水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第七十八回 王倫と宋江の違い

　呉用（ごよう）は以前（いぜん）、梁山泊（りょうざんぱく）を宋（そう）と渡り合うようにする為には梁山泊の勢力（せいりょく）に青州（せいしゅう）、登州（とうしゅう）、密州（みつしゅう）あたりを加えたいと話した事がある。しかし今度は新たに二つ目の梁山泊を用意すると言い出した。

「二つ目の梁山泊とは一体……？」

「皆（みな）が疑問に思うのも無理はない。順を追って説明しよう」

　呉用はまず奸臣（かんしん）がのさばる事になった原因（げんいん）に徽宗（きそう）皇帝（こうてい）を挙（あ）げる。

　※徽宗

　書画（しょが）の才に優（すぐ）れ、北宋（ほくそう）最高（さいこう）の芸術家（げいじゅつか）の一人と言われ、日本にある『桃鳩図（ももはとず）』は国宝（こくほう）に指定されている。一方（いっぽう）で政治的には無能で、彼の治世時代人民は悪政（あくせい）に苦しんだ。花石綱（かせきこう）などがその例である。

　※花石綱

　自（みずか）らの芸術の糧（かて）とするために、庭園（ていえん）造営（ぞうえい）に用（もち）いる大岩（おおいわ）や木を遠く南方（なんぽう）より運河（うんが）を使って運ばせた。

　また芸術活動の資金作りのために、蔡京（さいけい）や宦官（かんがん）の童貫（どうかん）らを登用（とうよう）して民衆に重税（じゅうぜい）を課（か）す。ちなみに蔡京や童貫も徽宗と芸術的（げいじゅつてき）嗜好（しこう）が近かった。

「その為彼らに親近感（しんきんかん）を抱（いだ）き四（し）奸臣（かんしん）の専横（せんおう）を許した」

　皆静かに呉用の話を聞いている。

「次に王倫（おうりん）様と宋江（そうこう）殿の違い。この二人は義（ぎ）を重んじ他人（たにん）を助ける意気（いき）に溢（あふ）れ、皆に慕（した）われている点でも大変似ておられる。それに謙虚（けんきょ）でもある」

　皆頷く。

「……が。私は重大（じゅうだい）な違いに気付いてしまった。それが二つ目の梁山泊の発想（はっそう）に至（いた）った」

「違い……ですか？」

「王倫様は知っての通り梁山泊の平和（へいわ）と発展（はってん）を願う方だ。故（ゆえ）に我らがその実現（じつげん）の為に密（ひそ）かにここに集っている」

「そうですね」

「だが学究（がくきゅう）よ、その言い方では宋江殿は梁山泊の事などどうでも良いという事になるが」

　公孫勝（こうそんしょう）に対して首を振る呉用。

「もし宋江殿が首領でも皆の事を考えるであろう。いや、私もそう思っていた」

「では何が違うというのだ」

「……今宋江殿は犯（おか）した罪を償（つぐな）うため江州（こうしゅう）で罪人（ざいにん）として生活している。だがそれはなんのためだか考えた事は？」

　一同（いちどう）が顔を見合（みあ）わせる。呉用が深刻（しんこく）そうに言う程（ほど）難（むずか）しい問題には思えないし、宋江を知る者なら皆（みな）知っている事だからだ。

「父親の頼みを聞いて真（ま）っ当（とう）な身になる為ですよね。孝行（こうこう）したいと」

「そうだ」

「いい話じゃないか学究」

「では罪を償ったとしたらどうなる？ 父親の頼みを聞いて真っ当な身になって次は？」

　金大堅（きんたいけん）が呉用に答えようとする。

「？ その時は晴（は）れて梁山泊の一員（いちいん）に加われるのでは」

「！ 待ってください金大堅殿！」

　孔明（こうめい）がそれを遮（さえぎ）った。

「孔明殿？」

「そうか。そういう事ですか先生。『真っ当な身』になって賊（ぞく）に身を落としては本末転倒（ほんまつてんとう）。つまり宋江殿は自由の身になっても梁山泊は選べない可能性（かのうせい）があると？」

「あ、兄貴。じゃあ宋江殿は何処（どこ）に行くんだ？ 条件（じょうけん）が縛（しば）られたらあの人が行ける場所なんてまた官僚（かんりょう）くらいにしか……あ！」

「！！」

　孔亮（こうりょう）が自分の発言（はつげん）である点に気付くと他の者も気付く。皆が一斉（いっせい）に呉用を見た。

「まさか王倫様と宋江殿の違いとは……」

　呉用はゆっくりと頷（うなず）く。

「宋江殿は救国（きゅうこく）の志（こころざし）も強い。朝廷（ちょうてい）のもとで国の役に立ちたいという気持ちがあるかもしれないのだ」

「しかしもしそうだとすると梁山泊に迎える為にはどうすれば宜（よろ）しいのでしょう？」

「あるとすれば……朝廷側から追われる事だ。戻れないように手を打つ他はない」

　皆黙ってしまう。

「先程（さきほど）も言ったが花石綱などの民に負担（ふたん）をかける事を続ければ間違いなく時代は戦乱期（せんらんき）に移（うつ）る。そしてその舞台（ぶたい）は何処（どこ）か知っているだろう戴宗？」

　戴宗は問われて手を叩いた。

「そうか。花石綱は江州。そしてその江州には現在宋江殿が罪人として滞在（たいざい）している」

　公孫勝が唸（うな）る。

「むう……まさか学究の狙いとは……」

　反乱（はんらん）が起きるにしてもその時期（じき）、規模（きぼ）や勢力の数までは呉用でも読めない。だがしかしそういった軍勢（ぐんぜい）には必ず旗頭（はたがしら）になる人物がいるものだ。そしてその旗頭は影響力（えいきょうりょく）を持つ者や名声（めいせい）のある者が選ばれやすい。

「江州は長江（ちょうこう）沿（ぞ）いにある。少し北にある掲陽鎮（けいようちん）あたりなら第二の梁山泊としても機能するやもしれん」

　呉用はこの地で将来（しょうらい）反乱（はんらん）が起きると想定（そうてい）して、その旗頭に宋江が担（かつ）ぎ出されるように狙っていたのだ。梁山泊と繋（つな）がりのある勢力なら増えた分だけ味方になる可能性が高くなる。

「掲陽鎮を南の梁山泊と仮定（かてい）し、我らのいる梁山泊と長江を経由（けいゆ）した水路（すいろ）で結ぶ。南の優秀な人材や志の高い人物は宋江殿のもとに集まってもらうのだ」

「なるほど。どちらも水塞（すいさい）なら連携（れんけい）も可能ですし技術（ぎじゅつ）供与（きょうよ）もやりやすい」

「そうだな孔明。だがその為には南の梁山泊もこちらの計画と同じようにいくつかの州（しゅう）をおさえる必要があるだろうな」

　それを成（な）すべき手段（しゅだん）のひとつとして出処（でどころ）不明（ふめい）の偽（にせ）の人事（じんじ）で介入（かいにゅう）し、有利（ゆうり）な下地（したじ）を整（ととの）えておく。

　呉用の大計（たいけい）の全容（ぜんよう）は、無茶（むちゃ）とも思えるような壮大（そうだい）な計画だった。