【WEB版】某大手ダンジョンをクビになったので、実家のダンジョンを継ぎました。

第151話 某大手のオネイロス編⑩ シンプル、故に美しい

　――杉並区・某駅。

　終電から降りてくる人の中に、真藤の姿があった。

　真藤は、真っ直ぐに自宅兼事務所へ向かう。

　この物件は掘り出し物で、立地は駅から五分ほど、二階建ての白い一軒家で、家賃も相場より安かった。

　いままで生きてきて、占いや運勢などのスピリチュアルなものは一切信じていなかった。

　だが、会社を立ち上げてからというもの、物件もすんなり見つかったし、九十九を引き入れることも出来た。

　実は自分は……とてつもなく運が良いのでは？　と、真藤は思うようになっていた。

　ふと見ると、部屋の明かりが点いている。

　――九十九がまだ作業をしているのかも知れない。

　九十九は作業環境が気に入ったのか、ほぼ入り浸っていた。

　独り身なので今は何とも思わないが、将来恋人が出来たら、どこか別の家を探そうと真藤は思っている。

　ドアの鍵を開け、中に入る。

「ただいまー、九十九？　いるのか？」

　鞄をテーブルに置き、ネクタイを緩めながら二階へ上がる。

　二階には九十九が持ち込んだ、真藤には良くわからない機材が山ほど置かれていた。

　機材の隙間から、ハーマンミラーの椅子をリクライニングさせて、天井に向かって鼾（いびき）を掻く九十九が見える。

「おい、九十九、風邪引くぞ？」

「ん……誰？」

「いや、誰って、俺だけど……」

「ああ、真さんか、ふわぁあ……」

　九十九は大きく背伸びして、起き上がると首を鳴らした。

　真藤は近くの丸椅子に腰を下ろし、

「そうだ、今日は手応えがあったぞ。もしかしたら、オケアノスを実装できるかも」と言った。

「へぇ、よかったじゃん。どこ？　都内？」

「いや、地方だ。そういや、九十九のことを知ってたぞ？　名刺をもらったとか言ってたな」

「名刺を？」

「ああ、壇さんって人で、香川でダンジョンを経営しているそうだ」

「ぬぁ⁉　マジかよ……」

　九十九が肘をPCデスクに付き、額に手を当てた。

「ど、どうしたんだ？」

「……いや、まぁいいんじゃない？　そこなら、下手な大手ダンジョンより……、テストには打って付けかもね」

　そう言って、九十九は手指のストレッチをした後、キーボードに向かった。

　細くて長い指、白と黒に塗られたネイルが目立つ。

　真藤には良さがわからなかったが、九十九の見た目は個性的だ。

「何か理由が？」

「うん、その壇くんがさー、結構なプロ達と仲が良いのよ。矢鱈堀介とか、京都十傑とも繋がってる。その辺のプロの意見が聞けるのはデカいと思うよ」

「え⁉　矢鱈⁉　ちょ、それ本当か⁉」

「うん、だからさー、絶対導入決めて来てねー」

　九十九はカタカタとタイピングを始める。

「わ、わかった、頑張るよ」

　そう答えて、一階へ降りた。

　冷蔵庫から発泡酒を取り、ソファに凭れる。

　まさか、壇さんがそんなに顔が広い人だとは思わなかった。

「やっぱ、俺ってツイてるのかな……」

　独りごちながら、真藤はプレゼン資料を眺めた。

　＊

　――深夜。

　真っ暗な二階の作業部屋で、九十九の中性的な顔がモニターの光に照らされていた。

　その顔が見つめる画面には、古めいたチャットルームが表示されている。

　――九十九が入室しました。

　――IRΘIS（アイリス）が入室しました。

IRΘIS　『まさか君からお呼びがかかるとは思ってなかった。それに……、懐かしいわ、まだ残ってたのね』

　ここは昔、ハッカー達から『smokers room（喫煙所）』と呼ばれていたチャットルームだ。

　今では使う者はいないが、非常時用にいまも保守されている。

IRΘIS　『それで、用件は？』

九十九　『D&Mで仕事をすることになるかも知れない』

IRΘIS　『わざわざ、それを？』

九十九　『一応、あんたの領域（テリトリー）だ。後で言いがかりを付けられたくないんでね』

IRΘIS　『酷い言い方ね。でも、誠意は十分伝わったわ』

九十九　『ならいい。干渉はするなよ？』

IRΘIS　『わかった、約束する』

IRΘIS　『あ、そうそう、ついでに見せてもらったわ。君の書くコード、私は好きよ』

　――IRΘISが退室しました。

「ちょ⁉　クソッ……」

　返事をする前に、IRΘISは退室してしまった。

　九十九は慌ててセキュリティを確認する。

　侵入した形跡はない……ハッタリか？

　いや、あのIRΘISがそんな嘘を吐くとは思えない。

　ふと、オケアノスのコードの中のコメントに目が止まった。

　// simple∴beautiful

「う、嘘だろ……？」

　シンプル、故に美しい……か。

　あのIRΘISの評価、悪い気はしないが……、それと侵入されたのは別の話だ。

　九十九は舌打ちをしながら、またセキュリティを見直す。

　暗闇の中、タイピング音がいつまでも響いていた。