴進様ったらわたくしをなんだと思ってらっしゃるのですか」
言いながらも白秀英は鄭天寿のためになりそうな事を考え前述の内容を思い付くに至る。苦労はあったがそのおかげで鄭天寿が尻込みする場面は確実に減った。柴進は彼女のそんな一面を高く評価し、たまに
金連は
「武大ちゃんも頑張ってるわねぇ。金連に負けないように励みなさいよ?」
「うん! 金連はおいらが守るんだ」
「あらあら堂々と言うわねぇ。でもそこは鄭天寿様にも見習ってもらいたい部分ですわ」
武大をだしに鄭天寿をからかう白秀英。
「はいはいご馳走さま。秀英さん次の舞台も楽しみにしてるからね。絶対観に行くから」
「ありがとう
声をかけてきた孫二娘にこたえて白秀英はご満悦だ。しかし彼女にはひとつだけ大きな誤算があった。同時にその誤算が彼女の耳に届いてくる。
「あら? ねぇねぇ。あれってもしかして周瑜様を演じた鄭天寿様じゃない?」
「わぁ! 近くで見るとやっぱりいい男ね周瑜様」
「お、おもいきって話かけてみようかしら」
そう。鄭天寿は元々いい男であった。そんな男に
そしてこれと時期をほぼ同じくして都で周瑜に
一方、
「都からはなんと?」
「うむ。この付近一帯でその辺の草木や石などを持ち去る事にも税金をかけている役人の事を追及しており、それを一切やめるようにとの事だ」
時文彬から説明を受けた
「はんっ。それを指示して私腹を肥やしていた張本人が都の大物じゃないですかい。皆がどれだけ苦しもうが構わなかったくせに何を今更……」
それを
「いやどうやらこの命令をお出しになられたのは
命令書を持つ時文彬の腕が震えていた。
「我々はそんな税の取り立てはしておりませんでしたが、この近くで言えば王家村が出来る前の
「管轄が違うので我らには何も出来なかったがな。しかし陛下と言えば芸術方面ばかりにのめりこみ政治にはとんと関心を示さないお方だと思っていたが……」
「
雷横がさらにどくづく。
「しかし陛下がこんな場所の事まで気にされるとは一体どんな心境の変化があられたのか……」
時文彬は徽宗のこの命令に喜びながらもその真意をはかりかねて頭を悩ませる。
しかし。このひとつの明るい話題に対して都から遼国へと派遣された使節団の一行には
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