【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第2話 実家に戻りました。

　～お知らせ～

　すでに、ラキモンは俺のアイテムＢＯＸの中に保管されています。

　すでに、ラキモンは俺のアイテムＢＯＸの中に保管されています。

　さて、俺は有頂天で笹塚ダンジョンの皆に別れを告げ、色々と買い物を済ませた後、家路に着く。

　リーダーが柄にもなく涙ぐんでいたのが印象深い。

　見送ってくれた、他のモブバイトフレンズもありがとう。

　そして、申し訳ない！

　ラキモンが消えた今、笹塚ダンジョンから客足が遠のくのは自明の理。

　そして、俺ほど接客に長けたバイトがいないとなれば……。

　頑張れ！　リーダー曽根崎！

　そんなこんなで、家に戻った俺は、早速、父親にメッセージを送ってみた。

　俺『あのさー実家のダンジョンって、俺が貰ってもいい？』

　父『爺に』

　俺『り』

　ス、スマートすぎる……。

　我が父ながら、なんという無関心。尊敬に値する。

　心置きなくマーケットと戦ってくれ。

（ちなみに前回も言ったが、俺の父は為替トレーダーである）

　次に、爺ちゃんにもメッセージを送る。

　俺『爺ちゃん久しぶり。元気？　実家のダンジョンさー、あれ継ぎたいんだけど？』

　爺『帰ってくるんか？』

　俺『都合悪い？』

　爺『あれ（俺の母）には黙っとけよ？　今、女と同棲中や』

　俺『まじで？』

　爺『黙っとるなら、部屋は空けとくぞ？』

　俺『り、帰ります！』

　おいおい、今年７０は過ぎてたよね……？

　俺の爺ちゃんは田舎で農家のまとめ役をしている。

　農家と企業を直接結ぶアプリを開発して、ご近所の農家連中と荒稼ぎをしているらしい。当然、ダンジョンなどやる必要もないわけだ。

　金、女、稲。

　すべてを手にしたわけか……。

　その日の夜、俺は荷造りを済ませて、夜行バスに乗った。

　――さらば東京。

　目が覚めれば、四国、我が故郷（ふるさと）、うどん県だ！

　プシューッというバスの扉が開く音で目が覚めた。

　外に出て背伸びをする。

「ん……ふぅ～」

　空気は……変わらないな。うん。

「ジョーン！　おーい！」

　声の方を見ると懐かしい顔が。

「爺ちゃん、久しぶり！　元気だった？」

　昔見た時と殆ど変わらない。

　長い白髪を後ろで一つに束ねて、まるでサーファーのように引き締まった身体をしている。

「いやぁ、大きくなったのぉ？　２０年ぶりか？」

「いやいや、そんなには経ってないよ」

「ははは、まあまあ、それより飯は食うたんか？」

「まだだけど」

「よし、旨いもん食わしてやる、さあ乗れ」

「ありが……」

　荷物を載せようとして、俺は目を疑った。

　爺ちゃんが乗れと言う車、おいおいＢＭかよ。

「ちょ、これ……」

「ん？　これか？　ええやろ？　女子ウケ抜群や」

「そ、そうなんだ……」

「ま、必要経費っつうやっちゃ。女遊びにも金がかかるんじゃ、ひゃっひゃっひゃ」

　この現役感、凄すぎる。

　ともかく、長閑な田舎道をＢＭは颯爽と走り出した。

　二人を乗せたＢＭは、山の中腹にあるうどん屋に着いた。

　やはり香川といえば、讃岐うどんである。

　舗装もされていない空き地に、無造作に置かれたＢＭが輝く。

「やっぱ、うどん喰わなきゃ始まんないよね」

　店内に入り、うどんを啜りながら、久しぶりに味わうコシの強い麺に舌鼓を打つ。

「お前、なんでまたダンジョンなんてやるんや？　ワシの仕事手伝えば儲（・）か（・）る（・）ぞ（・）？」

　一瞬、心を揺さぶられた。不意打ちか！？

　『儲かるぞ……もうかるぞ……モウカルゾ……』

　クッ、なんというパワーワードだ！！　臓腑ごと持ってかれる！

　いかん、耳を塞げ！　遮断しろ！　ウリィィィィィ！！！

　――空即是色、色即是空。

　ダンジョンダンジョンダンジョジョン……。

　秒数にして２秒程の戦いに打ち勝った俺は

「うーん。まあ、ちょっとやってみたくてさ」と答える。

「変わった奴や。まあ、ワシの親父と似たんかもな」

「ひい爺ちゃん？」

「ああ、そもそも親父がダンジョンをやっとったんじゃ」

　爺ちゃんはうどんを食い終わると

「一時はだいぶ人も来よったけどなー、ほれ、ダンクロあるやろ？　あれが幅を利かせ始めてからは減る一方でなぁ、親父も最後の方は諦めて、入口を塞いでしもうたのよ」と言う。

