死の天使

回顧

　気付けばあと3日で家庭学習期間という名の休みが終わる。休み明け2日間で卒業式の練習をして、その翌日に卒業式だ。

「早かったね、3年間」

「僕は4年間だけど」

「……」

　わたしは言葉を失くす。黒崎くんは留年しているんだった…。

「ま、気にしてないけど。…最初学校で柊を見かけた時、いじめられてるのかと思った」

「えっ、」

　黒崎くんと初めて会ったのは、何ヶ月か前。まだ1年も経っていないのだ。わたしが体育館に向かう途中で、黒崎くんは体育館から教室に向かう途中だった。

「暗い雰囲気で、俯いてひとりで歩いていたから」

「…悪口は言われるけど、いじめってほどではないかな」

「でも柊は変わったよ」

「？」

「身なりをちゃんとするようになったし、表情も明るくなった。なにより笑うようになった」

　優しい目をしている。最初の頃とは大違いだ。

「黒崎くんも、変わったよ」

「僕が？」

「うん。最初は無表情で怖かったけど、今ではよく笑ってくれるし、柔らかい表情もしてる」

「……」

「わたし、まだまだ黒崎くんの足引っ張ってばかりだけど、いつか並べるように頑張るから、これからもよろしくね！」

「…っ」

　黒崎くんはスッと目を逸らしてしまった。そのあとで小さく、こちらこそと言った。