【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第165話 邪魔者

　なんくるダンジョンの正体は広大な鍾乳洞だ。

　外界の暑さが嘘のように、ダンジョン内はひんやりとして気持ちが良かった。

「快適ですね」

「うん、ちょっと寒いくらいだよ」

　初めて訪れるダンジョン、しかもグッドダンジョン賞に輝いたダンジョンとあって、俺のテンションは上がりっぱなしだ。

　そのお陰もあってか、花さんとも意識せずに普通に話せるようになっていた。

「効率良くドロップ狙えるポイントがあるんで、そこに行った後、余裕があればボスを狙ってみましょうか？」

「それは任せるけど、ここの主って確か……」

「マギーシーサー、ですね。少し前の論文でしかチェックできてないのですが、地域固有種がボス化するのは、かなり珍しい例だそうです。一日の7割を寝て過ごすそうで、睡眠を妨げる者を敵味方の区別無く襲う習性があります。ですので、ファーストアタックは、なるべく全員同時の方が良さそうです」

「「おぉ～」」

「や、やめてくださいよ～！　モンス学専攻なら誰でも知っていることですから……」

　花さんが恥ずかしそうに俯く。

「おっ⁉　そうこう言ってる内に、初エンカウントです！　ジョーンさん、花さん、来ます！」

「「おっけーっ！」」

　地面に溜まる水たまりの中から、シーマンが飛び出してきた。

　シーマンは半魚人のモンスで、上半身は硬い鱗で覆われている。

　生身の下半身を狙うのがセオリーだ。

「花さん！　下半身を狙って！」

「は、はい！　……え⁉　ちょ、す、すみません！　いやぁあああああ！！！！」

　そ、そうだった……シーマンはその……剥き出しのアレが人間に近いから……。

「ご、ごめん！　丸井くん、俺達でやろう！」

「は、はい！」

　俺と丸井くんは襲いかかってくるシーマンを撃退する。

　シーマン自体は低位種なので、さほど手こずることもない。

「とぉっ！」

「シュッ！」

『ギピィッ！』

　シーマンが断末魔を上げて霧散する。　

「ジョーンさん、何かすごく強くなってないですか⁉」

「そうかな？　へへへ……やっぱ筋トレは確実に結果が出るね」

「あ、鍛えてるんですね、なるほど。どおりで空港でパッと見たとき、身体が締まってるな～と思ったんですよ」

「あの……もう、見ても大丈夫でしょうか？」

　花さんが岩の陰からこっちを覗いている。

「あ、うん、もうOK。じゃあ、早めにこのゾーン抜けようか？」

「そうですね、奥に進めばシーマンも出ないですから」

「すみません、私のせいで……」

「いやいや、ちゃんとリアクションいただきましたから」

　そう言って、ニマッと笑ってスマホのカメラを向けた。

　丸井くん、腕を上げたな……。

　＊

『キャウンッ⁉』

「ふぅー、今、何体目だろう……」

「たぶん、200はいってると思います……」

「しかし、この場所……無限に湧いて出るね」

「ええ、地元でも知らない人が多いそうです」

　額の汗を拭って、丸井くんが大きく息を吐いた。

「でも、よくご存じでしたね？　こんな場所があるって、私も聞いたことがありませんでした……」

「でしょ？　意外とＷ.Ｓ.Ｍ.Ｒの情報網って侮れないんですよ」

　丸井くんが誇らしげに笑う。

「でも、さすがにちょっとキツくなってきたかも……」

「ですね……、あー、今回はメダルは落ちなかったかぁ～」

「この近くにセーフスポットがあるけど、皆がキツくないなら、ちょっと休んでまた再開してもいいよ？」

「え⁉　この近くに？　ジョーンさん、何で知ってるんです？」

「いや、だって……ここ入る前、フロアマップあったし……」

「フロアマップ？　ありましたっけ？」

　丸井くんが花さんに訊ねると、花さんも記憶にないのか首を傾げた。

「それにしても良く覚えてますね……」

「まあ、昔取った杵柄かな。一時期はずっとソロで潜ってたからね、フロアマップの確認は習慣になってるかなー」

「それって……D&Mを始める前ですか？」と、花さん。

「うん、ダイブにハマってた時期があって、ゆくゆくはプロにって思ったこともあったんだけど、俺の実力じゃとても食っていけなかったからさ……結局、ダンクロでバイトを始めたんだよ」

