【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第六部

第126話 条例がでるみたいです。

　まだ外は薄暗かった。

　獣道を上っていくと、朝露に濡れた草の葉でジーパンが少し濡れた。

　俺は特に気にすることなくゲートを開け、ダンジョンに入るとデバイスを立ち上げた。

「ふわぁ……」

　欠伸をしながら珈琲を淹れる。

　昨日は遅くまで盛り上がり、結局片付けをして終わったのが夜中の2時くらい。

　モーリーは潰れちゃうし、猫屋敷さんとリーダーは肉全部食べちゃうし。

　ほんと、犬神さんが止めてくれなきゃ大変なことになってたな……。

「ふふ」

　でも、楽しかったなぁ。

　犬神さんが、簡単にモーリーを肩に担いだときは流石にびびったけど。

　どんだけ力強いんだっていう……。

「おはようございます」

　透き通るような声が響く。

　昨日は打ち上げで遅かったというのに、花さんはすっきりとした表情で笑顔を見せた。

「あ、おはよー、ちゃんと眠れた？」

「はい、昨日はお疲れ様でした。今日は無理を言ってすみません、教授がどうしてもって……」

「ぜ～んぜん、大丈夫大丈夫！　俺も気になってたし、調べてもらえるならありがたいよ。あ、珈琲飲む？」

「わぁ、ありがとうございます！」

　花さんはカウンター岩の席に座り、スマホを取り出した。

「あ、そろそろ到着するみたいです」

「お！　マジで？　いやぁ、ちょっと緊張するなぁ～、調査なんて始めてだし」

「大丈夫ですよ、すぐに終わると思いますから」

　俺は花さんに珈琲を差し出しながら、

「ふ～ん、そっか」と相づちを打った。

　それから数分も経たないうちに、表の方から話し声が聞こえてきた。　

「あ、来たみたいです、教授～、おはようございます」

　花さんがお辞儀すると、先頭に立っていた女性が「おはよう」と返した。

　――え⁉

　ちょ、教授っていうから、てっきりお爺ちゃんみたいな人が来ると思ってたんだけど⁉

　教授と呼ばれた女性は、長い黒髪を後ろで一つに結んでいて、警察の鑑識みたいな作業着を着ている。

　ていうか、整いすぎた顔と作業着のギャップが凄い……。

　俺が勝手に勘違いしてただけだけど……まさかこんな綺麗な人が⁉

　後ろにいる大型犬みたいな男の人達の方が、よっぽど教授っぽいんですけど……。

「ど、どうも、おはようございます！　店長のだ、だ、壇ジョーンです！　ほ、本日は……」

「ジョーンさん、そんな緊張しなくても」

「あ、ああ、そ、そっか、あははは……」

「君がジョーンくんかい？　山河大学モンス学部教授の鳴瀬（なるせ）だ。いつも花がお世話になってるね、ありがとう」

「ふわっ⁉」

　唐突に手をぎゅっと握られて思わず変な声が漏れる。

　や、やばい、耳が燃えるように熱い！

「……ジョーンさん？」

　花さんがジト目で俺を見ている。

「あ、あはは！　いや、その、突然だったもので……」

「ふふ、可愛らしい子じゃないか、なぁ花？」

「ちょっと、教授！」

　花さんの頬が少し赤くなった。

「はは、許せ。さて、店長、デバイスを少し見させて貰うよ？」

　急に仕事モードに入ったのか、鳴瀬教授はツールボックスをカウンター岩に置き、助手の男性に目で指示を出す。

「彼らは私の助手で、助川と角田だ。ほら、挨拶は？」

「どうも、助川です」

「角田です、宜しくお願い致します」

　二人ともやたらと顔が青白いが、身体はとても大きくて体格が良かった。

「ジョーンです、よろしくお願いします！」

　握手を交わし、俺は邪魔にならないようカウンター岩から少し離れた。

　鳴瀬教授がデバイスにコードをたくさん繋ぎ、角田さんがノートPCで何かをモニタリングする傍ら、助川さんは、配線を整理したり、機材の準備をしている。

「何か凄いね？」と、花さんに耳打ちする。

「あれでデバイスの計測値のログを取るんですよ」

「へぇ～」

　良くわからないが感心していると、鳴瀬教授が俺を見た。

「では、今から最下層の調査を行う、二時間ほどで戻るからゆっくりしていてくれ」

「あ、はい！」

「行くぞ、ほら、ぼぅっとするな」

　鳴瀬教授が助手の二人に声を掛けると、二人は「はい！」と背筋を伸ばした。

　――数時間後。

「レイドバカンスの発生は確認できなかった、恐らく今回のレイドは、本来のレイドとは違う現象だろう」

　鳴瀬教授は縁なしの眼鏡を外し、助川さんに資料を渡す。

「花、悪いが今後二週間は私宛にデータを送ってくれ」

「あ、はい。わかりました」

　こうして見ていると、この空間の顔面偏差値が以上に高くて驚く。

　と言っても、この二人が上げているだけなのだが……。

「角田！　片付け」

「はいぃ！」

　角田さんは嬉々として機材の片付けを始めた。

「店長」

「あ、はい！」

　俺も思わず背筋が伸びた。

「このまま普段通りに営業しても問題は無いと思う。それと……」

　鳴瀬教授は、少し考え込むようにして、

「……まあ、発表は今日だし、これくらいのフライングはいいだろう」と、続ける。

