水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第六十九回 雷横の来訪

　梁山泊（りょうざんぱく）には飲馬川（いんばせん）の盗賊達（とうぞくたち）が加わっていた。彼等（かれら）は梁山泊を見て驚き、自分達が合流（ごうりゅう）しようとした判断（はんだん）は間違（まちが）っていなかったと喜んだ。

　王倫（おうりん）はその頭目（とうもく）達に早速（さっそく）仕事を割（わ）り振（ふ）り、孟康（もうこう）には梁山泊の造船（ぞうせん）作業（さぎょう）を。鄧飛（とうひ）を歩兵（ほへい）将校（しょうこう）に任命（にんめい）し、裴宣（はいせん）には王倫の直属（ちょくぞく）として人事面（じんじめん）の相談、そしてこの地でたまに発生する問題への対処（たいしょ）にあたってもらう事にした。

　これは裴宣の裁判官（さいばんかん）だった経験を頼（たよ）っての配置（はいち）で、彼は早速手下間の揉（も）め事（ごと）や非戦闘員(住人)達からあげられてくる問題を巧（たく）みに解決していったのだ。

　こういう事に長（た）けている人材は梁山泊では貴重なので、裴宣の加入は住民の不満解消にも大いに役立つ事となった。

　そして孟康は手始めに梁山泊にある舟のいくつかを戦闘用に作り変える作業を始める。武器作製担当の湯隆（とうりゅう）が用意した『連弩（れんど）』を舟の側面に複数設置し、花栄（かえい）の様に弓に精通（せいつう）していない手下達でも扱える『対人用』のものを。そして『対舟（たいふね）(船)用』として小型の『船』を用意した。側面に連弩が付いているのは同じだが、船の中央には前方へ向けて巨大な丸太の矢を発射（はっしゃ）する射出台（しゃしゅつだい）が取り付けられているという代物（しろもの）だ。

　※連弩

　連射機構（れんしゃきこう）、もしくは一度に矢を撃ちだせる機構を備（そな）えた弩（いしゆみ）の一種である。一般的には、弦（げん）を引き、矢を設置し、射出するという別々（べつべつ）の動作を、弩を構えた状態のまま、片手の一動作で完了できる弩を指す。これは通常の弩よりも高い発射速度を与える。

　この一撃（いちげき）で相手の舟に大穴（おおあな）を空け沈（しず）めてしまおうという狙（ねら）いがあったが、射程（しゃてい）距離（きょり）は長いとは言えず、まだ改善（かいぜん）の余地（よち）がある状態だった。

　それでも官軍が上陸する為だけに攻（せ）め手（て）で用意する舟とは使用目的も性能（せいのう）も違うので脅威（きょうい）にはなるだろう。梁山泊は着々（ちゃくちゃく）と独立（どくりつ）した新天地（しんてんち）としての道を歩んでいた。

　そんな折（おり）、鄆城県（うんじょうけん）の雷横（らいおう）が梁山泊を訪（たず）ねて来る。宋江（そうこう）の護送任務（ごそうにんむ）を終えた彼はたまに宋江のその後の様子を王倫に聞きに来ていたのだ。今回も別の任務を完了させたその帰りに寄ったのだと言う。王倫から宋江が流刑先（るけいさき）で交友関係を広げながらもつつがなく生活していると聞いて雷横は王倫に感謝の意を示す。

「宋江殿が快適（かいてき）に過ごされているのも王倫様のおかげ。私と朱仝（しゅどう）は言うに及（およ）ばず、上司の時文彬（じぶんひん）も感謝しております」

「いやいや。皆（みな）の総意（そうい）でしている事」

「……そう」

「へいきー」

　雷横も王倫との会話に割り込んでいる者達を見て笑顔を見せる。

「それにしても姫君達はこの前お会いした時よりも随分（ずいぶん）と成長されましたな」

「ははは。私もこの子達には驚きの連続でして。何よりの宝ですよ」

　王倫に褒（ほ）められると恥ずかしくなったのか二人はとてとてと近くにいる林氏（りんし）の背後（はいご）に隠（かく）れた。

「そうそう。実は宋江殿の様子を聞く他にもうひとつ話題がありましてな。姫様達にもちょうど良いかもしれませんぞ？」

　それによると現在の鄆城県には東京（とうけい）から有名な劇団（げきだん）が来て座（ざ）を開（ひら）いているというのだ。雷横もその席（せき）に誘（さそ）われたのでこれを機（き）に王倫や桃香（とうか）、瓢姫（ひょうき）もどうかと持ちかけた。

「お誘いは嬉（うれ）しいのですが私がここを離れる訳には……」

　王倫は興味がない訳ではなかったが梁山泊を離れる事に懸念（けねん）を示（しめ）す。

「良いではないですか義兄上（あにうえ）。いつも梁山泊の為に尽くしておられるのです。たまにはゆっくり過ごされませ」

「そうですな。この呉用（ごよう）も反対する理由はありませぬ。むしろ人選（じんせん）はお任せ頂きたい」

「留守（るす）はこの晁蓋（ちょうがい）に任せて劇を堪能（たんのう）して参（まい）られなされ」

　不吉な夢を見ていた訳でもなく、周囲からこれだけ勧（すす）められた事もあり、王倫はその公演（こうえん）を見に行く事に決めた。勿論（もちろん）姫君（ひめぎみ）様達（さまたち）もご機嫌（きげん）だ。

　呉用の人選で供（とも）をするのは林冲（りんちゅう）とその妻林氏、そして鄭天寿（ていてんじゅ）が選ばれた。

「……雷横殿」

「これは呉用殿。このような所でどうしました？」

「実は個人的にお願いしたい事があるのです」

　呉用は人気（ひとけ）のない場所で雷横に接触（せっしょく）する。護衛としての林冲。姫達が行くので世話役の林氏もなのだろうというのは誰もが理解できたが、そこへ何故（なぜ）白面郎君（はくめんろうくん）鄭天寿なのか。

　皆だけでなく当人（とうにん）すら疑問（ぎもん）に思う中、呉用の計画は密（ひそ）かに進められていくのであった。