水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第五十七回 宋江、江州へ流される

　その日（ひ）梁山泊（りょうざんぱく）に激震（げきしん）が走った。

「宋江（そうこう）殿が自首（じしゅ）しただと！？」

　副（ふく）首領（しゅりょう）の晁蓋（ちょうがい）はあまりの報告に呆然（ぼうぜん）とする。それは晁蓋だけではなく宋江と面識（めんしき）のある者は皆（みな）同（おな）じ様な状態になった。それだけ寝耳（ねみみ）に水だったのだろう。

　宋江の父親は逃亡した宋江の身を案じていたが、息子が殺してしまった女の唯一（ゆいいつ）の身内が他界（たかい）したと知り減刑（げんけい）を望めると考えた。そこで宋清（そうせい）を介（かい）して石勇（せきゆう）に嘘（うそ）の手紙を渡して宋江を家へ呼び戻し、真（ま）っ当（とう）な生活を送らせる為に自首を勧（すす）めたのだ。本来（ほんらい）孝行者（こうこうもの）の宋江は親の思いに応（こた）える決断をした。

「それで江州（こうしゅう）に流されるというのだな」

　当然宋江が刑を受ける事を良く思わない晁蓋や花栄（かえい）は宋江を奪還（だっかん）して梁山泊に迎（むか）えいれる案を提唱（ていしょう）する。王倫（おうりん）は宋江と面識（めんしき）がない事もあり、静かに成（な）り行（ゆ）きを見守っていた。

　王倫と似たような立場の者はやはり静観（せいかん）に回り、宋江を知る者からは救出すべしとの意見が多い。

「あ、あのぅ。それは早まった意見な気がします」

　皆（みな）がそれを口にした者に注目する。

(ほう……)

　王倫は心の中で驚いた。その者が孔明（こうめい）だったからである。真（ま）っ先（さき）に救出派に賛同（さんどう）してもおかしくない男だ。孔明の意見に弟の孔亮（こうりょう）も賛同する。

「俺……いや、私達兄弟も宋江殿にはお世話になりましたから助けたい気持ちはみんなと一緒です。しかし兄の言う様に助ける為に無茶（むちゃ）をするのはまた違うような気がするのです」

「そうです。肝心（かんじん）の宋江殿の気持ちを無視しているんじゃないかと考えたんですが……」

　兄弟はそう説明するが相手は宋江の義兄弟の晁蓋や花栄だ。気圧（けお）されている感が否（いな）めない。

「ではどうしろと言うのだ。こうしている間にも我らの恩人は江州に流されてしまうのだぞ！」

「え、えーと……それは……」

(やれやれ)

　王倫が見かねて口を開こうとした時、

「某（それがし）は孔明と孔亮の意見に聞くところありと考えます」

「先生！」

「軍師殿！」

　呉用（ごよう）が初めて発言した。しかし彼が孔明と孔亮の肩を持った事に晁蓋達は意外そうな顔をしている。

「ここで宋江殿を無理やり救出すれば宋江殿の父親の顔に泥（どろ）を塗（ぬ）る事になります。宋江殿の性格ならそれを喜びはしないでしょう」

　宋江の性格と言われると皆思い当たる節（ふし）があるのだろう。途端（とたん）に勢いが弱まっていく。

「確かに……それは……しかしだからと言って黙（だま）っているというのも……」

「ええ。そこでまずは護送（ごそう）される宋江殿に途中（とちゅう）でこの梁山泊に寄っていただき、その本心を尋（たず）ねるのです」

　そこで宋江の意（い）に沿（そ）った行動を取れば少なからず恩は返せると呉用は言った。この宋江の意を汲（く）むのが大事という意見を出されては反対できる者はいない。

　晁蓋達が宋江を思ってというのは良く分かる事であったが、それが宋江の為になるかはまた別の問題だと伝わったからだ。孔明と孔亮もそこに気付いたものの、経験の差か上手（うま）く説明する事が出来なかった。なので呉用のこの弁舌（べんぜつ）は二人へ大変な参考（さんこう）となる。

「いかがでしょう首領？」

　もちろん王倫に反対する理由はない。

「もちろん私に異存（いぞん）はない。しかし仮にだ。もし宋江殿を救出するとしたら護送中を襲（おそ）う事になったであろう？」

　晁蓋は問（と）われ頷（うなず）く。

「私は宋江殿と面識はないが、皆がそこまで慕（した）う人物だ。そんな人物なら役人の中にも同じ様に慕い、彼の移動が少しでも楽になる様に護送の役目を買ってでる者がいるのではないか？」

「あ……」

「もし最初に威嚇（いかく）するため誰かを射殺（いころ）し、一気（いっき）に護送役人を斬り捨てて宋江殿を救出したとしても、もしその者らが自（みずか）ら志願した者達ならば宋江殿は自分を責（せ）め、決して我らの仲間にはならぬと私は考える」

　晁蓋も花栄も有（あ）り得（え）る話だと悟（さと）る。

「た、確かに。言われればむしろその可能性の方が高いように思えてきました」

「なので護送にあたる者の情報も調べ、慎重（しんちょう）に立ち回る事を心掛（こころが）けて行動すると良い結果に結（むす）びつこう」

　王倫はこう述（の）べるとこの件（けん）は呉用に一任（いちにん）すると伝えた。