死の天使

小さな姿

「柊…」

　困ったような、驚いたような、心配そうな、複雑な表情の黒崎くん。

「もう大丈夫。心配かけてごめんね」

　死神協会。久しぶりに来る。

「そっか…。まだ辛いとは思うけど、普段通りにな」

「うん！ わたし、叔父のところに行ってくるね」

「あぁ」

　わたしは協会長室に向かう。

　すれ違う人たちは相変わらずポーカーフェイスの中、たまに憐れみの目で見てくる人がいる。わたしと叔父夫婦が身内であることは、極一部しか知らない。憐れみの目で見てくる人は、その中の人ではない。

　ではなぜ？ わたしの目が腫れているから？ 威張って言えることではないけど、割といつものことだ。どこかがおかしい？ それはない。家を出る前に、全身鏡でチェックしてきたのだから。

　いろいろなことを考えているうちに、協会長室まで来てしまった。わたしはノックをする。

「どうぞ」

　心なしか、声が弱い気がする。

「失礼します」

「…あぁ、お前か」

「しばらくお休みをいただき、申し訳ありません。ありがとうございました。今日から頭を切り替えて務めていきます」

「うむ。…身内であることは、アイツが死んだ時に皆に言った」

「そう、だったんですね…」

「まぁ、気にするな」

「…はい」

「用は済んだか」

「はい。失礼しました」

　わたしは一礼をして部屋を出る。

　叔父はやつれ、急に小さく見えた。あんなに怖いと思っていた人が…。ズルズルとその場に座り込む。

「叔母さまどうして…」

「琴音？」

「…あっ、田沼くん」

　顔を上げると、田沼くんが驚いた顔でわたしを見ていた。

「なにしてるんだ、こんなところで？」

「あ、うん。少し協会長にお話があって」

「そっか。今回のことは、その…」

「もう大丈夫。それより田沼くん、受験はどう？」

　話をすり替える。叔母の話はもういい。

「あぁ、昨日だったんだよ。まぁ五分五分だな。後悔はしてないけどな！」

「そっか。受かるといいね！ じゃあ、わたし戻るね」

「おう！」

　田沼くんと別れ、黒崎くんが待つ資料室に向かった。