死の天使

末路

　5時間目が終わると、田沼くんに呼び出され、教室前の廊下にいる。

「柊さんさ、死神でしょ」

　単刀直入に言われ、言葉に詰まる。

「この前、協会の廊下で嬉しそうに歩いてくの見かけたんだよ」

「えっ」

「ま、俺も死神なんだわ」

　田沼くんは悲しそうな顔をして言う。

「しかも今、仕事中。柊さんも俺のバディ見たと思うけどさ。…協会の奴らって残酷だよな」

「田沼くん…」

「ま、兄貴がやらかしたせいもあるんだけどな」

「冬樹さん…？」

「そ。恋人の時間を弄（いじ）った」

「……」

「柊さんか悲しむことじゃないよ」

　田沼くんは悲しそうに笑った。

「…田沼くん。聞いちゃダメかもしれないけど…」

「解雇されて、死神の記憶も消された。今は抜け殻みたいになってる」

　禁忌を犯した者の末路。記憶を消すとは残酷過ぎる。そう思うのは、わたしが甘いだけなのだろうか。

「ま、俺はそんなヘマしねーけどな」

「そっ、か…」

「…そんな顔、させたかったわけじゃねぇんだけどな…。余計なこと話してごめん」

　そう言って、悲しそうに笑う。

「ううん。田沼くん、ひとりで抱えて辛かったよね。話してくれて、ありがとう」

「……」

　田沼くんは片手で顔を覆い、俯いてしまった。ひとしずく、ポタッと床に落ちる。

「ごめ…、見ないで…。俺、情けねーな…。男のクセに泣くとか」

「関係ない。辛かったら、男の子だって泣いていいんだよ」

　わたしは制服のポケットからハンカチを出す。

「良かったら、これ使って？」

「さんきゅ…」

「じゃあ…、先に中入るね」

「ん」

　田沼くんを残し、教室に入る。

　お兄さんが処分を受けて、自分の友人を送ることになって、それをひとりで抱えていたなんてすごく辛かったと思う。

　わたしに話してくれたことで、少しでも彼の心が軽くなっていたら嬉しいな。