【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第154話 某大手のオネイロス編⑬ 冬の大三角

　しんと静まりかえった閉店後のＤ＆Ｍ。

　カウンター岩の上には、走り書きが書かれたメモ、ペン、コーヒーが置かれている。

　ランタンの揺らめく優しい灯りに、いつになく真剣な表情の花さんが照らされていた。

「ハロウィンはケルター・スケルトン推しでしたよね、去年のクリスマスはグラン・クリスでしたし、今回も何か核となるようなモンスが欲しいところです」

「確かに……」

　クリスマスイベントを目前に控え、俺は花さんと連日ミーティングを重ねていた。

　専門家顔負けの知識量を誇る花さんの意見を聞けるのは、マジで助かっている。

　花さんはタブレットをスワイプし、「う～ん」と唸った。

「召喚するにしても、やはり今いるモンス達との相性もありますからね……」

「コアモンス・アレンジメントだっけ？」

「良く覚えてますね⁉　そうです！」と、驚いた顔で俺を見る。

「いや、俺も勉強しないとなーって思って調べてたんだよ」

　核となるモンスかぁ……。

　俺は花さんからタブレットを受け取り、召喚できるモンスを眺める。

「演出的には、1～3階層に雪を降らせるのと……、後は攻撃にエフェクトをつける……他に何か無いかな？」

「あ！　ラキちゃんにサンタ帽を被ってもらうのはどうでしょう！」

「サンタ帽か……確かにクリスマス感高いよね！」

「絶対可愛いですよ！！」

　前のめりになって力強く訴える花さん。

「うん、それで行ってみようか。おっ、もうこんな時間だ……ごめんね、いつも遅くまで付き合わせちゃって」

「いえいえ、私も楽しいですし平気ですよ」

「ありがとう、暗いし送っていくよ」

「すみません、じゃあ……お言葉に甘えて」

　俺達は後片付けをして、ダンジョンを出た。

　外に出ると息が白く変わった。

「うわわー、真っ白。寒いですねぇ……」

　花さんがマフラーに顔を埋める。

　指が分かれていない、可愛らしい手袋をしている。

「ホントだね……うぅっ、冷える」

　ぶるっと身体を震わせ、黒いフェンスに鍵を閉めた。

「ジョーンさん、見てください、あれ……」

　獣道を歩いていると、花さんが空に指をさす。

　そこには、無数の星が瞬いていた。

「冬は星が綺麗だね」

「一等星が多いのもありますが、冬の寒さと乾燥した空気による大気層の密度の違いですね、あ、シリウスだ、ってことは、あれがペテルギウスで……あったプロキオン。冬の大三角ですね」

　冬の大三角か……。

　そういえば、夏にはここでベガとアルタイルを見たっけ。

　だが、あの時と違う。

　今、俺の隣には花さんがいる。

　そっと横顔を盗み見る。

　星明かりに照らされた花さんに、俺は目を奪われる。

　俺は、やっぱりデネブなのかな……。

　胸がきゅっと苦しくなった。

　と、その時、花さんが俺の手を握った。

　手袋越しだったけど、まるで心臓を掴まれたような気がした。

「暗いので、下までいいですか？」

　へへっと笑う花さん。

「も、もちろん！　あ、あぶないもんねっ！」

　二人で下に降りようとした時、俺の足が勝手に止まった。

　おいおい、俺は何をしようとしてるんだ！

「どうしました？」

「花さん……」

　二人の白い息が交わる。

　今この瞬間、世界から音が消えたように感じた。

「その……これからも……よ、よろしく」

　一瞬の間を置いて、花さんが吹き出した。

「……ぷふっ！　何ですかそれ？　あはは！」

「あ……いや、ははは！　ごめん、何かつい」

　花さんは、ぐっと俺の手を引いて、

「こちらこそ！」とふざけながら言った。

「ちょ、いてて……」

「あはは、鍛え方が足りないんじゃないですか？」

　と言って、軽く身体をぶつけてくる。

「むっ、それは聞き捨てならん」

　俺も軽く花さんに身体を当てる。

「あーっ！　やったな！」

　それから、二人で押し合いながら下の駐車場まで降りた。

「すっかり身体が暖まりましたね」

「うん、熱いくらいだよ」

　駐車場に平子兄の車が入ってくる。

「あ、来たね」

「そうですね」

　車の中から平子兄が手を上げた。

　俺はお辞儀を返す。

「……なるほど、こういう気持ちになるんですね」

　花さんがボソッと呟いた。

「え？」

「いえ、じゃあまた明日」

「あ、うん、また明日」

　駐車場を出て行く車に手を振り、俺は空を見上げた。

　吐く息は白く、星は変わらず綺麗だった。