「これはまだオフレコだが、県条例でダンジョン滞在時間に規制をかけようという動きがある。詳しくはニュースを見たまえ」

「え⁉　規制……」

　瞬間、頭の中が真っ白になった。

「無論、私達は反対を表明したのだが……、すまん、政治には疎くてな」

「そんな、教授が謝ることじゃないですよ！」

　花さんが言うと、鳴瀬教授はにっこりと微笑む。

「花、ありがとう。私もやれることはやるつもりだよ。だが、現場の声というものが一番届くのだと私は信じている。ジョーンくん、応援しているよ、花をよろしく。では」

「あ、きょ、教授、ありがとうございます！」

　颯爽と帰って行く鳴瀬教授達に、俺は深く頭を下げた。

「ジョーンさん……」

「うん、とんでもないことになりそうだ……。まずは情報を集めなきゃ！」

「わ、私も手伝います！」

　＊＊＊

　――東京・港区ダンクロ本社。

　洒落た低層オフィスの一室に、ダンクロ経営陣が集まっていた。

　緊張気味の若い男が、大きなモニターの前でプレゼンをしている。

「で、ですので、こ、こ、このように、わ、我が社の来客数は、前年比……」

「もう良い」

　場が凍り付いた。

　円卓を囲む12人の幹部達が、青ざめた顔で一人の老人を見る。

　――渋沢団九郎、言わずと知れた業界最大手ダンクロの創始者であり現会長である。

「やれやれ、揃いもそろって……」

　団九郎は重いため息を吐き、腕組みをした。

　若い男は半泣きになりながら、オロオロと手元の資料をめくっている。

「か、会長、何かございましたでしょうか……」

　幹部の一人が恐る恐る団九郎に尋ねた。

　それを聞いた団九郎は悲しそうに目を閉じ、再び目を開いた。

「いいか？　ワシは間違い探しなどしておらん。この会社をどうしていくか、未来を相談する為にここにおるのだ」

「そ、そうだ！　会長のおっしゃるとおりだ！」

　団九郎はジロリと発言した幹部を見据え、

「では、どうすればいいと君は思う？」と問いかけた。

「え、あ、それは……ぜ、前年比から考えますと……その……」

「……もう良い」

　団九郎は重いため息を吐き、完全に失望したと言わんばかりに手を振った。

　と、そこに社員が慌てて駆け込んで来た。

「た、大変です！」

「なんだね君は！　会長がおられるというのに！」

「そうだ！　会議を何だと思っているのだ！」

　口々に幹部達が、まるで失態を取り返そうとするように高圧的な態度を取った。

「この……馬鹿者どもがーっ！！」

　団九郎の一喝で再び場が凍り付く。

「すまんな、どうした？　何かあったのじゃろう？」

　鬼の形相から、仏のような笑みに変わり、団九郎は駆け込んできた社員に優しく語りかけた。

「あ、は、はい、たった今、うどん県議会に『ダンジョン依存症対策条例』が提出されました！　どうやら、滞在時間に規制をかけようとしているようです！」

「「な、なんだと⁉」」

「気は確かか？」

「まあ、慌てなくとも田舎の条例にすぎんだろう？」

「いや、全国に波及する恐れもあるぞ」

　一斉に幹部達がざわめく。

「あ、あのー、モニターにニュースが流せます」

　プレゼンをしていた若い男が申し訳なさそうに手を上げた。

「ありがとう、映してもらえるかい？」

　団九郎がにっこりと微笑むと若い男は「はい！」とモニターを切り替えた。

『……条例案に賛成するうどん党県政会の議員は「条例をきっかけに、社会全体でダンジョン依存症対策に取り組むことで、次代を担う子どもたちの健やかな成長につながる」などと述べました』

「おい！　株価は？　IRはどうする？」

※IR（Investor Relations：インベスター・リレーションズ）とは、企業が株主や投資家向けに経営状態や財務状況、業績の実績・今後の見通しなどを広報するための活動を指す。

「予算も修正が必要になるか……」

「出店計画の見直しもだな……」

「追加融資が必要になるかもしれんぞ」

「ひとつ……」

　団九郎がおもむろに呟いた。

　皆が一斉に注目する。

「自身の成長なくして、ダンジョンの成長なし」

「ひとつ、自身の夢なくして、ダンジョンに人は集まらず」

「ひとつ、自身の誇りなくして、ダンジョンに多様性なし」

「か、会長……」

「これは、ワシが創業時に掲げた理念、今ではカビの生えたようなお飾りになってしもうた」

「そ、そんなことはありません！」

　団九郎は幹部達の顔を一人一人見た後、口を開く。

「なぁ？　金は大事よ、それは百も承知。だが、金を生むのは『何か』を皆忘れておる。それは前年比でもROEでもない、「人」じゃよ」

「そ、それはもちろん、人事評価も最新のクラウドシステムを導入しましたし、カウンセラーの設置や福利厚生の面でも……」

「良い、わかっておる。やはり、大きくなりすぎたのだ……。もはやワシの手には余る」と、団九郎は手の平を見つめた。

（彼なら、こういう時にどう動くのか……ふふ、まぁ良い）

「――諸君、ワシは決めた。血を流す！　この会社の為に、鬼と呼ばれた自分に戻ろう」

　幹部達は顔面蒼白になり、わなわなと震え始めた。

「経営陣を一新する。全社員に伝えよ、これより"下剋上"である、と――」