水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第二十七回 露見

　林冲（りんちゅう）と楊志（ようし）が向かう道すがら、梁山泊（りょうざんぱく）へと向かう伝令（でんれい）とすれ違う。呼び止めて話を聞くと、王倫（おうりん）が危惧（きぐ）した通り白勝（はくしょう）の家に官憲（かんけん）が踏（ふ）み込んだとの事だった。

　白勝と妻は捕（とら）えられ、既（すで）に拷問（ごうもん）にかけられているらしい。どうやら白勝が酒樽（さかだる）を担（かつ）いで出かけた所を目撃（もくげき）していた者もいたようだ。

「酒売りの男がそいつか！」

　楊志は屈辱（くつじょく）を思い出す。だが自分の怒りより目的を達成（たっせい）する事を優先する。

「必ず生辰網（せいしんこう）は義兄（あにき）に渡す！ 奴の仲間の情報を掴（つか）むのは俺達だ！」

　林冲と楊志それと手下達はすぐに二人が囚（とら）われている場所には向かわず、夜を待って襲撃（しゅうげき）する計画を立てた。だが……

「何！？ もう仲間の情報を吐（は）いたのか！？」

　監視（かんし）している手下によると白勝は激しい拷問に耐えきれず、あっけなく仲間の情報を喋（しゃべ）ったらしい。それにより拷問は一旦（いったん）中止されているが白勝と妻は動く事が出来ず、拷問を受けた場所で縛（しば）られたままのようだ。

「我等（われら）兄弟の絆（きずな）を見習えとまでは言わないがこうも簡単に喋るとは。……まぁ目の前で妻が拷問されたというのもそれが狙（ねら）いだったのだろう」

「起きてしまった事は仕方ない。だが逆に考えればこれで二人の監視は緩（ゆる）くなるな義兄（あにき）」

「うむ。情報を引き出す目的は果たされた訳だから油断（ゆだん）している可能性はある」

　二人はすぐさま白勝と妻を梁山泊へ連れて行く計画に修正（しゅうせい）を加える。同時に判明（はんめい）した情報を急いで王倫へと伝えさせた。

「東渓村（とうけいそん）の名主（なぬし）(長)、晁蓋（ちょうがい）？ その男が生辰網強奪の首謀者（しゅぼうしゃ）なのか」

　梁山泊では早速（さっそく）対応が協議（きょうぎ）される。東渓村は梁山泊からもそう遠くない。

「晁蓋とはどのような人物だ？ 名主ならばそこまで金に困るような生活ではないと思うが」

　それには朱貴（しゅき）が答えた。

「私が放浪（ほうろう）していた時に噂（うわさ）を聞いた事があります。なんでも武術を好み義に厚い好人物で、困っている者には必ず手を差し伸べ、貧しい者に施（ほどこ）し、天下の好漢（こうかん）たちと交（まじ）わり、頼ってくる者は屋敷（やしき）に泊め路銀（ろぎん）を出してやるなど世間に広く名が知れた人物だと」

「……なんだそれは。完璧（かんぺき）すぎて逆に胡散臭（うさんくさ）く思えるぞ」

「ええ。私もそう思い梁山泊を選んだのです」

「それは……別の意味で失望（しつぼう）させただろう」

「！？ いえ！ そういうつもりで言った訳ではありません！ 今ではむしろ誇（ほこ）りですから！」

　話が一時（いちじ）脱線（だっせん）してしまったが、さらにその一味として挙げられた名前に王倫が最近聞いた名前があり驚（おどろ）く。

「阮小二（げんしょうじ）、阮小五（げんしょうご）、阮小七（げんしょうしち）だと？ それは石碣村（せっかそん）の阮三兄弟か？」

　王倫が違和感（いわかん）を抱いたその三人はやはり生辰網強奪に絡（から）んでいたのだった。

「東渓村、石碣村に黄泥岡（こうでいこう）近くの村か」

「なるほど。どれもそう離れていませんね」

「よし、阮兄弟の動きをそのまま見張れ。東渓村にも監視の手下を向かわせるのだ。林冲と楊志が白勝とやらを連れて戻ったらこちらも次の手を打つ事にする」

　王倫はそう指示を出し、晁蓋達の動きを予想し始める。ちょうどその頃、件（くだん）の晁蓋のもとへ一人の男が急いで向かっているのを王倫達はまだ知らない。