水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第六十七回 秦明対欒廷玉

　カン！ カン！ カカン！

　祝家荘（しゅくかそう）武芸師範（ぶげいしはん）、人呼（ひとよ）んで鉄棒（てつぼう）の欒廷玉（らんていぎょく）と名乗（なの）れないが霹靂火（へきれきか）秦明（しんめい）との模擬戦（もぎせん）の幕（まく）が切って落とされた。

　どちらも最初から全力（ぜんりょく）だ。祝（しゅく）三兄弟から見れば二人の動きは自分達を相手にしている時の比（ひ）ではない。

　ガン！

　お互い組み合い力で押し合う。

「先生と蒙恬（もうてん）殿の力勝負は互角（ごかく）なのか」

　祝竜（しゅくりゅう）がどちらに対しても驚いている。師範が力の面をあからさまに見せる場面は滅多（めった）にないが、自分にその差を見せつけた蒙恬相手でも受けきる腕力（わんりょく）には驚かされた。

　競（せ）り合（あ）いからすかさずお互い距離（きょり）を取る。と見せかけた欒廷玉がすぐさま前に詰（つ）めた。

「うまい！」

　周囲がざわめいた。欒廷玉はそのまま右手一本で棒を持ち突（つ）きを放（はな）つ。

「ぬう！」

　秦明は身体（からだ）を捻（ひね）り無理な体勢（たいせい）でそれを避（さ）けつつも欒廷玉の右手を掴（つか）んで力の流れを利用し後方（こうほう）に投げた。

「うおっ！？」

　欒廷玉は空中で回転（かいてん）し地面に着地（ちゅくち）する。しかししゃがんでいる格好（かっこう）で秦明に背中を見せる形（かたち）になってしまった。

「ああっ先生！」

　背後から秦明が棒を振り下ろす！ 欒廷玉はしゃがんだ状態で両手で棒を水平（すいへい）に持ち頭上（ずじょい）に掲（かか）げてそれを受けとめる！

「ぐぐ……」

　祝竜がやられた形に似た格好になった。背面（はいめん）の分だけ欒廷玉が苦しいだろう。秦明はさらに力を加えていく。

「ぬんっ！」

「おおっ！」

　欒廷玉は力の作用（さよう）している部分を意図的（いとてき）に前にずらした！ 同時につんのめった秦明の股（また）を地面すれすれの背面飛（はいめんと）びでくぐり抜け、地面に背中がついたその反動（はんどう）を利用し両足で秦明の尻（しり）を蹴（け）り飛（と）ばす！

「わったった！」

　今度は秦明が地面に伏（ふ）せた格好になった。棒を掴（つか）んで仰向（あおむ）けから跳（と）び上がり立ち上がった欒廷玉は倒れている秦明に向かって突きを放つ。

「なんの！」

　秦明は横に転がり突きを躱（かわ）す。再度放たれた突きをも躱した秦明だが欒廷玉は今度は棒の先を地面につけたまま押し出してきた。

　玉転（たまころ）がしならぬ秦明転がしとばかりに庭（にわ）の壁（かべ）近（ちか）くに追い込む欒廷玉。

「先生の好機（こうき）だ！」

「蒙恬！ 後がないぞ！」

　だが秦明も突然棒の方に転身（てんしん）し背中から棒の先へ乗り上がりそのまま重心（じゅうしん）で抑（おさ）え込む。欒廷玉の前進が止められた。彼はすぐさま蒙恬を弾（はじ）き飛ばさんと棒先（ぼうさき）を力（ちから）任（まか）せに持ち上げる！

　その勢（いきお）いで回転した秦明は欒廷玉の棒を脇（わき）で挟（はさ）み、空いた手は棒を掴んで動きを封（ふう）じようとした。もう片方の手は回転に任（まか）せて下から欒廷玉を狙（ねら）う！

　しかし欒廷玉も同じ事を考え下からきた棒を脇と片手で固定（こてい）した。

「むっ！？」

「むむっ！？」

「二人の動きが止まった！」

　そのまましばし力比べになるが膠着（こうちゃく）する。やがて秦明が隙（すき）を狙って上手く壁際（かべぎわ）の立場を入れかえた。

「そら！」

「！」

　組み合って動きのとれない状態の中、動かせる部分を使って秦明が頭突（ずつ）きを繰（く）り出す。欒廷玉は首を動かしそれを避け、蹴（け）りで胴（どう）を狙う。が、それは膝（ひざ）で止められた。

「……」

「……」

「「はあっ！ うぐっ！」」

　ここでまた達人同士の思惑（おもわく）が重（かさ）なる。お互い自分の棒の固定を解（と）きそのまま相手の胸に掌打（しょうだ）を叩（たた）き込（こ）んだのだ！ これは相打（あいう）ちになりお互いよろけながらも互いの棒を交換（こうかん）した形になった。そして秦明の体勢（たいせい）の方がやや早く持ち直す。

「これで決める！」

「この重圧（じゅうあつ）は！」

　秦明がその重圧を突きにして解（と）き放（はな）つ！

　ボゴン！ 欒廷玉ごと背後（はいご）の壁を貫（つらぬ）いたかに見えた！

「ああ！ 先生！？」

「いや、まだだ祝虎（しゅくこ）殿」

　驚愕（きょうがく）した祝虎に花栄（かえい）が欒廷玉の無事を告（つ）げる。欒廷玉は寸前（すんぜん）に突きを前転で躱し、秦明の斜（なな）め後方に移動していたのだ。

「はあっ！」

「！！ やべぇ！」

　今度は欒廷玉から凄（すさ）まじい重圧と共に突きが繰り出される！ 秦明はそれを紙一重（かみひとえ）で避ける事が出来た。

　ボゴン！ 秦明が開けた壁穴（かべあな）の隣（となり）に新しい壁穴が誕生（たんじょう）する。

「な、なんて攻防（こうぼう）だ……」

　祝竜が汗を拭（ふ）きながら呟（つぶや）く。だが二人の決着（けっちゃく）は誰（だれ）も予想（よそう）しない所から訪れた。

「両者（りょうしゃ）そこまで！ そこまでだ！ それ以上続けられたら私の庭が破壊（はかい）されつくしてしまう！」

　祝朝奉（しゅくちょうほう）が悲痛（ひつう）な叫（さけ）びをあげたので二人は動きを止め皆も改（あらた）めて庭を見渡（みわた）す。あちこちでこぼこになった地面に倒れた石灯籠（いしどうろう）。壁には大穴（おおあな）が並んで開いている。

「見学に集中してて気がつかなかった！」

「……結構派手（けっこうはで）にやらかしてるな」

「二人でこれかぁ」

　祝朝奉はやれやれと首を振った。

「達人同士の戦いを見れたのと現場がこうなると分かった事は収穫（しゅうかく）だったが、この一番は引き分けにしてもらいたい」

「……つい熱くなってしまいました。すみません」

　欒廷玉が謝罪（しゃざい）し蒙恬も続く。だが二人の好勝負（こうしょうぶ）はたたえられ、お互いを好敵手（こうてきしゅ）と認め合うのだった。