水滸幸伝～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第三十四回 誤解

　王倫（おうりん）に対して呉用（ごよう）は本音（ほんね）で話す事を提案（ていあん）し王倫もそれを了承（りょうしょう）した。だが呉用の心中（しんちゅう）はいまだ穏（おだ）やかではない。それは王倫という男を読み違えていたため自分の失策（しっさく）として認識（にんしき）していたからだ。相手は本音で話すとは言ったものの、晁蓋（ちょうがい）達と違って使える手札（てふだ）はまだあるだろうと呉用は考えていた。

(こちらは丸裸（まるはだか）同然（どうぜん）。対して相手はまだ鎧（よろい）の一部分を外したに過ぎぬ。それは向こうも分かっているだろう。その油断（ゆだん）につけ込んで相手の失策を導（みちび）くのが有効か)

　呉用は王倫を慎重（しんちょう）で用意周到（よういしゅうとう）な性格と見たが、同時に外交（がいこう）相手（あいて）としてはやりにくい相手である事も認識している。

「呉用先生」

　晁蓋が呉用に呼びかけた。

「？ なんです晁蓋殿？」

「先生は王倫殿を念（ねん）で倒（たお）そうとでもしているおつもりか？ 顔に出ておりますぞ？」

　晁蓋が笑いながら言うと呉用は思わず両手で顔を確認してしまう。そしてそのまま硬直（こうちょく）し……我に返って指の隙間（すきま）から晁蓋を見た。

「わっはっは。我等（われら）は王倫殿を頼らせてもらわねばならぬ身。開き直って全て正直に話してしまおう」

　呉用は一気に肩から力が抜けた。

(そうだった。我等が命を預けた晁天王（ちょうてんのう）とはこういうお人だったな)

　そして呉用が頷（うなず）くと晁蓋が王倫に向かい話し始める。

「王倫殿。既（すで）に把握（はあく）されているのでしょうが私とその仲間は役人に追われています。先程（さきほど）招（まね）かねざる客が来たと言われましたが、それは私達の追っ手だったのではございませんか？」

「左様（さよう）です。あの様子ではすぐに逃げ帰ったのでしょう」

　晁蓋は深く感謝し、

「ではこれもご存知（ぞんじ）なのでしょう。我等が追われる原因となったのは北京太守（ほっけいたいしゅ）梁世傑（りょうせいけつ）が舅（しゅうと）の蔡京（さいけい）に贈ろうとした十万貫（じゅうまんがん）の賄賂（わいろ）を強奪（ごうだつ）した為です。我等はこの不義（ふぎ）の財（ざい）を奪い世の為に役立てようとしたのです」

「そして相談を受けた私が仲間を集め計画を立てました」

　呉用が話に参加してその仲間の一人を示（しめ）す。

「その一人がここにいる公孫勝（こうそんしょう）殿です」

「なるほど。それで後（うしろ）におられるのが他（ほか）の方々（かたがた）という訳ですな？」

「そううしろ……え？ 後？」

　王倫に言われて晁蓋達は振り返る。そこには……

「晁天王すみません……ご無事そうで良かったです」

　二人の男に連れられて劉唐（りゅうとう）と阮（げん）三兄弟、阮小二（げんしょうじ）の妻と子供が入ってきていた。一部の者は薄汚（うすよご）れ、また一部の者には顔に痣（あざ）があったりもして晁蓋は嫌な予感がする。それは呉用と公孫勝も同じようだ。

「お前達その姿は……」

「晁蓋様きいておくれよ！」

　阮小二の妻がいきさつを話した。息巻（いきま）いて四人が突っかかったもののたった一人に軽くあしらわれ、大人しくなった所でここに案内されたと。

「だからあれほど騒動（そうどう）は起こすなと……！？」

「やはり公孫勝殿に残ってもらった方が……！？」

「いや、ワシは……！？」

　三人の視線が一人の男の顔に集中した。

「な、まさか青面獣（せいめんじゅう）の楊志（ようし）……殿か？」

　晁蓋が震（ふる）えた声を絞（しぼ）り出す。楊志は

「またお会いしましたな。その節（せつ）はどうも」

　軽く会釈（えしゃく）し、もう一人の男と共にその横を通り過ぎそれぞれ王倫の両脇（りょうわき）に移動した。口をぱくぱくさせたり目を白黒させたりしている晁蓋達の様子を見て、副頭目（ふくとうもく）の中にはこみあげる笑いを必死に堪（こら）えている者もいる。

「な、なぜ楊志殿がこの梁山泊（りょうざんぱく）に！？」

　晁蓋は困惑（こんわく）していたが、一人（ひとり）真相（しんそう）に気付いた。

「そうか。そういう事だったのか！」

　呉用だ。何やら一人で納得（なっとく）している。

「なるほど。それなら全ての辻褄（つじつま）が合う」

「先生、どういう事です？」

　呉用は少し間を置いて、

「楊志殿は北京大名府（ほっけいだいめいふ）の武官（ぶかん）などではなかった。おそらく最初からここ梁山泊の一員（いちいん）だったのです」

「！ だからすぐに手を回せたと！？」

　呉用は震えながら多量（たりょう）の汗（あせ）をかいていた。

(まずい！ だとするなら)

「その通り！」

　王倫が言ったその声に呉用は威厳（いげん）を感じる。

「い、いかん！ 皆晁天王をお守りしろ！」

「くっ！ 俺達を軽傷（けいしょう）ですませたのにはやはり裏があったのかよ！」

　呉用は自（みずか）らも晁蓋を守るように位置取（いちど）り、他の者も囲むように移動するが全員（ぜんいん）丸腰（まるごし）だ。

「奪った生辰網（せいしんこう）を奪われた相手にご丁寧（ていねい）に届ける事になってしまったのか！？ 苦しむ者を救（すく）えずにここで終わると？」

　晁蓋はショックを受けている。だが一人だけ楽観的（らっかんてき）な意見を述（の）べた。

「ワシはそうなる気がせんのですが」

　公孫勝だ。確かに最大限警戒している晁蓋達とは対象的（たいしょうてき）に王倫達は先程と変わらない。

「固い絆（きずな）のようですな。まぁ我等も負けてはおりませんが。この楊志は義弟（ぎてい）でして呉用殿の言われたように生辰網を強奪する目的で北京に潜入（せんにゅう）していたのです」

「他（ほか）の勢力（せいりょく）にも十分警戒していたつもりだったが見事（みごと）に薬を盛られてしまった。後でその仕掛（しか）けを教えて欲しいものだ」

　王倫は今度は林冲（りんちゅう）を紹介した。

「林冲です。義兄上（あにうえ）や義弟（おとうと）にもしもの事があれば私が承知（しょうち）しなかった」

　晁蓋と呉用はその名にビクリと震える。

「まさか禁軍（きんぐん）槍棒師範（そうぼうしはん）だったあの……？」

「！？ げえっ！？」

　劉唐と阮兄弟が悲鳴（ひめい）をあげた。

「私の自慢（じまん）の義弟（おとうと）達で寨（さい）の練兵（れんぺい）は全部任せております。晁蓋殿達がこちらに害意（がいい）を抱（いだ）かなければこちらも何もしない事をお約束しましょう」

　王倫はいたずらっぽく笑って見せる。

「は、ははは。これでは今更（いまさら）じたばた出来ようはずもありませんな」

　一度目の遭遇（そうぐう）の時は梁山泊を出し抜いた晁蓋達だったが、二度目の遭遇では梁山泊に軍配（ぐんばい）があがった。