死の天使

ピリピリムード

　いつも通り学校に行く。小さなあくびをしながら教室のドアを開けると、一斉に視線が集まった。

「え、と…」

　びっくりして時計を見ると、8時25分。クラスのほとんどが来ていて、すでに勉強をしている。いつもギリギリに来る田沼くんでさえ、だ。

「受験がないからって、のんびり、あくびしながら来るなんて、たいそうね」

　すごくトゲのある言い方。

「早く入ってドア閉めてよ。廊下がうるさくて集中できない」

「あ、ご、ごめんなさい」

　慌ててドアを閉め、自分の席に向かう。昨日の今日でこんなに雰囲気が変わるものなのか…。

「っくしゅ、くしゅん！」

　くしゃみをしただけで睨まれた。

「琴音」

「…！」

　斜め後ろから、わたしを小声で呼ぶ人。

「おはよう、田沼くん」

「はよ。風邪引いたのか？」

「多分？ 最近、外が多くて」

「体調気を付けろよ？」

「ん、ありがとう」

　周りから、迷惑そうな視線を感じる。

「来て早々で悪いんだけど、教えてほしいところあんだ」

「ちょっと待ってね」

　後ろにコートを掛けに行く。

　もしかして、昨日のアレが原因？ なんだか居づらいな。

　コートを掛け、田沼くんのところに行く。

「どこ？」

「あぁ、ここ。昨日から詰まってて」

　問題を見せてもらう。

「んん…。これ難しいね」

　わたしは問題と睨めっこ。田沼くんがなにかを言った気がするけど、よく聞こえなかった。

　突然、頭上に固いけど温かいなにかを感じた。

「え、なに、え？？」

「黒崎さん」

「えっ、」

「あげる」

　頭にあったそれは、頬にピタッとくっつく。

「あったかい…」

　手に取ると、小さいペットボトルのはちみつレモン。

「風邪引きサンにプレゼント」

「あ、ありがとう…」

「ドウイタシマシテ」

「…あ、黒崎くん、この問題わかる？ もう少しでわかりそうなんだけど、難しくて」

　黒崎くんは問題集を覗き込む。チラッと隣を見ると、距離が近くて驚いた。

「ん？ あ、いや…。…あぁ、わかった。田沼、シャーペン」

「あ、はい！」

「一回しか言わないから。まず、これが邪魔。ここまではわかると思う。で、コイツを排除したいから…」

“邪魔”

“排除”

　意味としては間違っていないとおもうけど、数学でそんな言葉は普段使わない。黒崎くんらしいなと思うと、なんだかおかしい。でも、彼の説明は、すごくわかりやすくて、すんなりと入ってきた。それは田沼くんも同じらしい。

「──…で、終了」

「おぉーっ、ありがとうございます、黒崎さん！」

「あ、あの…」

　女の子が数人、問題集や教科書を持ってやって来た。周りも黒崎くんを見ている。

　黒崎くんはと言うと、機嫌が悪そう。少しだけ、ムッとしている。多分、他の人にはわからないだろう。

「僕は今までダラけて、この時期になって焦り始めた奴に、教えるつもりはない。もしコイツに聞くなら、昨日も言ったように放課後以外にらしろ。文句があるなら、直接僕に言いに、2組まで来い。ま、そんな暇があれば、の話だけど」

　黒崎くんは鼻で笑ってから、わたしの頭をポンポンして教室を出て行った。

「か、感じ悪い…！」

　女の子は自分の席に戻っていく。

「きっと、昨日のことで琴音が嫌な思いをしないように、ああやって言ったんじゃね？」

「そうなのかな？」

「うーん…、多分？」

　そう言って田沼くんは笑った。