水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第六回 変化の兆し

　老氏（ろうし）から英雄（えいゆう）について問われた王倫（おうりん）。話は英雄達の性格が王倫より酷（ひど）かったのではないかという話になり困惑（こんわく）する。

「せ、先生方は一体何が仰（おっしゃ）りたいのか……」

「ふふふ…… では碁（ご）で相手に勝つにはどのような資質（ししつ）が必要と考えますか？」

　振ってきたのは若氏（じゃくし）だ。

「それはもちろん何手も先を読める聡明（そうめい）さでしょう。それと打ち損じをしない堅実（けんじつ）さも必要でしょうか」

　王倫にしてみれば老氏と若氏の二人はそこが優れているから対局しても未（いま）だに勝てないのだと思っている。しかし、

「ちなみに王倫殿が儂（わし）らに勝てんのは素直（すなお）すぎるからじゃぞ」

「……は？ え？ 素直？ 私が？」

　そんな事を言われたのは初めてだと戸惑（とまど）う王倫。だが老氏は笑いながら言う。

「素直も素直よ。たまに面白い手を打ってもくる所もまた良し」

「は、はぁ……」

　どうも調子が狂わされると王倫が怪訝（けげん）な顔をすると若氏が言った。

「要（よう）は我らの方が王倫殿より陰険（いんけん）だから勝っていると言っているのですよ」

「え、えええ！？」

「私見（しけん）ではあるが、陰険ならば相手の嫌がる事には良く気付くであろう？」

「あー…… まぁ治したい部分であるとは思っているのですが……」

　王倫も心当たりがあるのか汗を拭（ふ）きながら答える。

「いやいやあくまで碁の話でな？ 相手が嫌がる所に打つのが儂らの碁。自分の打ちたい所に打とうとするのが王倫殿の碁。その違いじゃな。素直に行くから読まれ易（やす）い」

「！？」

「王倫殿、碁を通じその者の裏を探れる様になりなされ。表面通りに受け取っては怪我（けが）をする事もありますでの」

「！！」

　王倫もこの二人が遠回しに自分に何かを伝えようとしている事に気がついた。

(いや、何かに気がつかせたいのだな)

　顎（あご）に手をあて押（お）し黙（だま）る。

「……王倫殿、王倫殿の腰（こし）の刀は人を斬（き）るより桃を切（き）る方が似合（にあ）っておると儂らは思いますぞ」

　これが他の人間に言われたのなら小馬鹿（こばか）にされた様にも聞こえるが、文字（もじ）通りに受け取らないのだとすれば。

「この王倫。先生方のご忠告（ちゅうこく）、胸に刻（きざ）んでおきます」

　王倫は二人に感謝の意を示し、その日自分の部屋で考えこんだ。

　～翌日～

　王倫は届いた酒を瓢箪（ひょうたん）に注（そそ）ぎいつもの場所へと向かった。二人はいたが、各々（おのおの）桃の木と瓢箪の木に向かい立っているようだ。

「先生方、お約束のものお持ちしましたぞ」

　二人は振り向く。

「おお、楽しみにしておりました。……おや王倫殿、今日は腰に刀を差していないのですな」

「ええ。昨日あれから色々（いろいろ）考えまして武器を持つのをやめました」

「ほう。なぜかお聞きしても？」

「ここは梁山泊（りょうざんぱく）で私はその主（あるじ）です。味方しかいない場所で武装（ぶそう）するのは何に備（そな）えているのでしょう？ それこそ猜疑心（さいぎしん）と小心（しょうしん）さの証明（しょうめい）でないのか、と」

「ふむ」

「仲間に任（まか）せ私はどんと構えているように見せた方が色々良い形に向かうような気になりまして」

「なるほど。良いお考えだと思います」

　若氏は賛同（さんどう）の意を示す。

「ほう、気構（きがま）えの問題でしたか？」

「いや、何事に対しても私が不貞腐（ふてくさ）れていただけのような気がしたというだけの話なのですが。まだまだ先生方の真意（しんい）に気付けず未熟（みじゅく）さを痛感（つうかん）いたしておる次第（しだい）で」

「……そうでもありませんぞ。梁山泊を覆（おお）う気が良いものへと変わりつつあるのは事実ですからな」

「ははは、また気の話ですか。私はそういうのは分からな……」

　彼はまだ二人を道士（どうし）のような存在（そんざい）と考えている。そこでふと、

(先生方ならば連日（れんじつ）見る悪夢（あくむ）の事を話せば何かわかるのではないだろうか)

　こう思い至（いた）り、

「実は聞いてもらいたい話があるのですが」

　自分が夢の中で何度も殺されている事を打ち明けた。