水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第八十四回 悪人同士が味方だとは限らない

　北京大名府（ほっけいだいめいふ）。そこの司令官（しれいかん）、梁世傑（りょうせいけつ）は頭を抱え悩んでいた。原因は舅（しゅうと）の蔡京（さいけい）の事である。出世を狙う梁世傑は誕生祝（たんじょういわい）との名目（めいもく）で生辰網（せいしんこう）と呼ばれる巨額（きょがく）の賄賂（わいろ）を贈ろうとして晁蓋（ちょうがい）達に奪（うば）われた。

　それでも毎年蔡京に多額の賄賂を贈り続け、今年は規模（きぼ）の大きい生辰網を贈ろうと計画を練（ね）り始（はじ）めたのである。しかしながら自（みずか）らの出世の為とは言え、それほどの財を税として住民から徴収（ちょうしゅう）する事の危険性が分からない訳でもなかった。

　北京は北方（ほっぽう）の敵の侵略（しんりゃく）に対して重要な拠点（きょてん）であるため、首都（しゅと）開封（かいほう）がある東京（とうけい）に次（つ）ぐ軍事力（ぐんじりょく）を持っている。梁世傑はこれを背景に民から搾取（さくしゅ）していたが、民からすれば当然生活は困窮（こんきゅう）。不満は怨嗟（えんさ）となり梁世傑に向いていた。

　索超（さくちょう）と周謹（しゅうきん）は梁山泊（りょうざんぱく）軍（ぐん）に敗（やぶ）れた上にそのまま賊（ぞく）の一味（いちみ）となってしまったが、部下にはまだ聞達（ぶんたつ）、李成（りせい）、王定（おうてい）、洞仙（どうせん）らがいる。北京の民が逆らえる余力（よりょく）などまだないだろうとは踏（ふ）んでいた。

「とは言え他に何かよい案（あん）はないものかのう」

　梁世傑は愚痴（ぐち）も混じえて副官の洞仙に呟（つぶや）いたのだが別に答えを期待していた訳ではない。洞仙は文官なので戦（いくさ）よりもそちら方面で知恵が働く。なのでもしかしたらと愚痴にして聞かせたに過ぎなかった。

「……梁世傑様に本当のお覚悟（かくご）があるなら手がない訳でもございません」

「やはりないか……な、何？ なんと言った今？」

「ございます。しかしもし少しでも良心（りょうしん）がおありならば私の話は聞かない方がよろしいかと。間違いなくお気を悪くされてしまいますので」

　洞仙はこう言ったが、こんな答え方をされたらかえって気になってしまうもの。

「構（かま）わず民から徴収しろと申すのか？ もし違うなら勿体（もったい）ぶらずに教えてくれ」

「……」

　洞仙は周囲を見回し、辺（あた）りに人がいないのを確認してからこう告（つ）げた。

「その気さえあるなら御身（おんみ）の懐（ふところ）は大（たい）して痛みませぬ」

「何？ 私に痛手（いたで）がないなら尚更（なおさら）良案（りょうあん）ではないか！ はやく続きを言ってくれ」

　続きを促（うなが）す梁世傑。洞仙はこほんと咳払（せきばら）いをしてから青州（せいしゅう）の司令官、慕容彦達（ぼようげんたつ）について述（の）べ始める。

　※慕容彦達

　妹を徽宗（きそう）皇帝（こうてい）の後宮（こうきゅう）の貴妃（きひ）とし、青州の司令官に就任（しゅうにん）した。皇帝より寵愛（ちょうあい）をうける慕容貴妃（ぼようきひ）が背後にいるため、権力をふりかざして民を苦しめている。

「この青州には現在多くの賊が割拠（かっきょ）しその対応（たいおう）に苦慮（くりょ）しているとも聞きまする」

「ふむ」

　洞仙の策はそこにつけ込むもので普通の者なら確かに胸が悪くなる内容だった。

「何？ 青州の村や街から賊の振りをして財を奪えと申すのか！？」

「はい。証拠（しょうこ）を残さないようやるなら徹底的（てっていてき）に行（おこな）った方が良いでしょう。それは賊の仕業（しわざ）になりますれば」

「う、うむ……」

「そしてこの北京でも賊の被害に悩まされている風（ふう）を装（よそお）います」

「ここもか？ ここは装うだけで良いのだな？」

「はい。これは大義名分（たいぎめいぶん）の為です。そしてその大義名分をもって都（みやこ）に上奏（じょうそう）し、賊討伐の将（しょう）を派遣（はけん）してもらいます」

　これは北京が賊と関わりがないという事を示（しめ）す為の偽装工作（ぎそうこうさく）である。だがそれだと賊は見つかりませんでした、では話にならない。

「次に青州にこう持ちかけるのです。そちらも賊に困らされているようだが同じ境遇（きょうぐう）の者として協力させて欲しいと」

「慕容彦達は労（ろう）せずその為の軍事力を調達（ちょうたつ）できる訳か」

「はい。その間もめぼしい所があれば賊に扮（ふん）した部隊で略奪（りゃくだつ）を行います。これは念（ねん）の為派遣された将とは離しておいた方がよろしいでしょう」

「なるほど……恨（うら）みは賊か対処（たいしょ）できない青州に向く訳か」

「そのうえ青州には貸しまでつくれます。上手（うま）くやれれば、ですが」

「……やらせるさ」

　梁世傑は乗り気になっていた。慕容彦達に対しては別に情（じょう）のある間柄（あいだがら）ではない。そう考えれば洞仙の話は悪く思えなくなっていたのだ。

「更（さら）に生辰網運搬時における最大の懸念材料（けねんざいりょう）。梁山泊に巣食（すく）う賊をも青州の軍勢と北京の軍勢で叩（たた）いてしまえば今後の憂（うれ）いも除（のぞ）けるかと」

「！」

「当初得た物に賊討伐で得た物も加えれば価値も期待できますし、蔡京様にも顔がたてられましょう。加えて憂いも除け雪辱（せつじょく）も晴らせる。これが私の考えた手でございます」

「！！」

　これは洞仙の説明がうまかった。最初こそ衝撃（しょうげき）を受ける様な内容だったが、進むにつれて利（り）寄（よ）りばかりの話になり最後には梁世傑はすっかりその気になっていたのだから。

「名案（めいあん）ではないか。この梁世傑、久しぶりに頭の中の霧（きり）が晴れたような気分だ。早速（さっそく）その計画に取りかかってくれ」

「はっ。恐れ入ります」

　洞仙は梁世傑に頭を下げる。平和な梁山泊に戦いの足音が聞こえ始めようとしていた。