死の天使

警戒心は無意識に

　ホームルームを終え、教室を出る。

「黒崎くん、いつも…、！」

　いつもの場所に、いつもの体勢で黒崎くんがいると思えば、髪型が似ているだけの別人だった。途端に恥ずかしくなる。

「琴音？」

「！ た、田沼くん…」

「なに突っ立ってんの？」

「あ、あぁ、うん。なんでもないよ！ また明日ね！」

　そそくさと2組の前へ移動する。珍しく、まだホームルームをしていた。きっとクラスメイトがひとり、亡くなったからだろう。

　わたしは壁に寄りかかって、終わりを待つ。

「あの、柊さん」

「はい…？」

　ボーッとしていると、女の子5人のグループに話しかけられた。いつもわたしのことを、幽霊みたい、気味悪いとコソコソ言っているグループだ。

「そんな警戒しないでよ。変なことしないから」

　ひとりの女の子が苦笑いをして言う。

「ご、ごめんなさい。警戒したつもりはないんです…」

「ま、いいけど。そんなことより聞きたいことあるんだけど、いい？」

「あ、はい…」

「柊さんって秋斗のこと好きなの？」

「………へ？」

　多分、というよりも絶対に、変な顔をしている気がする。

「あの、今、なんて…？」

「秋斗が好きか聞いた」

「えっと…、田沼くんにそういった感情は持っていないですけど…。そもそも話すようになったのもつい先日のことですし…」

　女の子たちは、わたしの答えを聞いて笑い出す。わたしは至って真面目に答えたつもりだ。