【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第105話 名古屋勉強会編⑤ 予期せぬ訪問者

　――名古屋駅前、とあるカフェ。

　窓際のカウンター席でアイスラテをストローで飲みながら、俺はノートＰＣを開いた。

「さーて、釣れてるかなっと」

　画面には『九十九（つくも）』のロゴ、表示されたウィンドウにはプログラムコードのような文字列が滝のように流れている。

　俺はトイレで会った変な男を思い出して小さく笑った。

　くくく、あんな和顔でハーフって。

　悪い奴じゃなさそうだが、あの年でダンジョン経営をしているなんて、どこかのボンボンか、それとも見栄を張って嘘をついたのか――。

「さあ、答え合わせといきますか」

　画面に［complete］と文字が浮かぶ。

　俺は薄く笑みを浮かべ侵入（ハック）を開始した。

　壇ジョーンか……、名前は本当みたいだな。

　は？　香川？　香川って……どこだっけ？

　あぁ、あのうどんのところか。

　さらにスマホ内の深い階層へと潜っていく。

　写真フォルダには、ダンジョン内で接客している写真や外観写真、客との記念写真など色々な写真が収められていた。

　ふぅん、ちゃんとダンジョン経営してんじゃん。

　お、ＳＮＳもやってんのね。

　その時、耳障りな音がどこからか聞こえてきた。

　ん？　こいつは……何の音だ？

　俺は辺りを見回すが、何も変わった感じはしなかった。

　耳鳴り……？　まぁいいか。

　って、おい！　これ、森さんじゃねぇか⁉

　俺は一枚の写真に目を見開いた。

　居酒屋でジョッキを合わせる二人、そうだ間違いない、森さんだ！

　もしかして……、平ちゃんとも？

　なんでこいつが？

　くそっ、軽い気持ちで覗いたらとんでもないもんが出てきやがった。

　こんな田舎のダンジョン経営者が、十傑と繋がってるだと？

　でも……、壇ジョーンなんて聞いたことねぇぞ？

　ちょ⁉　良く見りゃ、この隣にいるの矢鱈堀介じゃん！

　マジでこいつ何者なんだよ⁉

「はぁ！？」

　――思わず大きな声が漏れる。

　突然、目の前の画面が真っ赤に染まり侵入を示す警告（アラート）が表示された。

　チッ、何かと思えば。こんなことは何年ぶりだ？

　どこの誰かは知らねぇが……いいだろう、相手になってやる。

　俺は臨戦態勢に入り、侵入者にしかるべき罰を与えようと相手の特定を急ぐ。

　が、しかし……。

「な……」

　恐ろしいまでの速さ。

　俺の作った九十九層の侵入防壁が音もなく侵食されていく。

　チッ……、これはまずいな。相手を探すのは後回しだ。

　やむを得ず回線を切り、被害の状況を調べる。

「何が起こってる？　クソッ！　どういうことだ⁉」

　回線は確かに切断されている。だが、未だ敵は攻撃の手を緩めない。

　それどころか、もう殆どの防壁が突破されて……。

「ちょ……」

　は？　おいおい、このPCに干渉すること自体不可能だろ⁉

　何かウイルスを仕込まれたか？

　再度確認するが、接続表示は全てオフライン状態になっている。

　手品じゃあるまいし、何かあるはずだ、何かが！

　だめだ、落ち着け。よーし、クールに行こう、クールに。

　ＯＫ、大丈夫だ。集中しろ！　頭を使え！

「何か、何かあるはずだ……」

　俺は考えうる可能性をひとつずつ潰していく。

　だが、この時、俺は既に本能で感じとっていたのかも知れない。

　必死に打開策を考えている最中も、頭の片隅にそれはあった。

　もう、本当は手詰まりなんじゃないか――と。

　背中に嫌な汗が滲み始めた。

　焦燥感に呼応するように、ＬＡＮアダプタのＬＥＤも点滅して……。

「あ」

　普段なら気に留めることもない小さな光。

　その小さな光から、ひとつの解を導き出した俺は戦慄を覚えた。　

　マ、マジかよ……こいつ、接続表示を……⁉

　何もかもが手遅れだった。

　こういう時のために用意してあったはずの自作ツール群や、攻撃プログラム。

　それらを使い対抗しようとあがいてみたが、まったく歯が立たない。

　それどころか、リアルタイムで俺のツールをハックして上位複製してみせる。

　いい趣味してやがるぜ……クソッ！。

　抵抗をあきらめ、画面を眺めながら呟く。

