【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第179話 全ては裏目に

「おはようございまーす」

「ああ、お、おはよー！」

　花さんが白い息を吐きながら出勤してきた。

　ほっぺと鼻先が、ほんのりピンク色になっている。

　ダウンジャケットは珍しいな。

　いつもはお洒落なコートを羽織ってるけど、まあ今日はかなり冷えるからな……。

　インナーはゆったりとしたニットで、下はデニムに白いスニーカーだ。

　荷物と上着をロッカーにしまい、エプロンをつけてカウンター岩にくる。

「さむいですねぇ～……うぅ」

　目を細めて両手を口元に当てる。

　か、かわいい……。

「掃除の前に、あったかい珈琲でも飲む？」

「いいんですか？　やったぁ！」

　花さんはへへへと笑いながら、ちょこんとカウンター岩の椅子に腰掛けた。

　両手で頬杖を付き、俺が珈琲を淹れるところを見ている。

「良い匂いですねぇ……」

「お、俺の体臭かなっ！　……って、そんなわけないかーっ！」

「……ジョーンさん？　何かあったんですか？」

「い、いや、別に……」

　くそっ！　全然、ウケねぇ！

　いや、でも、あのおじさんも面白くなくて良いって言ってたもんな……。

　こういうのは数撃ちゃ当たるってもんだ、気持ちで負けちゃ駄目だ！

「そういや、大学はどう？」

「んー、いまは特に代わり映えしないかなーって」

「そ、そっか」

「…………」

「さ、さむいなぁー……」

　うぅ……キャッチボールできねぇ……！

　自分のボキャブラリーの無さに吐き気がするわ！

　内心でのたうち回っているうちに、珈琲が入った。

「どうぞー」

「わぁい、ありがとうございま～す」

　美味しそうに珈琲を飲む花さん。

　むぅ……どうすれば会話が弾むのか……。

　豆の産地とか言えば良いのか？

　デバイスでフロアのチェックをしながら、何を話そうかと考えていると、花さんが「ごちそうさまです、さぁーて、頑張ります！」と、掃除を始めてしまった。

「あ、ジョーンさんここの岩、少し欠けちゃってます」

「え？　あ、ほんとだー、いわんこっちゃない、岩だけにガンガン欠けちゃってるねっ！　……っていうか、そのままで大丈夫です……」

　ヤバい、死ぬかと思った！

　花さんってあんな目できるんだ……。

　朝の開店作業も終わり、お客さんが来るまでの間、のんびりとした時間を過ごす。

　ああ、今チャンスなんだけどなぁ……。

　花さんはタブレットデバイスで楽しそうにモンスを観察している。

「うわぁ、バルプーニがドラミングしてますよ！」

　バルプーニは巨大な猿みたいな猛獣タイプのモンスだ。ちなみに間近でドラミングをされると鼓膜が損傷する恐れがある。

　――ここだ！

「ウホッウホッ！　ウホホホーーーッ！」

　ドドドドドドドドド……！！

　俺は思いっきり胸を叩いて真似をしてみせた。

　が、本気で叩きすぎて咽（む）せてしまう。

「オホッ、オホオホッ……！　ろ、肋骨が……」

「ちょ、ジョーンさん、大丈夫ですか⁉」

「ご、ごめん、大丈夫だから、はは……」

「……」

　駄目だ、全てが裏目に出てしまう！

　それから営業が終わるまで、何度か起死回生のギャグをかましてみるが、結果は言わずもがな……。とりあえず、俺のことはそっとしておいて欲しい。

　＊　＊　＊

　――高松市内、とある喫茶店。

「ははは、それで俺に相談ってわけか」

「はい……」

「まあ、俺に聞いたのは正解だったな、こう見えて俺はギャグで森保を落としたからな」

「えっ⁉　ほ、本当ですか⁉」

「おうよ、男、豪田に二言はねぇ」

「兄貴！」

「ははは、くすぐってぇよ。よし、俺のとっておきギャグを教えてやる」

「お、お願いします！」

「いいか……手をこうして……」

「はい……」

「そこで……」

　＊

　――次の日。

「おはよーございまーす」

「うーっ、ペンタゴン、大納言ーっ、おはよう、一青窈！」

「ジョーン……さん？」

「…………」

　＊

　――高松市内、とある喫茶店。

「もう！　ぜんっぜん、だめじゃないですかっ！」

　豪田さんは苦笑いを浮かべる。

「まあまあ、落ち着けって、可笑しいな……ちゃんと手も付けたか？」

「はい、ちゃんとこう、すしざんまいっぽく……」

「ま、まあ、こういうのは慣れもあるからな、突然やっても驚きの方が勝つんじゃないのか？」

