水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第十四回 林冲排斥（りんちゅうはいせき）

　林冲（りんちゅう）が宴（うたげ）で労（ねぎら）われた翌日の起床後（きしょうご）、王倫（おうりん）が待っていると伝えられ彼のいる部屋を訪ねる。その部屋にはすでに副頭目（ふくとうもく）の杜遷（とせん）と宋万（そうまん）もいた。

「おお林冲殿、昨日は休めましたかな？」

「はい。おかげさまで追手（おって）を気にせず休むことができつい寝過ぎてしまいました」

「それは良かった。実は入山の件でお話をと思いまして」

「それは……それで私を受け入れてもらえるのでしょうか？」

　王倫は満面（まんめん）の笑（え）みになり、

「勿論（もちろん）ですとも。林冲殿には我が寨（さい）の練兵（れんぺい）をお願いしたいと思っています。ですがまずそれとは別に……」

　仕事の内容を説明しようとしたがそれは突然の大声で遮（さえぎ）られた。

「お頭（かしら）！ 私は林冲殿の入山に反対です！」

　杜遷だ。

「な、何を言うか突然。しかも林冲殿の前で。失礼ではないか」

　王倫は驚いて杜遷と林冲を見る。林冲も驚いているようだ。最初に会って事情を話して歓迎（かんげい）する意思（いし）を示したのが副頭目達なのだから当然（とうぜん）だろう。宋万も慌（あわ）てて宥（なだ）める。

「そうだぞ杜遷。なんでいきなり反対だなんて。人が増えるのは歓迎だって言ってたじゃないか」

「お前は何も知らないからそんな事が言えるんだよ宋万！」

「な、何を知らないって？」

　宋万を怒鳴（どな）りつけた杜遷は今度は王倫を睨（にら）む。

「お頭はな、そこの林冲殿を迎えいれるだけじゃなく第二の頭領（とうりょう）にするつもりなんだよ！ 最初から付き従っている俺達を差し置いてな！」

「な、なんだって？」

　これには宋万もだが林冲はさらに驚いた。

「それはいけません！ 私は末席（まっせき）で十分ですから」

　林冲が宥めようとするが杜遷は止まらない。

「大体（だいたい）禁軍師範（きんぐんしはん）と言ったってどの程度かとんと怪しいもんだ。練兵位俺達だって出来る」

　今度は矛先（ほこさき）が林冲に向いた。林冲にとっては完全に飛び火した形だ。

「馬鹿（ばか）な事を言うな杜遷！ 林冲殿が本気になったら我等（われら）が一斉（いっせい）にかかっても相手になどなるわけなかろうが！ まずはその暴言（ぼうげん）を林冲殿に謝罪（しゃざい）しろ！」

「そうだぞ落ち着け杜遷！」

「はん！ 誰（だれ）が。俺を謝らせたいってんなら……」

　杜遷は壁（かべ）に立てかけてある棒（ぼう）を二本取り一本を林冲に向けて投げた。林冲が掴（つか）むのを確認し、

「俺を打ちのめして実力を示しやがれ！」

　完全に熱くなっている杜遷。反対にどうしていいやら困っている林冲。

「杜遷！ この馬鹿者め！ そこまで言うならいいだろう。林冲殿、私が許可しますのでこの者の頭を冷やしてやってください」

「え、ええ？ し、しかし」

　戸惑（とまど）う林冲に杜遷は問答無用（もんどうむよう）で打ちかかった。

「ならこっちからいってやらぁ！」

　だが禁軍師範は伊達（だて）ではなく、その攻撃が林冲に届く事はない。腕前が根本的（こんぽんてき）に違いすぎるのだ。が、杜遷を攻撃する事にはあからさまに躊躇（ちゅうちょ）する林冲。

「林冲殿、構いませんから反撃を。杜遷もそれでは納得（なっとく）しないでしょう」

　王倫に言われて仕方なく軽く杜遷の体勢（たいせい）を崩（くず）し地面に打ち倒す。だが杜遷は何度も立ち上がり挑（いど）みかかった。

「手抜きばかりか！ 本当は人を殺す度胸（どきょう）なんてないんじゃないのかよ！？」

　罵詈雑言（ばりぞうごん）と出鱈目（でたらめ）な攻撃。そして執念（しゅうねん）。

　とうとう林冲は杜遷が動けなくなる攻撃を繰（く）り出（だ）してしまう事になった。地面に転がり呻（うめ）く杜遷。王倫はその杜遷を手下に命じて部屋に下がらせた。気まずい空気に包まれる。宋万にいたっては終始（しゅうし）おろおろしている。

「すみません。私が此処（ここ）を頼ったばかりに杜遷殿に怪我（けが）を……」

「いやいや林冲殿は何も悪くありません。しかし仕事の話をする雰囲気（ふんいき）ではなくなってしまいましたな。日を改めてまた明日お願いさせていただきます。よろしいですかな？」

「王倫殿のお心使い有難（ありがた）く思います」

「ではまた明日使いの者を行かせますので。何、杜遷なら大丈夫。何やら勘違（かんちが）いしておるようですが、林冲殿も急所（きゅうしょ）は外してくれていたようですし、自分の愚（おろ）かさにもいずれ気付くでしょう。流石（さすが）教頭（きょうとう）ですな。期待（きたい）させていただきますよ」

　そうして林冲は自分の寝所（しんじょ）へ戻って行き、部屋には王倫と宋万の二人だけになった。

「あんな杜遷は初めて……お頭！？ その手はいったい！？」

　固く握（にぎ）られた王倫の左手。宋万はそこで初めて手のひらに爪がくい込み、血が流れ出している程の状態に気付いた。

「宋万よ。これから私が言う事をよく聞け」

　王倫は何事かを宋万に命じる。そしてその日を境（さかい）に怪我をして動けなくなっていたはずの杜遷の姿が山寨（さんさい）から消えた。