「そうだったんですね……。でも、ジョーンさんがD&M始めてなかったら、こうやって一緒に動画撮ることもなかったかも知れませんから、ある意味ダンクロには感謝です！」

「あはは、あのギザメダルが人生を変えたんだもんねー」

「そうです、あの時のことは今でも鮮明に覚えてますよ、通知が止まらなくて二人で焦りましたよね？」

「あー、そうそう、凄かったんだよ、結局何件来たんだっけ？」

「7,000件ですｗ」

「そんなにですか⁉　あの時って一時、メダルブームになってましたもんね？　ウチの大学でも話題になってたし……私がD&Mを知ったきっかけもそうですよ」

「あ、そうだったんだ⁉　へぇ～、じゃあ丸井くんのお陰だな」

「いえ、全てはギザメダルのお陰ですよ――」

　丸井くんがフッと鼻で笑い、髪を掻き上げた。

「何か良い感じ風に言ってるとこ悪いけど……、そろそろ着くよ」

　俺は少し先に見えるセーフスポットを指さした。

　入り口から青白い光が漏れている。

「ホントだ！　いやぁ～、助かりますね！」

「私もちょっと座りたいです」

　皆でセーフスポットに入る。

　中はドーナツ状の空間になっており、中央の柱に沿って腰を下ろせる場所があった。

　見ると、先客が座っている。

　パッと見た感じ、あまり感じが良くない。

「お？　見ろよ、いいじゃんいいじゃん、超かわいくね？」

「マジか⁉　やべっ、ラッキー！」

「地元の子かな？　やっぱ来てよかったなぁ！」

　――俺は花さんを隠すように前に出た。

「ジョーンさん……」

「大丈夫だから」

「おいおい、何か邪魔なのいるぞ」

「どうする？　適当に潰す？」

　見た感じ、渋谷でたむろしてそうな連中だ。

　防具もあえて腕のタトゥーが見えるものを選んである。

「ジョ、ジョーンさん、どうしましょう」

　丸井くんが俺に囁く。

「俺が話してみる」

「え……」

「大丈夫、丸井くんは花さんに付いててあげて。何かあったらすぐに引き返すか、これで強制転送してスタッフさんに通報してくれる？」

　俺は探索者のポーチから、非常用の転送晶石を取り出して渡した。

　割るとダンジョンのどこに居ても、一瞬でフロントに戻れるレアアイテムである。

「ちょ、こ、これ……かなり貴重なものですよね⁉」

「平気平気、じゃあ、丸井くん頼んだよ」

　さてと……。

　笹塚ダンクロ時代から、こういう連中は数多く対応してきた。

　でも、あの時は、店員と客との関係性の元に対応したわけで……。

　何回経験しても、怖いものは怖い。

　でも、俺が皆を守らなきゃ――。

　座っていた連中が立ち上がる。

　三人か……全員、そこそこ身長があるな。

　俺は近づいてくる男達を観察した。

　歩き方、筋肉の付き具合、武器、防具の種類……。

「何をヒソヒソやってんのかなぁ～？　ねぇねぇ、オニイサン、ちょーっとそこのお姉さんを俺達に貸してくれなーい？」

「「ぎゃははは！」」

　ビビるな！　こういう時はハッキリと言う！

　引いたらつけ込まれるだけだ。

　こういう奴らは、弱者に対してどこまでも残酷になれる。

「悪いんですけど、貸すつもりはありませんし、彼女は物じゃありません。それに、ここはセキュリティもしっかりしているので、こういう事をしていると問題になりますよ？」

「なんだと……？」

　ピリッと張り詰めた空気に変わる――。

「チッ、女の前で勘違いしたか？　オメー、調子に乗ってんなぁ？　この人が誰が知ってんのか、あぁん⁉」

「よせよせ、どうせ地元の兄ちゃんだ、知らなくて当然だろ」

　真ん中の男が勝ち誇ったような笑みを浮かべ、手に装着したナックルをポンポンと手で叩いた。

　すると左側の男が、

「あーあ、俺は知らねぇぞ？　京都十傑、いくら田舎でも名前くらいは聞いたことあんだろ？　へへへ……」

「十傑……⁉」

　まさか、こんな奴らが？

　いや、でも……俺も十傑全員の顔を知っているわけではない。

　だが、あの人達は……。

「ククク……ビビって何も言えねぇ顔してんな？　藤堂さん、やっちまいましょうや」

　藤堂……さん、だと？

　俺は目の前の男に目を向ける。

　不自然に肥大化した見せかけの筋肉、体幹のない歩き方、安物のナックル……。

　どこをどうみれば、この男が藤堂さんなんだ？

　なるほど、そういう事か……。

　こいつら、十傑の名前を使って悪さしてるのか。

「いいんですか、十傑の藤堂さん？　ここ、PK公認ですよ？」

　俺はぎゅっとルシール改を握り絞めた。

　そう、なんくるダンジョンは意外や意外、数少ないPK公認のダンジョンなのだ。

　かと言って、もちろん暴力行為や嫌がらせ行為が許されるわけではない。

　あくまで、娯楽の範囲内でのPKを想定した制度だ。

「おいおい、笑わせんなや……テメェの心配しろよ？」

「このガキ……ぶちのめしてやる！」

　三人の男がじりじりと詰め寄ってくる。

　右の男は槍か……この狭い空間じゃ、俺のルシール改の方が断然有利だ。

　左は……短剣か、こいつは要注意だな。

「シュッ！」

　俺は速攻でルシール改を左の男に叩き込んだ！

　矢鱈流を舐めるなよ！

「ぐわぁ⁉」

　男が転送される。

「て、てめぇ！」

「こいつ、舐めてんのかぁ⁉」

　明らかに狼狽える男達。

　どうせ、相手から反撃されるとは思ってなかったのだろう。

　自分たちが圧倒的優位だと信じて疑わない愚かさ。

　他人の名前でマウント取るなんて最低だ。

　だが、一番許せないのは、花さんを怖がらせたことだ！

「俺の……楽しい時間を邪魔しやがってぇええーーーーっ！！！！」

　右の男の槍を蹴り、相手が受け止めたところにルシール改を脳天から叩き込む！

　声を上げる間もなく、男は青い粒子に包まれ転送されていく。

「こ、このぉーーっ！！」

　バチンと鈍い音が響く。

　俺の頬に男の拳が埋まった――。

「ジョーンさんっ⁉」

　花さんが悲痛な声を上げた。

「へへへ……調子に乗るからこういう……ひっ⁉」

「ふひ、ふひひ……」

　俺は笑いながらぐぐぐと拳を顔で押し返す。

　NARAKUで受けた藤堂さんのパンチなんて、当たった瞬間転送されたからな……。

　それに比べりゃ、こんなの屁でもないや。

「本物のパンチはね、こんなもんじゃなかったっすよ――」

「なっ⁉」

「じゃあ、お疲れさまでしたぁっ！」

　営業スマイルを向け、俺はルシール改を振り下ろした。