水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第五十一回 集結する者達

　王倫（おうりん）が皆の意見を聞きながら区画（くかく）の整理や防衛設備計画・法の整備などを熟考（じゅくりょ）していた頃、梁山泊（りょうざんぱく）より北東の地、青州（せいしゅう）では夢の通り大勢（おおぜい）の人間が梁山泊に押しかけてくるその前兆（ぜんちょう）とも言える出来事が発生（はっせい）していたのである。

　それは晁蓋（ちょうがい）の義兄弟、宋江（そうこう）が起点（きてん）となり騒動（そうどう）を巻き起こしていた。

　梁山泊への帰路（きろ）の途中（とちゅう）であった晁蓋は、一時期逃亡中の宋江の世話をしていた孔明（こうめい）、孔亮（こうりょう）という兄弟と出会う。

　この兄弟、地元では金持ちの息子であったが喧嘩（けんか）好（ず）きで兄の孔明、弟の孔亮、共に手下を引き連れて地元で暴れ回っていた。だが名声ある宋江を慕（した）っており、その義兄弟の晁蓋と出会えたという事で彼は歓待（かんたい）を受ける。

　だが二人は当時他の金持ちと一触即発（いっしょくそくはつ）の状態となっており、晁蓋は世話になった礼にと間に入りこれを見事におさめた。……のだがこれをきっかけに晁蓋が慕（した）われ、なんとこの敵対していた金持ちと孔明、孔亮らが和解（わかい）し、その一族と望む手下達を連れて梁山泊についてくる事になったのだ。

　内心、青州の政治に対し不安を感じていた彼らは梁山泊の将来性に賭（か）ける事にした、というのが本音（ほんね）である。

　一方、清風寨（せいふうさい）の知人を頼り柴進邸（さいしんてい）を離れた宋江であったが、その途中（とちゅう）清風山（せいふうざん）の山賊（さんぞく）燕順（えんじゅん）達と知り合う。そしてその仲間の王英（おうえい）が奪ってきたという清風鎮（せいふうちん）の知寨（ちさい）劉高（りゅうこう）の妻を宋江の口添（くちぞ）えで助けた事から頼るはずだった副知寨（ふくちさい）である友人、花栄（かえい）をも巻添（まきぞ）えにする事件に発展（はってん）してしまうのであった。

　元々（もともと）武官（ぶかん）の花栄と私腹（しふく）を肥（こ）やす事ばかり考える劉高はそりが合わず、劉高はこれを機に花栄の追い落としを画策（かくさく）。妻が宋江を恩人（おんじん）どころか山賊の頭と口述（こうじゅつ）したため、花栄もこれに通じた賊として宋江（そうこう）諸共（もろとも）罠（わな）にかけて捕縛（ほばく）する。

　青州府（せいしゅうふ）から派遣（はけん）された黄信（こうしん）が護送役を務めるが、今度は清風山の燕順達が動いて宋江と花栄を助け出す。

　青州府は次に秦明（しんめい）という腕の立つ男を派遣。だが清風山側は多くの犠牲（ぎせい）を出しながらも秦明を仲間入りさせ黄信をも説得した。

　この時花栄は冷徹（れいてつ）な作戦を行い秦明を仲間にしようとしていたが、直前に合流していた梁山泊からの使者、劉唐（りゅうとう）と白勝（はくしょう）が猛反対。特に白勝は王倫に妻を助けられている上、林冲（りんちゅう）の妻の経緯（けいい）も知っていたので、

『本人が捕虜（ほりょ）の間に秦明の偽物（にせもの）を仕立（した）てて攻撃を行い、劉高に疑心（ぎしん）を抱かせ秦明の家族を殺害させる。恨（うら）みを抱いた秦明は宋江達の仲間にならざるを得（え）ない』

　という作戦に真（ま）っ向（こう）から対立（たいりつ）。怒りから奮起（ふんき）し劉唐と石勇（せきゆう）を伴（ともな）い、なんと秦明の妻を救出してしまった。だが劉高のやり口と白勝らの男気（おとこぎ）を見た秦明は宋江と花栄の謝罪を受け入れ、自ら仲間入りを決意した。

　白勝らは秦明の妻と同時に花栄の妻と妹をも救出していたので、宋江は皆を連れて梁山泊への逃避行（とうひこう）を勧（すす）める。清風山では大軍相手に持ちこたえるのは難しいと判断した花栄はその提案（ていあん）に従（したが）う判断を下（くだ）した。

　その道中、土地を巡（めぐ）り争っていた賊の呂方（りょほう）と郭盛（かくせい）という男達を仲裁（ちゅうさい）し、そのまま仲間に加えた花栄達だったが、宋江は石勇から渡された手紙から父親が亡くなった事を知らされ、家に戻る決意をし途中で一旦（いったん）別れる事になった。

　これらの事変（じへん）により梁山泊には時を同じくして数多（あまた）の人材や資金、資材が集まろうとしていたが、北京大名府（ほっけいだいめいふ）、そして新たに青州からも睨（にら）まれる形になってしまったのである。