　梁山泊（りょうざんぱく）。季節（きせつ）は夏から秋に移ろうとしていた。

　王倫（おうりん）が夢で見た出来事は未（いま）だ起きておらず、彼は知らないうちにそれを回避（かいひ）する何かがあったのか、それともまだずっと先の話だったのかが見極（みきわ）められないでいた。

　一方、軍師の呉用（ごよう）は東京（とうけい）での一連（いちれん）の動きを孔明（こうめい）から報告されている。

　助け出された史進（ししん）は事情を説明される為に宿元景（しゅくげんけい）に引き合わされたが、そこには彼にとってもっと説得力を持つ人物がいた。師匠の王進（おうしん）だ。

　史進は硬直（こうちょく）、絶句（ぜっく）、感激の流れから宿元景、王進、朱武（しゅぶ）、孔明（こうめい）の話す計画に悉（ことごと）く賛同（さんどう）。率先（そっせん）して参加する意志を見せ、少華山（しょうかざん）の面々（めんめん）に改めて王進、そして梁山泊からの意見役として孔亮（こうりょう）を加えて東京を離れた。

　手勢七百を率いそのまま東京を通るのは危険(というか無謀（むぼう）に近い)なので、迂回（うかい）して梁山泊に進む道を選んだからだ。

　東京には宿元景と聞煥章（ぶんかんしょう）がおり奸臣（かんしん）らの動きを見張っている。孔明はそれらを伝えるため一人で呉用の所に戻ってきていた。少華山の面々は孔明達と繋がりを持った事により、その動きの詳細（しょうさい）を知ってしまったが、梁山泊の他の事情を知らない者に対してはそれを話さない事を約束している。

　孔明到着の少し前には彼からの手紙を携（たずさ）えた少華山の先遣隊（せんけんたい）が到着し、王進の母親は現在十三、四歳ほどの外見（がいけん）に見える桃香（とうか）が治療（ちりょう）にあたっていた。彼女は青嚢書（せいのうしょ）に書かれている内容と王進の母親の症状から彼女の病気が肺（はい）に関係するものであると判断。

　徹底（てってい）した衛生管理（えいせいかんり）を行（おこな）い、初期に関してはごく一部の者以外の接触（せっしょく）を禁じ、母親に接触した可能性のある者まで診断（しんだん）させる念の入れようだった為梁山泊全体に激震（げきしん）が走った。

　しかしその結果他人に感染（かんせん）する可能性は低いものとして現在は治療と衛生管理面だけ徹底されている。

　桃香だけで対処（たいしょ）できたのは単純に運の良さ……彼女と王進の母親、どちらの運なのか、はたまたその両方であったのかは分からない。

　ここで獣医（じゅうい）の皇甫端（こうほたん）に教えを受けていた事が役に立った。桃香はこの病（やまい）が他人に強く感染（かんせん）をもたらすものではないとわかると、彼女は胸膜炎（きょうまくえん）であるとの診断結果を出す。次に対処法を考える為身近な所からの感染を疑う。

　それはつまり動物でも起き得る事。食事という行為（こうい）で肺吸虫に寄生され肺吸虫症（はいきゅうちゅうしょう）を引き起こした。

　彼女の場合、それで本来なら隙間（すきま）なく他の部分と接している胸膜腔（きょうまくくう）部分に水がたまり、胸膜炎という症状で現れていたのだ。

　皇甫端は獣医として一流の腕を持っていたが、梁山泊に加わってからはその腕前に更（さら）に拍車（はくしゃ）をかけていた。その理由は道具の性能の向上（こうじょう）にある。

　一流の鍛治職人（かじしょくにん）である湯隆（とうりゅう）といい、一流の船大工（ふなだいく）孟康（もうこう）といい、梁山泊には一流とつく者が事欠（ことか）かない。そんな彼等の持つ技術が一所（ひとところ）に集まると使用される道具にも革新（かくしん）が起きる。そんな道具を一流の者が使い……こんな良い関係の循環（じゅんかん）が起き、皇甫端は以前では治療出来なかった動物の怪我（けが）や病気をも完治（かんち）させ、その全（すべ）てを惜（お）しむ事なく教え子の桃香へと注（そそ）いだ。

　桃香はその知識と技術、そして道具の応用（おうよう）で見事王進の母親にここへ来て良かったと感謝される事となる。

　息子(王進)が希望を持たそうとしていた気持ちは伝わってきたが、自身は既（すで）に高齢という事もあり、本音（ほんね）は半（なか）ば諦（あきら）めていたのだという。しかしそれは表（おもて）に出さず、いつか来る息子との別れに毅然（きぜん）として対応しようと心に決めていたらしい。それが本当に希望が抱けるようになった、と。