水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第十一回 発展する梁山泊

　副頭目（ふくとうもく）達は一気（いっき）に忙（いそが）しくなった。

　酒場で客を待ち、それとなく情報収集をしたり金目（かねめ）のものを持っていそうな客には痺（しび）れ薬を盛（も）り金品を強奪（ごうだつ）するのが主（おも）な日課（にっか）だったのだが、以前（いぜん）とは明らかに状況（じょうきょう）が違う。

　王倫（おうりん）の言った選別（せんべつ）とは。

　抜本的（ばっぽんてき）には梁山泊（りょうざんぱく）の土地の区画整理（くかくせいり）と開発である。そこで考え出されたのが手下の有効活用（ゆうこうかつよう）。七百程いる手下達も産まれた瞬間から山賊だった訳ではない。厳しい税（ぜい）や悪徳官僚（あくとくかんりょう）の圧力（あつりょく）などで生活に困った者達が集まって現在の梁山泊が形成（けいせい）されている。

　なので農業（のうぎょう）、漁業（ぎょぎょう）、林業（りんぎょう）や建設業（けんせつぎょう）など関係していた経験を活（い）かして職人集団をつくり、自給自足（じきゅうじそく）が可能（かのう）な土地に磨（みが）きをかけようとしたのだ。

　精通（せいつう）している者を長（ちょう）に任命（にんめい）して集団を小分けにし競（きそ）わせ、新しい技術の確立（かくりつ）や功績（こうせき）をあげた所には褒美（ほうび）を出して称（たた）えた。

　漁業に関しては近隣（きんりん）の村の漁獲量（ぎょかくりょう）にも配慮（はいりょ）させ、梁山泊が力を背景（はいけい）に独占（どくせん）する事がないようにし、併（あわ）せて独自（どくじ）で養殖（ようしょく）などの研究（けんきゅう）も開始（かいし）。

　また、技術や知識のない者でも武芸（ぶげい）の鍛練（たんれん）や山寨（さんさい）の警備（けいび）、他の集団の支援（しえん）や情報収集・伝達（でんたつ）方法の洗練（せんれん）など、脱落者（だつらくしゃ）が出ないようにも心を砕（くだ）いた。これらにより梁山泊は必然的（ひつぜんてき）に統制（とうせい）が強化され、活気（かっき）が出てきたのである。

　それからしばらく月日が経（た）ったある日、朱貴（しゅき）の酒場に副頭目の三人が集まっていた。

「いやぁ、相変わらず色々目まぐるしくて忙しいな」

　杜遷（とせん）が言うと宋万（そうまん）も同意（どうい）した。

「全（まった）くだ。だが結果は如実（にょじつ）に現れている。以前の梁山泊とは完全に別世界に感じるぞ」

「……これも首領が細部にまで考えを巡（めく）らせているおかげだな」

　朱貴が深く感嘆（かんたん）を込めて言う。

「お頭（かしら）なぁ。まるで人が変わったかのようになっちまって…… あ、嫌だと言ってる訳じゃないぞ？ 歓迎（かんげい）してるし尊敬（そんけい）もしてる」

　宋万が慌（あわ）てて取り繕（つくろ）うと他の副頭目も笑った。

「それは我々も同じだ」

　朱貴は懐（ふところ）から竹簡（ちくかん）を取り出す。これには王倫が当面（とうめん）の目標、達成すべき方法までの手順（てじゅん）などを分からなくなった時の為にと三人に個別（こべつ）に書いて渡したものだった。これにより副頭目達は忙しくても迷いなく事に対応（たいおう）でき、精神的（せいしんてき）負担（ふたん）はあまり感じずにいられたのである。

「手下達も皆（みな）本来（ほんらい）の自分を取り戻せたようだと喜んでいる」

「昔の首領は酒ばかり飲んでいばりちらし部下に褒美を与える事など滅多（めった）になかったからな。今では飲酒（いんしゅ）の量も減らし功（こう）ある者と罰（ばつ）ある者とできちんと対応する」

「なるほどそりゃ活気も出る訳だな」

「……今の姿が本来の首領なのかもしれん。科挙（かきょ）に落ちたというのが信じられん位（くらい）だからな。朝廷（ちょうてい）がこれを知ればふるいにかけた事を後悔（こうかい）するかもしれないぞ」

　三人の話題はもっぱら王倫だった。

「だが頭目の座を脅（おびや）かす者が出てきたらどうなるかわからないのではないか？」

「うーん、今のお頭なら大丈夫の様な気もするけどなぁ」

　杜遷と宋万の会話に朱貴も乗っかる。

「俺も宋万に賛成（さんせい）だ。根拠（こんきょ）は俺が驚いた首領の言葉だ」

「お、なんだ？」

「根城（ねじろ）の備蓄（びちく）が増えるまでは人は増やしたくない。しかし人はすぐにでも欲しい」

　朱貴が王倫を真似（まね）て言う。

「あー、言った言った。全員がなにかの謎（なぞ）かけかと思ったやつな」

「あれはどこかと戦（いくさ）を計画してるから手下を増やせって言ってるのかと思った。わはは」

「その意図（いと）は一芸（いちげい）に秀（ひい）でた者は優先的に梁山泊に引き入れたいという事だった。昔の首領ならこんな事は絶対言わない」

　三人は暫（しば）し無言（むごん）になったがやがて、

「まぁ、我等がお頭と梁山泊の発展（はってん）について再度祝おうじゃないか！」

「うむ」

「そうだな」

　盃（さかずき）に酒を注（そそ）ぎ直しこの場にはいない王倫に献杯（けんぱい）しようとした時、店の入口から不意（ふい）に呼びかけられる。

「すみません」

　皆（みな）が顔を向けるとそこには一人の男が立ってこちらを見ていた。