「へー、そうなんだ」

　そうか、丁度ダンクロが全国展開を始めた時期なのか。

「まあそんなやから、お前の好きにしたらええ」

「うん。ありがとう」

　よし、これでダンジョンは俺のものだ！

　俺は残ったうどんを一気に啜った。

　実家に着いて、荷物を降ろす。

「この部屋使え。夜はその辺のもん適当に喰うたらええ」

「うん、わかった」

「ワシ、これとちょっと出かけるから」

　と、ニヤける爺ちゃんの隣に、４０代ぐらいの女性が立っている。

「初めまして、陽子といいます」

　物腰の柔らかな大人の女性。若い時はさぞモテたんだろうなと思う。それに何より目のやり場に困るほど、立派なモノをお持ちで……。

「あ、どうも。ジョーンです」

　それ以上、会話が続くわけもなく、爺ちゃんに目で助けを求めた。

「じゃあ、ダンジョンは裏の奥にあるからな。まあ、好きにしてろ。何か困ったら連絡入れてくれ」

「うん、そうする」

　俺は軽く頭を下げ、手を繋いでＢＭへ向かう二人を見送った。

「よし」

　そう呟いて、俺は荷物の中から、買っておいた瘴気香や、精製水、歯ブラシなんかを取り出してバッグに入れる。幸い、農家なので、農作業の道具には事欠かない。

　まずは、ダンジョンの様子を見に行くことにした。

「この辺かな……」

　家の裏手に回り、広めの獣道沿いに進むとそれはあった。

　茂みに隠れるように、ひっそりと佇む様に。

　はやる気持ちをおさえ、木枝を押しのけると、ダンジョンはその姿を現す。

「これだ、間違いない」

　しかし、入口は木板で塞がれていて、その全容はまだ見えない。

　とりあえず、目の前の板を触ってみる。

　木板は既にボロボロで、手で引っ張ると簡単に外れた。

「よぉしっ！」

　俺は片っ端から板を外していく。

　全部外し終えた頃には、うっすらとＴシャツに汗が滲んでいた。

「おお……」

　思わず感嘆の声が漏れる。

　ぽっかりとその口を開けたダンジョン。

　氷柱（つらら）のような草が良い味を出してる。

　うん、いいねぇ。このシチュエーション。

　ダンジョンはこうでなくちゃ。

　最近のダンジョンはファンタジー感に欠けると、俺は常々思っていたのだ。

　これはまさにダンジョン。

　くぅー。

　俺は１００均で買った懐中電灯を点けて中へ入った。

　入り口の隅に、旧式のモニタリングデバイスが転がっている。

「これは相当年季が入ってんな」

　すでにアンティークの域に達したデバイスは使えそうにない。

　うーん、これは交換だな。

　元の場所へ置いて、さらに奥へと進む。

　寂れたとは言え、流石はダンジョン。ひんやりとして、広さもまあまあだ。

　入口の光はもう見えなくなって、二度と帰れないかと思わせるこの雰囲気。

『へへ、ちょいと越後屋の旦那ぁ、こりゃあ、まるでシュワルツシルト半径に踏み入ったようじゃありやせんか』

『なに？　そいつは聞き捨てならねぇな。だとすりゃあ、コアは特異点だってぇお前さん、そう言いてぇのか？』

　などと脳内で小芝居を考えながら進む。

　うーむ。一向に何も見当たらない。

「コアが死んでなきゃいいんだけど」

　因みにコアが死ぬことはない。その活動を休止するだけだ。

