水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第十九回 楊志入山

　都（みやこ）で復職（ふくしょく）に失敗した楊志（ようし）と王倫（おうりん）から派遣（はけん）されていた宋万（そうまん）が梁山泊（りょうざんぱく）に戻ってきた。楊志は宋万が都にいる理由を聞いてそれが王倫の指示（しじ）だという事は理解（りかい）する。

　王倫は林冲（りんちゅう）の一件（いっけん）から高俅（こうきゅう）の性格を分析（ぶんせき）し、『資金』と『楊志に宛（あ）てた手紙』を宋万に持たせた。

(……高俅は以前の私とよく似ている気がする。林冲以外にも自分が仕打（しう）ちを受けたという恨（うら）みから他（ほか）の師範（しはん）をも逃亡（とうぼう）させたというし、果たして任務を失敗して逐電（ちくでん）した者を復職させるだろうか？ もし他人の罪にうるさく、優れた特技を持つ者に嫉妬（しっと）する性格ならば逆に楊志殿が危険になるかもしれない)

　王倫はこう読んだ。幸（さいわ）い捕らわれるような事はなかったが、楊志は手持ちの金子（きんす）を配り尽くし、ごろつきの牛二（ぎゅうじ）に絡（から）まれる展開になっていた。しかし居合（いあ）わせた宋万の咄嗟（とっさ）の機転（きてん）により、楊志が牛二を斬り罪人（ざいにん）になってしまう危機（きき）は回避（かいひ）された訳である。

　楊志は上手（うま）く回（まわ）るときは回るものよと感じ入り、渡された手紙を見るもののその内容は想像とは違い、ただ『武官の誉（ほま）れ』と書いてあるのみであった。

　宋万もその内容に首を傾（かし）げていたが、ここまで色々気を回す王倫が意味のない事をするとは思えず、楊志はその『たった数文字』と真剣（しんけん）に向き合う。そしてもう一度王倫に会う必要があると考えた。

　宋万が山寨（さんさい）に戻った事で梁山泊は久しぶりに王倫、杜遷（とせん）、朱貴（しゅき）、宋万、林冲が揃（そろ）う。そこに楊志も顔を見せたので当然の如（ごと）く宴（うたげ）が催（もよお）されたのだが、楊志には既（すで）に驚（おどろ）かされていた点があった。

　手下達の連携（れんけい）や練度（れんど）は更（さら）に向上（こうじょう）しており、士気（しき）の高さも維持（いじ）されている。そしてそれは頭目達にも見て取れる事が出来た。

「む、これは旨（うま）い！ 都でもこんな料理は食べた事がありませんぞ」

「それは私が考案（こうあん）した料理ですね」

「！？ 朱貴殿が？」

「私だけではなくそっちのはこの杜遷、それが宋万でこれはなんと林冲の奥方殿の案」

「な……」

「いえね。首領が言うんですよ。折角（せっかく）良い食材がとれるようになってきたのだから、他では食べる事のできない料理でも考案してくれないか、と」

「何か狙いが？」

「さぁ？ 首領はいずれ分かるとだけ。あ、ちなみに今口にしたのは首領考案の料理です。さらにつけ加えると林冲殿の案は今の所（ところ）全却下（ぜんきゃっか）されてます」

「……いやはやお恥ずかしい」

　一同に笑いが起きる。恥ずかしそうに笑う林冲の横ではその妻も楽しそうに笑っていた。

(あの林教頭のこんな姿などまず見られるものではないだろう。それ程までにここは)

　そう。平穏（へいおん）で活気（かっき）に満（み）ちていた。

「寨に活気が満ち、心に余裕（よゆう）が生まれれば笑い合う事も出来よう？」

　王倫が言った何気（なにげ）ない一言。だがあの林冲が皆に弄（いじ）られて笑っているのだ。説得力はある。しかしその説得力は王倫の漂（ただよ）わせる風格（ふうかく）が生み出しているのではないかと楊志は思った。

(武官の誉れ……王倫殿は科挙（かきょ）に落ちたのだったな。受かれば文官（ぶんかん）になっていたはずだ。では彼ならさしずめ文官の誉れ、か。いや、今の彼ならそんなもの無くても十分……！)

　楊志は何かに気付いた。

(そうか。戦場で手柄（てがら）をあげるのが武官の務（つと）め。だがそれはきちんと功績（こうせき）を認める者がいてこその誉れ。高俅の様な者が上官ではそれもかなわぬ)

　対して梁山泊はどうか？

(ただの賊と思い込んでいたその視野（しや）が狭（せま）かった。俺の未来は復職次第と何故（なぜ）決（き）めつけていた？ 梁山泊の面々（めんめん）が関わった時、俺を取（と）り巻（ま）く状況（じょうきょう）は全て好転（こうてん）していたではないか！)

　決断した楊志の行動は早かった。その宴の最中（さいちゅう）であるのにも関（かか）わらず、

「王倫殿！」

「何ですかな楊志殿？」

「貴殿（きでん）から頂いた武官の誉れとの言葉、今この楊志の胸に深く刺さりましたぞ。この上はその責任（せきにん）をとって頂きたい！」

　皆何事かと静かになり王倫と楊志に注目（ちゅうもく）する。

「責任？ この王倫に何をせよと？」

「ふふふ。分かっていて仰（おっしゃ）る。決まっているでしょう。この青面獣（せいめんじゅう）楊志を梁山泊の末席（まっせき）に加える事です！ 是非（ぜひ）！」

　その瞬間（しゅんかん）。周囲から歓声（かんせい）があがり宴はそこから飲み直しになった。