交通事故
先程よりも雪が降っている。視界が悪い。
「雪、降ってきちゃったね」
「そうだね。…あ、いた」
50メートルほど先に、対象者のおばあさん。彼女はこちらに向かって歩いてくる。なんの反応も示さず、通り過ぎた。
「…見えてないのかな?」
「ただの通行人だと思ったんじゃない? こういう時は名乗らず、見失わない程度に距離を取るのが一番いい」
黒崎くんが言った通りに、相手を見失わない程度に離れてついて行く。
「っくしゅ!」
「…カイロは」
「4枚…」
「……」
わたしの答えに、黒崎くんは変な顔をして黙った。カイロを4枚貼っていても、制服が冬仕様でも、寒いものは寒いのだ。
「柊」
「うん」
おばあさんは横断歩道ではなく、中央分離帯のある道路を渡ろうとしていた。時間が近付いている。
わたしたちは彼女に集中する。この時が一番嫌いだ。見たくないのに、見なくてはいけない。誰かの終わりが、わたしを生かす。
車が途切れ、おばあさんは渡り始める。夕方とはいえ、すでに真っ暗。雪が降っているせいで、視界不良。
あ────。
その時は来てしまった。彼女の魂が起き上がる。
「…鈴木浩子様。あなたの魂を、冥土へお送り致します」
「……」
おばあさんは困った顔をするばかり。
「黒崎くん…」
「そうだね」
わたしは扉を開け、その向こうに続く階段を示す。
「こちらの階段をご利用ください」
彼女が口の動きを見られるように、ゆっくりと話す。すると、なんとか伝わったようで、階段の前まで来てくれた。
「お気を付けて」
彼女は軽く頭を下げると、歩き出す。扉はゆっくりと閉まり、やがては跡形もなく消えた。
「お疲れ」
「お疲れ様です」
少し離れたところでは、複数の赤いランプが点灯していた。
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