　しかし、一旦休止したコアを再稼働させるには、それなりの手順が必要なのだ。

　ふっ、安心して欲しい。

　伊達に大手ダンジョンでバイトをしていたわけじゃない。

　過去、何度も新規ダンジョンＯＰＥＮに駆り出された俺は、業者のやり方を盗み見したり、勝手にマニュアルを読んだりして、コア活性化の方法を会得済みだ。

「あった！」

　最深部に、こじんまりとした部屋を見つける。

　大抵、ダンジョンコアという物はそのまま置かれているわけじゃない。

　こんな感じの小部屋に隠されているのだ。

　俺は荷物から瘴気香を取り出して火を点けた。

　生臭い煙が漂う。

「うぇっ」

　煙は次第に小部屋に充満していく。

　俺は根気強く待った。

　数時間経ち、臭いにも慣れた頃、右の壁にぽつんと光が灯る。

「キターーーー！」

　急いで光の場所を掘る。

　一メートル程掘り進むと、土の中から朧げに光る玉を見つけた。

　土を払い、まじまじと眺める。

　――コアだ。

　早速、精製水でコアを洗い綺麗に汚れを流す。

　この時、使い古しの歯ブラシが役立つので覚えておいて損はない。

　小部屋の中央に折り畳み式の椅子を広げ、タオルを敷いた上にコアを置く。

　そして、新しい瘴気香に火を点けて、椅子の下に入れる。注意点は、瘴気香がコアの真下に来るようにしなくてはいけない。燻製をイメージしてもらうと、わかりやすいと思う。

「よし」

　これで準備は整った。

　後は、瘴気香を絶やさず、三日間燻し続けた後に一日寝かす。

　瘴気香は一本で一日ぐらい持つから、明日の朝にまた交換すればいいだろう。

　俺は来た道を戻り、入口にあったデバイスを回収して家に戻った。

　さてと、協会に連絡して新しいモニタリングデバイスを頼まないと……。

　今はネットで注文ができるのだ。素晴らしい。

　土まみれの鼻の穴をティッシュで掃除しながら、ダンジョン協会のサイトへアクセスして、デバイスの申請を行う事にする。大丈夫、向こうからは見えない。

「管理番号か」

　デバイスの裏に書いてある２０桁の数字を入力する。

　画面にデータが表示された。

――――――――――――――――

　ダンジョン名：さぬきダンジョン

　管理/所有者：壇助六

　貸与デバイス形式：２００Ａ型

――――――――――――――――

「ふ、古っ！」

　そりゃそうか。しかし２００Ａって……。

　笹塚ダンジョンで使っていたデバイスは８００Ｃだ。

　一体、何年前のデバイスなんだろう？

　まあ、それはいいとして、名義も変えないとな。

　ついでだからダンジョン名も、もっとカッコよくしたいところだが……。

　俺は台所の冷蔵庫から麦茶を取って来て、飲みながら考えた。

　画面を見つめる事、数時間。

　ようやく入力を済ませると『変更を受け付けました』と画面に表示される。

　それがこれだ。

――――――――――――――――

　ダンジョン名：Ｄ＆Ｍ

　管理/所有者：壇ジョーン

　貸与デバイス形式：申請中

――――――――――――――――

　Ｄ＆Ｍはダ（・）ンジョンは俺にま（・）かせろという意味だ。

　色々と思う所はあると思うが、これは俺のダンジョン。

　出会いは求めても、異論は受け付けない。

　見てろよダンクロ！

　ここからは俺のターンだ！！