「たしかに……」

「でも、店長の場合は……ギャグは向いてねぇかもなぁ」

「そんなぁ……」

　＊

　結局、豪田さんから得られるものはなく――

　俺は家に帰り、部屋で考えを巡らせていた。

　うーん、女性経験が豊富そうな人……。

　リーダーは俺以上に駄目なタイプだし……モーリーには全力でからかわれそうだ。

　丸井くんは……違うよな。

　となると……あの方に頼るしかあるまい。

「あ、もしもし矢鱈さん？　いまって大丈夫ですか？」

『うん、大丈夫だけど、どうしたの？』

「実は……」

　俺は花さんとは明言せずに、女性と仲良くなる方法を尋ねた。

『へぇー、ジョーンくんからそんな相談を受けるとは思ってなかったよ』

「何か良い方法ないですかね……」

『うーん……じゃあ、こういうのはどうかな……』

「ふむふむ……」

　＊

　――次の日。

「おはようございまーす」

「おはようございま……シュッ！」

　俺は高速で髪を掻き上げた。

「ジョーンさん？」

「ん、何？　どうかしたんで……シュッ？」

　歯を見せて笑い、筋肉を見せつけるようにポージングする。

「…………」

「シュッ？」

　＊

　俺は泣きながら矢鱈さんに電話を掛けた。

「ひどいですよぉおおお！　絶対嫌われましたもん！」

『え、ええー……何かごめんね、あ、そうだ、紅小谷に相談してみればいいんじゃないかな？』

「紅小谷⁉」

　そ、そうだ、何で気づかなかったんだ！

『やっぱ女性のことは女性に聞かないとね』

「はい！　ちょっと聞いてみます！」

『うん、じゃあ頑張って』

「はい、ありがとうございます！」

　＊

「あ、もしもし紅小谷ー？　俺俺、ジョーンだけどー」

『何？　忙しいのよ』

　うぅっ、機嫌悪そう……。

「いや、そのぉー、女の子とどうやったら仲良くなれるかなぁ～なんて……」

『二度目はないわよ――』

「え、お……ちょ、紅小……谷さん？」

　駄目だ、切られてしまった。

　くそっ、これだけは避けたかったが……仕方あるまい。

　俺は絵鳩に電話を掛けた。

『え？　マジですか……』

「お前、第一声おかしくない？」

『いやだって、直電してくるとか思わないじゃないですか……』

「あ、うん、まあ、それは謝る……。実は折り入って相談があってさ」

『ジョーンさんが？　私に？　冗談ですよね？』

「ちょ、酷くない？」

『まあ、いいですけど……相談って何ですか？』

「オホン、実はそのぉ……お、女の子と仲良くなる方法を教えて欲しいっていうか……」

『……』

「あれ？　おーい、聞こえてる？」

『……あ、すみません、もう一回いいですか？』

「うん、女の子と仲良くなるにはどうすればいいのか知りたいんだよ」

『それ、女子高生の私に聞きます？』

「いや、気持ち悪いのはわかってる！　ただ、紅小谷とかも忙しくて他に聞ける人がいないんだよ……ほんと悪いと思うけどさ、ちゃんとお礼はするから、お願いします！」

『……そもそも、女の子って広すぎません？　具体的な相手を教えてくれないと』

「あー、うん、それなぁ……ちょっと……」

『答えようが無いんで切りますね、見たいライブあるんで――んじゃ』

「わかった！　わかったから待って！」

『……誰なんです？』

「は、はー、花……さんなんだけどさ……」

『身の程って知ってます？』

「ちょ、わ、わかってるよ、そりゃ向こうは頭も良いしモデルだし綺麗だし……」

『あの、山河大学の平子花って、もはやブランドですよ？　ウチの高校にもファンがいるくらいなんで』

「そ、そんなに⁉」

『見ればわかるじゃないですか……あのルックス見て、普通だと思います？　普通じゃないですよね？』

「たしかに……」

　そうだ、慣れちゃってたけど、花さんってマジ綺麗だもんなぁ……。

『まあ、ジョーンさんの場合、話すチャンスはあるわけだから……あとはお洒落に気を遣ってみるとか……』

「オシャレ――！！　それだっ！　どういう格好が人気あるのかな？」

『んー……じゃあ、明日でもまっきーと学校の帰り寄りますよ』

「ほんとに⁉　よっしゃぁあああ！　ありがとう！　絵鳩は良い奴だなぁー！」

『……もう、お礼はちゃんと用意してくださいね、んじゃ――』

「ああ、よろしくー！」

　ふぅ……よし、これでバッチリお洒落になった姿を見てもらえば……花さんも、きっと見直してくれるに違いないっ！