水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第十八回 楊志の受難

　都（みやこ）で復職（ふくしょく）を夢見ていた楊志（ようし）だが、その決定権を持つものが高俅（こうきゅう）と知り早速（さっそく）会見（かいけん）を求めた。

　しかし腐敗（ふはい）している朝廷（ちょうてい）とあって、何をやるにも賄賂（わいろ）賄賂（わいろ）。方々へとりなしを頼み金をばら撒（ま）き、やっと高俅との会見の約束を取り付けた時には王倫（おうりん）に渡された路銀（ろぎん）も含（ふく）めて全（すべ）ての所持金（しょじきん）を失（うしな）う状態となってしまっていた。

　それでも復職さえすればと希望（きぼう）を抱（いだ）く楊志に対して現実は無情（むじょう）にも牙（きば）を剥（む）く。

「他の八人のようにすぐに出頭（しゅっとう）すれば良かったものを官位（かんい）を捨てて逐電（ちくでん）した者が何を言うか。あの大赦（たいしゃ）(恩赦（おんしゃ）の一種)は貴様（きさま）の様な者に出されたのではない。捕（つか）まえてやらないだけ有難（ありがた）く思え」

　と、高俅に一蹴（いっしゅう）されてしまったのである。仕官（しかん）の望みを絶（た）たれた楊志にはさらに不運（ふうん）がふりかかる。路銀を失った楊志がそれを得る為に街中（まちなか）で家宝（かほう）の名剣(林冲（りんちゅう）と打ち合っても刃こぼれしなかった)を泣く泣く売りに出そうとした所、今度は街の鼻（はな）つまみ者（もの）、ごろつきの牛二（ぎゅうじ）に因縁（いんねん）をつけられてしまった。弱（よわ）り目（め）に祟（たた）り目（め）とはこの事である。

「ほれ、俺を斬（き）れるものなら斬ってみろよ。この口だけ男が。やはり紛（まが）い物（もの）か！」

　切れ味を売りにする楊志に対し、安く買った包丁（ほうちょう）を突き付け挑発（ちょうはつ）を繰り返すこの男に彼の自尊心（じそんしん）はいたく傷つけられた。とうとう怒りが最高潮（さいこうちょう）に達し牛二に向かい名剣を振り上げたその時！

「その剣買った！」

　遠巻（とおま）きに見ている野次馬（やじうま）の中から一人の男が進み出てくる。

「買うぞ、買いますぞ！」

「あっ！」

　男の顔を見て驚く声を上げようとした楊志だったが、男はそれに被（かぶ）せて声を上げながら寄ってきた。

「いやぁ遠巻きに見ても良い剣だとは思ったが、近くでみるとますます良い剣だ！」

　楊志に言葉を発（はっ）せさせず男はまくしたてる。

「しかし私は今あまり手持ちがありません。そこで」

　男は背中の荷物を地面に降ろして口を開き牛二と楊志に中身が見えるようにした。

「とりあえずこの一千貫で残りは家まで取りに来て頂くというのはどうでしょう。……そうですね。家までの用心棒代（ようじんぼうだい）も出しますぞ？」

　周囲（しゅうい）に聞こえる様に言っているので野次馬も騒（さわ）ぎ出（だ）す。

「い、一千貫だって！？」

「だけじゃない。まだ追加（ついか）を出すと言ってるぞ？」

「あの剣、余程（よほど）凄（すご）いものなのか？」

「あの男も凄い富豪（ふごう）なのかな」

「妾（めかけ）でいいから囲（かこ）ってもらえないかしら」

　皆（みな）の関心（かんしん）が楊志と買い手の男に集まった。だがそうなると当然（とうぜん）恥（はじ）をかく男がいる。そう、牛二だ。

「やいやい！ こいつは俺と話していたんだ。横から出てきて邪魔（じゃま）をするな！」

「売る売らないはこの方（かた）が決める事でしょう。貴方（あなた）が私以上の金額を出すなら諦（あきら）めますが」

　野次馬から文字通（もじどう）り野次（やじ）が飛んできた。

「三十文（さんじゅうもん）の包丁を自慢（じまん）する男にゃ無理にきまってらぁ！」

　鼻つまみ者なので嫌（きら）っている者は多い。皆その一声（ひとこえ）で一斉（いっせい）に笑う。

「だ、誰だ今言いやがったのは！」

　今度は野次馬に喧嘩（けんか）を売り始める牛二。楊志はその滑稽（こっけい）な姿を見て怒りが収（おさ）まった。

「では行きましょう。ご案内します」

　男は楊志を連れ出そうとする。気付いた牛二はその前に立（た）ち塞（ふさ）がり啖呵（たんか）をきった。

「こっちの話はまだ終わっちゃいねぇ！」

「やれやれ。私は時間が惜しいのです。売買の話はつきましたし、用心棒にもなってもらった。貴方との接点（せってん）はもうないでしょう。行きましょう『先生』」

　男は牛二を無視（むし）して歩（あゆ）みだす。とうとう牛二の怒りが頂点（ちょうてん）に達（たっ）した。

「う、が、こ、この野郎ぉ！」

「きゃああああ！」

　顔を真っ赤にして包丁を振りかざした牛二が男に飛びかかる！ まるで猛牛（もうぎゅう）となった勢（いきお）いに野次馬からも悲鳴があがった！

　キン！ バキッ！ ドスッ！ ズザザァ！

　それはあまりに一瞬（いっしゅん）の出来事（できごと）で、見ていた者達には誰も理解ができずその場が静寂（せいじゃく）に包（つつ）まれる。楊志だ。楊志が瞬時（しゅんじ）に剣で包丁をきり落とし、そのまま拳（こぶし）と蹴（け）りを叩（たた）き込んだのだった。

　牛二は吹っ飛び、地面に転（ころ）がり気絶（きぜつ）している。やがて理解が追いついた者から楊志に向けて喝采（かっさい）があがった。

「す、すげえぞあんた！ すかっとしたよ！」

「どうせなら息の根を止めてくれても良かったのに！」

　楊志は思わず少し照（て）れる。

「さすが先生。早速（さっそく）見事（みごと）な仕事（しごと）です。では行きますか」

　ただ一人、その男だけはこうなる事が分かっていたのか平然（へいぜん）としたまま言った。

「ええ、そうしましょう。しかしちゃんと説明（せつめい）お願いしますよ？ 『宋万（そうまん）』殿」

　楊志は宋万に答える。そのまま二人は喝采を浴（あ）びながらその場を離れるのだった。