死の天使

プレゼント

　店内には女性客がほとんどで、カップルが一組。

　男性がひとりでいるのは、榊さんだけ。恥ずかしいのか、耳まで真っ赤になっている。

「贈り物ですか？」

「あっ、ハイ。妹の誕生日プレゼントを…」

「そうでしたか。それでは誕生石の───」

　店員さんが、いくつか候補を出していく。

　ネックレスにピアス、指輪に腕時計。どれもこれも、キラキラしていて綺麗だ。

　ふいに榊さんと目が合った。

「あ、すいません、じっくり選びたいんで…」

「かしこまりました。なにかございましたら、お声掛けくださいませ」

　店員さんはニコッと笑ってその場を離れると、榊さんはもう一度こちらを見る。

　そして『手伝ってくれ』と、声に出さずに言った。

　わたしは思わず、黒崎くんを見る。

「黒崎くん、どうしよう…？」

「…いいんじゃない。アイツが自然に振る舞えるのならな」

「……」

　少し不安を感じたものの、わたしは榊さんの元へ向かう。

「自然に振舞ってくださいね」

　榊さんは、携帯のメモ機能を開き、文字を打ち込む。

“ 助かるよ ”

「妹さんは、どんな方ですか？」

“ 19歳でおとなしくて、華奢で、清楚な感じ ”

　ガラスケースの上に並べられているのは、どれも華奢なデザインのものばかり。

　その中で、一際目を引くものがあった。

　それは、ピンクゴールドのネックレス。

「榊さん、これなんかどうですか？ シンプルですし、どの服装にも合いそうです」

「…うん。うん、うん」

「あとは腕時計なんかもいいと思います」

　しばらくの沈黙の後。

「よし、すいません」

　店員さんを呼んだ。

「お決まりになりましたか？」

「このネックレスをお願いします」

「かしこまりました。ありがとうございます」

　店員さんはガラスケースの上に並べられたものを元の位置に戻し、ネックレスを持ってレジへ向かった。

　わたしは榊さんの側を離れ、元の場所に戻る。

「良かったんじゃない」

「えっ？」

「…なんでもない」

　黒崎くんはそっぽを向いてしまった。

　榊さんはラッピングされたネックレスを受け取り、お店を出て行く。わたしたちもそれに続いて、お店を出た。