ミヤタ ナナ⑶
今日、奈々ちゃんはほとんど目を覚まさなかった。夕方に一度だけ目を覚まし、お母さんと少し会話をすると、またすぐ眠ってしまったのだ。
日付が変わる、少し前。2度目の容態急変。泣き喚くお母さんを、看護師さんが落ち着かせようと宥めている。
「柊」
「…っ」
奈々ちゃんの魂が、起き上がっていた。
「あたし、もう無理みたい」
「そ、んなこと、」
「わかるんだよ、なんとなく。…琴音」
彼女は困ったような顔をして、わたしの名を呼ぶ。
「そんな顔してたら、昇格なんてできないよ」
「だって…」
「…あたしとアンタが初めて会ったのは中2の時。あたしが死神を始めた時」
懐かしい。今でも鮮明に憶えている。
「あたしより経験長いクセに落ちこぼれのアンタを見ていて、正直最初はイライラしてた。すぐ泣くし、オドオドしてるし。そんなんだから昇格できないんだよって」
彼女は続ける。
「でも、バディになって日が経つにつれて、本当は頑張り屋さんなんだって思い始めた。…泣く前に、唇噛んで一生懸命我慢してること、気付いたから」
「…今でもやってる」
「!?」
「ずっと思ってたけど、血出るからやめなよ。それと、普段はちゃんと笑ってなよ。学校にいる時のアンタ、本当に暗かった。…仕事上、表情なんてなくなりそうだけどさ」
ケラケラと笑う。だけど、弱々しい。
「…琴音」
わたしは涙を必死に堪える。…唇を噛まずに。
「あたしが越えられなかったBランクの壁越えて、絶対Aランクに昇格しなさいよ? せっかくBランクまで昇格したのに、降格でもしたら、許さないから」
お医者さんの手が止まる。
「…それと、琴音がバディで、本当に良かった」
無機質な機械音が虚しく響き渡り、わたしと黒崎くんの後ろには、扉が現れる。
「…宮田奈々様」
「うん、じゃあ、ね」
「うん、またね…」
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