「お前は……誰なんだ？」

　と、その時――、スマホが震えた。

　こんな時にと、待受画面を見て俺は息をのむ。

　非通知表示どころか、スマホの画面に表示されていたのは番号ですらなかった。

『　IRΘIS　』

　おいおい……マジかよ、はは、さっきのあの音……、そういう事か。

　俺は震えるスマホを呆然と見つめた。

　Mosquito.IRΘIS（モスキート・アイリス）。

　ハッカーでこの名を知らない奴がいるだろうか？

　十数年前に忽然とネットから姿を消した伝説のホワイトハッカー。

　またの名を――17,6kHzの訪問者。

　MIC機能がないスピーカーにマルウェアを感染させ、超音波の発信、受信を可能にする方法を発明した紛れもない天才。

　通常、MICやスピーカーは、約17kHz～24kHzの超音波に近い周波数の音に反応する。それを踏まえて、ハードウェアのリスニング機能とMIC機能を逆転させるマルウェアを作成。

　IRΘISは、デバイスのスピーカーを受信機として使うという発想を用いて、エアギャップが存在するデバイスへの侵入を可能にしたのだ。

　侵入時にノック代わりのモスキート音を鳴らすことから、こっちの世界ではMosquito.IRΘISと呼ばれている。噂じゃ若い女だと言われていたらしいが……。

　俺は恐る恐る、電話を取った。

「……誰だ？」

『やぁ、九十九春（つくも　はる）、私を知ってる？』

　エフェクトのかかった無機質な声色。

　今更、自分のフルネームを知られていても驚かない。

「ああ、あんたを知らない奴なんてこっちにはいねぇよ」

『それはそれは』

「……」

　一体、何が目的だ？　あのIRΘISが俺に何を？

　だがそれよりも、このタイミングは偶然なのかそれとも――。

『いいね、うん。君の作ったツールだけど、実に美しいコードがいくつもあった』

「そりゃどうも、あんたに速攻ハックされたけどな」

『私は少し覗いただけ』

「で、一体、何なんだ？　こんだけしておいて、世間話がしたかったなんて言わないよな？」

　話をしながらもＰＣの復旧を図った。

　しかし、バッチを当てたそばから弾かれていく。

　――クソッ！

　完全に支配下に置かれた画面を見つめる。

　俺はやれやれと天を仰いだあと、アイスラテのストローを咥えた。

『実はお願いがあって、彼に――いや、私の息子に悪さをするのはやめて貰えないかな？』

　思いがけない言葉に、ラテを吹き出しそうになった。

「む、息子⁉」

『ええ、訳あって息子のスマホに、私が作ったアプリを入れていてね。だから警報が鳴った時、とても驚いたわ。もしかして息子に悪意が迫ってるのかと。でも調べてみてわかった。君はどちらかと言えば、そっちにいた頃の私に近い存在。なら、少し話し合ってみようと思って』

　……にわかに信じがたい話だ。

　IRΘISってだけでも信じられないくらいなのに。

　ただ、仮にこいつがIRΘISでなかったとしても、これだけの腕を持つ相手、既に何かしら俺の急所を掴んでいるはず……。

「チッ、別に何もしてねぇよ。それにする気も失せた。それより、あんた自分の身元がバレてもいいのか？　あのIRΘISの素性だ、引退したとはいえ欲しがる奴は多いと思うが？」

『んー、まぁ嫌ではある。が、何とでも対処は可能……ってところかな。もちろん、それなりの報復を含めてね』

「……嫌な奴」

『それは肯定と受け止めてもいいのかしら？』

「ああ、この件について俺は何も知らない、覚えてもいない。お前もそうだろ？」

『ええ、それでいいわ』

　そっけなく答える無機質な声の奥から、子を守る親の気迫のようなものを感じた。

　ふんっ、正直、興醒めだ。

　彼女がまだこちら側の人間なら、とことんやり合う道もあっただろう。

　伝説のハッカー相手に、自分がどこまでやれるのか試してみたい気もある。

　だが、もう彼女はIRΘISではない――、ただの母親なのだと俺は理解した。

「じゃ、そういうことで」

　俺が投げやりに言うと同時に、通話が切れる。

　ＰＣの画面の中央には『　Hello, World!　』の文字が残されていた。

「あーあ、白けたわ……」

　九十九春（つくも はる）は無造作にノートＰＣを閉じた。

　氷が溶けて薄まったラテを飲み干し、カフェを後にした。