水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第三十七回 敵軍現る

　晁蓋（ちょうがい）達が梁山泊（りょうざんぱく）に合流（ごうりゅう）した翌日（よくじつ）、彼等（かれら）は王倫（おうりん）にある場所へと案内される。その場所、天命殿（てんめいでん）で王倫が北斗聖君（ほくとせいくん）と南斗聖君（なんとせいくん）を崇拝（すうはい）している事、北斗七星（ほくとしちせい）は北斗聖君と関係があり、その事から晁蓋達が同志となる運命であったと王倫は語り晁蓋もまたその話に感銘（かんめい）を受けた。

　晁蓋は本来もう一人仲間(白勝（はくしょう）)がいる事を話し、その救出（きゅうしゅつ）の助力（じょりょく）を訴（うった）えたがそれは拒否（きょひ）される。

「申し訳ないがそれは出来ぬ相談だ」

「そんな！ 彼も大切な仲間である事は変わりないのです！ どうか考え直してください」

　なおも食い下がろうとする晁蓋達を制（せい）し、王倫はまずは会わせたい人物がいるからと別の場所へ案内した。そこで彼等が見たのは……治療（ちりょう）され静養（せいよう）している白勝とその妻。

「ご覧（らん）の通り救出対象はすでに梁山泊に居られましてですな？ 助力のしようがなかったのですよ」

　王倫はいたずらっぽい笑みを見せ白勝の一件を説明した。これにより阮兄弟を含（ふく）む一部（いちぶ）不審（ふしん）を抱いていた者達も完全に王倫を信用し、北京大名府（ほっけいだいめいふ）の軍勢（ぐんぜい）に備える事となる。

　そしてそれから半月後、放（はな）っていた手下から報告がもたらされた。

　ちなみにこの頃には白勝とその妻も回復し、そのまま梁山泊の一員となっていたのであるが。

「遂（つい）に北京大名府が動いた」

　王倫の前に整列（せいれつ）して話を聞く頭目達。

「それによると軍勢は二千五百。大将は索超（さくちょう）で副将に周謹（しゅうきん）。概（おおむ）ね予想通りだ。こちらは当初の計画で対応する」

　模型（もけい）を使って説明した作戦だ。作戦が可視化（かしか）できた事により元（もと）漁師（りょうし）の阮（げん）三兄弟も自分の役割（やくわり）をきっちり理解している。

「こちらは千五百。この戦い、全くの無傷（むきず）という訳には行かぬだろうが今後梁山泊が官軍（かんぐん）に攻められにくくする為にも『短期で完全な勝利』を掴（つか）んでおかねばならない」

「首領（しゅりょう）の立てた作戦なら何も問題ありません。この作戦、阮兄弟が肝（きも）だ。上手くやってくれよ？」

「もちろん他の者もだが万一などあってはならんぞ？」

「応（おう）！！」

　呉用（ごよう）が阮兄弟に。王倫が全員に声をかける。そして皆（みな）任（まか）された持ち場に散（ち）っていき北京大名府の軍勢を待ち受けた。

　一方北京大名府では生辰網（せいしんこう）の行方（ゆくえ）を掴（つか）んだ梁世傑（りょうせいけつ）がそれを取り戻さんと躍起（やっき）になり、索超と周謹を急（せ）かして出撃（しゅつげき）させている。

　それは少しでも十万貫（じゅうまんがん）の価値（かち）を損（そこ）ないたくないという考えからであったが、その為に索超の提案（ていあん）した慎重論（しんちょうろん）を一蹴（いっしゅう）し、重圧（じゅうあつ）までかけていた。

　実際に梁山泊軍と対峙（たいじ）したことで得体（えたい）のしれない何かを感じ取ったからこそ慎重に構（かま）えるべきと説（と）いた索超だったが、臆病風（おくびょうかぜ）に吹かれたかと罵（ののし）られる。

　それでも軍令（ぐんれい）とあっては逆（さか）らえず、副将の周謹と共に梁山泊を目指して出陣（しゅつじん）した。その兵二千五百。ただこのままでは備えも何もなく数に任せた力攻めしか選択（せんたく）できないであろう。残念な事に武芸の弟子で副官の周謹ですら相手をたかが賊（ぞく）という認識だったのである。

　腕の立つ大将と統制（とうせい）のとれた部隊について聞かせ注意を促（うなが）した索超。その後（ご）はすんなり目的地へと到着し、湖を挟（はさ）み前面に梁山泊が見える位置に布陣（ふじん）した。

「ここまで何の抵抗（ていこう）もないのも気になるが……」

「きっとこちらの動きを掴めてないんですよ。それかこの二千五百の軍勢に怖気（おじけ）付（づ）いてるんです」

　王倫の真意（しんい）を読めないまま、索超率いる北京大名府軍は梁山泊攻略戦を開始する。