死の天使

豹変…？

　わたしはどうしていいかわからず、突っ立ったまま。悩みに悩んだ結果、頭を撫でてみる。一瞬だけ、彼はピクッと動いた。

　両親を亡くして泣いていた時、叔母が頭を撫でてくれていたことを思い出す。当時はまだわたしは小さく、叔母の手と優しさが大きく感じた記憶がある。それでわたしが安心できたように、田沼くんにも少しでも安心してもらいたい。そんなことを考えていると、コツンと彼はわたしの頭に自身の頭を乗せてきた。

「！？」

「柊さん、背ちっちぇーのな」

「え？ あ、う、うん…」

　突然の出来事に、戸惑いを隠せない。

「身長なんぼ？」

「うーん…。確か155センチはあったと思う…」

「おチビちゃん」

「……」

「女の子はちっちゃい方がいいよ」

　少しだけ、震えていた声がはっきりしてきた気がする。

「田沼くん」

「ん？」

　名前を呼ぶと、頭を上げてくれたようで、わたしの頭上は軽くなる。

「…あっ」

　顔を上げると、思ったより近距離に田沼くんの顔。

「顔、赤くなってきてる」

「えっ！？ だっ、だって…」

「だって、なに？」

　彼は楽しそうにニコニコしている。

「ち、近い、からっ」

「から？」

「っ、──！」

「ふっ、かわいー。純粋すぎんだろ、琴音」

「！？」

“柊さん” から “琴音” に呼び方が変わっている。態度と言い呼び方と言い、突然の変化に思考がついていかない。

「黒崎さんの前でもそうなの？」

「黒崎くんの？」

「そ」

「よくわからないけど、いつも通りだよ？」

「…意地悪し過ぎた」

　そう言って再びわたしの頭の上に頭を乗せる。

　小さなため息が聞こえた。

「田沼くん？」

「…悪（わり）い。なんか琴音見てたら、いじめたくなる」

「え？ それってどういう」

　わたしの言葉に昼休み終了の鐘が重なった。

「さぁ？ 教室戻ろーぜ！」

　彼は笑って階段を下りていく。

　泣いていたかと思えば、急に意地悪になって…。よくわからない人だ。