水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第三十八回 梁山泊攻防戦

　到着（とうちゃく）した索超（さくちょう）達は漁村（ぎょそん）の作業場らしき場所を見つけてそこが確実に無人（むじん）なのを確認すると、湖（みずうみ）を前にしてその作業場から後方（こうほう）のやや離れたひらけた場所に本陣（ほんじん）を構え、兵達には防御（ぼうぎょ）主体（しゅたい）の陣形（じんけい）である方円（ほうえん）の陣を組ませた。

　※方円の陣

　大将を中心として円を描（えが）くように兵で囲む陣形。全（ぜん）方位（ほうい）からの敵の奇襲（きしゅう）に対処（たいしょ）できる防御的な陣形。移動には適（てき）しておらず迎（むか）え撃（う）つ形となる。人数が拡散（かくさん）するため、局所的（きょくしょてき）な攻撃に長時間対応するにも適（てき）しておらず、攻撃を受けた場合には直ぐに別の陣形に移して戦闘する必要がある。こちらから攻撃する場合には用（もち）いない。

　これは索超が消極的（しょうきょくてき）になっているからではなく、そうしなければいけない理由があったからだ。

　彼らの軍は騎兵五百、歩兵二千という構成であったがすぐに攻勢に出られないのはこの眼前（がんぜん）に大きく広がる湖のためである。

　梁山泊（りょうざんぱく）は周囲を湖に囲まれた山寨（さんさい）なので、湖寨（こさい）と言っても構わないだろうが平地（へいち）が占（し）める割合（わりあい）は少ない。また街道も少し外れれば森があったり崖（がけ）があったりと見通しも良くない上、湖も葦（あし）が生（お）い茂（しげ）り入り組んでいる。まさに自然の要害（ようがい）であった。

　そして先程（さきほど）も述（の）べたが、湖に囲まれた場所へ渡る為には舟がいる。多少は荷台（にだい）で持参（じさん）してきている分があるとはいえ軍勢全てが一気に渡る数などある訳がなく、近くの村々（むらむら）からこれを徴発（ちょうはつ）する必要があったのだ。

　幸（さいわい）いこの場所がひらけていたのと、岸に小舟が放置（ほうち）されていた為この場所に陣を構えた。つまり条件が整（ととの）っていたのである。

「やはり賊共（ぞくども）はこちらに気付いていなかったのでは？ そこの場所も人が慌（あわ）ただしくこの場を離れたのでしょう。網（あみ）に干物（ひもの）が放置されたままになってたりもしておりました」

　周謹（しゅうきん）から報告を受けた索超は指示（しじ）を出す。

「そうか。それが事実ならこちらに運が向いているかもしれないな。近くの村々から舟を徴発し、向こうとこちらを往復（おうふく）させ兵を一気に渡らせてしまおう」

　その索超達の動きを葦の影から息を潜（いそ）めて見つめる集団がいる。梁山泊の先鋒（せんぽう）となった劉唐（りゅうとう）だ。

「あいつらまんまと餌（えさ）に食らいついたようだ。よーし、頃合いを見て仕掛（しか）けるぞ」

　それからあまり間をおかずに劉唐達梁山泊の先陣（せんじん）が小舟で湖から現れた。

「梁山泊からの攻撃です！ 音もなく周囲から現れました！」

「やはりこちらに気付いていたか。……だが数は多くない。そのまま上陸させて周囲を囲んで討（う）つのだ！ 周謹は先陣を指揮しろ！ その後は奴らの舟を奪って逆襲（ぎゃくしゅう）をかけるぞ」

「はっ！」

　周謹が前線（ぜんせん）に移動する。劉唐の兵は多く見積もっても三百程だ。直ぐに蹴散（けち）らして舟を奪えると索超は思った。 だが三百の梁山泊軍は数の差に怯（ひる）まず前線と激突（げきとつ）。そのまま混戦（こんせん）となり劉唐と周謹が出くわし一騎打ちが始まった。

　馬に乗った周謹と徒歩（とほ）ながら槍で戦う劉唐。

「ほう。周謹と互角（ごかく）にやりあうか」

　索超は本陣からその様子を見ていたが

「報告！ 敵の後方左右から援軍（えんぐん）！」

　物見（ものみ）の報告でそちらに目を向けると銅鑼（どら）の音と共に湖からは舟、陸からは歩兵の一団がこちらに向かって来るのが分かった。

「第二波（だいには）か。……こちらの後方の兵を本陣の守りに回し左右の兵を前線に合流させよ」

　索超は指示を飛ばす。

「敵は旗（はた）に晁（ちょう）の文字（もじ）。おそらく晁蓋と思われます！」

「何だと！？ 生辰網（せいしんこう）強奪（ごうだつ）の首謀者（しゅぼうしゃ）ではないか！」

　驚く索超。追ってきた大物（おおもの）が最前線にこんなにも早く姿を現すとは考えていなかったからだ。

　その晁蓋は劉唐と合流し周謹が二人を相手に苦戦（くせん）している。索超は迷わず得物（えもの）を掴（つか）み馬に乗った。

「奴を捕らえれば勝ちも同然だ。俺も出るぞ！ 敵の兵は千ほど。もう出尽（でつ）くしたも同然（どうぜん）だろう。本陣の守備兵以外で殲滅（せんめつ）させるぞ」

　索超が前線に向けて走り出す。

「晁蓋！ 貴様は俺が生け捕りにしてやる！」

　だが梁山泊軍は索超が動いたのを見るや太鼓（たいこ）を鳴らして撤退（てったい）を始めた。周謹は晁蓋と劉唐を相手に疲労（ひろう）が蓄積（ちくせき）し、逃げた二人を追えなかったようだ。

「周謹怪我はないか？」

「大丈夫です。中々（なかなか）やる相手でしたが追うことが出来ず申し訳ありません」

「気にするな。奴らは致命的（ちめいてき）失態（しったい）をおかしている。後は俺に任せて少し休んでいろ」

　梁山泊軍は慌（あわ）てて退却（たいきゃく）しているのか多数の舟を使用せずうち捨てているのだ。索超はこれらの舟を使って追撃（ついげき）しようと考えた。土地勘（とちかん）のない場所なので空が明るい今のうちに勝負をつけてしまいたいという思いが彼のその決断（けつだん）に後押（あとお）しをする。

「よし乗れる者は舟に乗り込め！ 晁蓋を捕えてそのまま梁山泊を攻め落としてくれる！」

　索超や騎兵の者は馬を降りて舟に乗り、晁蓋達を捕えんと次々（つぎつぎ）に湖へと漕（こ）ぎ出した。