死の天使

憧れは偶然に

　校舎を出ると、冷たい空気が身を包む。

「うー、寒い！」

「泣きながら来るかと思ってたけど、ケロッとしてたね」

「んー、思入れがないから…。友達いないし」

「寂しい奴」

「黒崎くんがいるからいいの」

「…っ」

「どうしたの？」

「いや、意味が変わってくるから少し言い方考えろ」

「え？」

　黒崎くんの言っていることがイマイチわからなかった。

　校門を出る直前。

「ストップストップスト──ップッ！！」

　誰かに慌てて呼び止められた。振り返ると、田沼くんが走ってこっちに向かっている。

「なにしてんだ、アイツ」

「…走ってる、かな」

「見ればわかるよ、それくらい」

　わたしたちの前まで来た田沼くんは、ひとまず呼吸を整える。

「…実はずっと憧れてたことがあって」

「？」

　落ち着いたのか、話し始める。

「叶えられるのはすごい偶然なんだけど」

「うん」

「俺、琴音が好きだ」

「うん。……え。え！？」

　わたしは目を丸くする。今のは聞き間違いだろうか。でも、彼はまっすぐわたしの目を見て言った。

「好きだよ。仕事仲間じゃなくて、ひとりの女の子として」

「！！」

　途端、顔から火が出そうなくらい熱を帯びる。初めて告白された。通り過ぎて行く人たちがジロジロ見てくるから、余計に恥ずかしい。

「ごめんな、こんなところで。さっき玄関で呼んだんだけど、友達に捕まって」

「あの時、田沼くんだったんだね」

「おう」

「…あの、ご、ごめんなさい。わたし、その、そういった感情はもってなくて…」

「ふはっ！」

　田沼くんは笑い出す。

「？？」

「琴音らしいな。まぁわかってたことだし、そういうところが好きなんだけど」

　差し出される右手。

「俺、大学行っても死神続けるからよろしくな」

「うん、よろしくね」

　右手を合わせると、軽く引き寄せられた。

　──ちゅっ

「……」

「女子が言ってたけど、場所によって意味があるらしいぞ。じゃあまたな、琴音！」

　彼は走って校舎に戻って行く。

　わたしはなにが起きたのか必死で整理していた。

「隙ありすぎだよ、バカ」

「！！」

「はい、キスの意味」

　わたしに携帯の画面を見せてくれる。

「キ、！？」

「アイツにされてたじゃん、おでこ。無防備で隙だらけだから」

　そう言って黒崎くんは、わたしの髪を1束掬い、それにキスをした。

「ほら、ね」

「ち、違っ」

「行くよ」

　黒崎くんは既に携帯をしまっていて、結局おでこも髪も、意味を見ることができなかった。