第53話救質と、出合い。
「とどめだ」
最後の一匹の頭を叩き潰す。
仲間が潰された姿を見て、恐怖を感じたのか。
後続から来ていたオオカミは逃げて行った。
それにしても、ありえない数だった。
ダルワンさんと二人で20匹は倒したし、まだ逃げていくオオカミたちは、10匹近くいる。
「とりあえず、解体は後にするかなぁ」
呟きながら、オオカミを空間収納に突っ込む。
村一つ分って結構容量があるから、これくらいの数なら全然入る。
「あ、あの、、ありがとうございました」
必死にオオカミから逃げていた商人が、僕に頭を下げていた。
その姿は、なんとなくよく顔を合わす受付の人に似ている。
ああ。
この人が、受付の人のお兄さんなんだ。
「災難でしたね」
自分の中で納得した僕は笑顔を返す。
ただ、少しだけ商人さんが引いているのは気のせいだろうか?
「はい。本当に。命があっただけでも、ありがたい限りです」
商人さんが見つめる先には、完全に壊れて動けなくなっている荷馬車があった。
馬代わりに、荷馬車を引いていた
水を飲んでいるけど、樽の中の水は、ほとんど無いのか、あまり飲めていない様子だった。
「これ、飲みますか?」
あまりにも辛そうな鳥たちを見て、思わず僕は空間収納から、樽に入った水を出す。
飲み水として確保してるやつだから、ライナやら、レイアに見つかったら怒られる。
また、数日帰らずに、狩りをする気かと思われるからね。
「本当ですか?!ありがとうございます!」
商人さんは、嬉しそうに自分も水を飲み始める。
岩鳥も嬉しそうに水を飲み始めていた時。
小さな頭が荷台から出て来た。
青い髪。青い目。
僕より数個下くらいだろうか?
こちらをじーっと見ている彼女。
「飲む?」
僕が声をかけると、顔を明るくして樽に走って来る。
けど、岩鳥が邪魔で樽の中の水が取れないで、必死にぴょんぴょんしている彼女に。
僕は自分の革袋を手渡す。
こちらを少し見て、いいの?みたいな目をする彼女にうなずいてみせると、嬉しそうに水を一気飲みする。
相当喉が渇いていたんだろう。
一気に飲み干して、まだ足り無さそうにしている彼女のために、革袋の中に魔法を使って水をさらに補充してあげる。
水魔法なら全然使えるからね。
また重くなった革袋を見て、嬉しそうにまた水を飲み始める。
可愛い子だなぁ。と見ていると。
「本当に、ありがとうございます。このお礼は、、」
商人さんが、すごく肩を小さくしながら声をかけてくる。
「ごらんのとおり、荷物も運べず、お金もそれほど残っていないので、充分な俺は難しいかもしれないのですが、、」
泣きそうな商人さんに。
「でしたら、全部持っていきましょうか?」
僕が笑うと、商人さんは、不思議な顔をする。
あっさりと、壊れた荷台ごと全部の荷物を空間収納に入れると。
「あああ! まさ、、あ、収納魔法っ!すごいっ!」
とんでもなく興奮された。
「しっかし、おまえさんの収納魔法の容量はどうなってんだ?荷台全部とか、普通はいらねぇぞ」
呆れた顔をしているダルワンさんを引き連れて。
僕たちは町へと帰ったのだった。
となりで、小さな女の子が一生懸命歩いている。
女の子の首には、首輪がついていた。
「気になりますか?何でしたら、買われます?私は奴隷の取引は出来ないのですが、口添えくらいはできますが」
商人さんが、声をかけてくるが。
いやいやいや。
僕、まだ学生だからっ。
「正式な冒険者では無いのですか!?それで、その強さですかっつ!天才っているんですねぇ」
しきりに感心されてしまった。
「しかし、遅くなってしまったので、妹に怒られるかもしれないですね」
商人さんが、苦笑いをしている。
「もしかして、妹さんって、ギルドの受付をやっていますか?」
「はい。そうですけど、、それが何か?」
「いえ。でしたらよかったです。実は、妹さんから、じきじきに、個人で依頼を受けていまして。お兄さんの捜索を」
「ああ。やっぱり心配させていた。怒られるなぁ。それはそうと、、、」
ん?空気が変わった?
「妹から、個人的に依頼を受けるくらい、妹と親密なのですか?君は?」
ぞくっと、背筋が凍る。
「いや、何もないですよ。ギルドで顔を合わせるくらいですから」
返事を返した僕の顔を、じーっとお兄さんは睨み続けていた。
だから、本当に何も無いんだってば。
「おかえりなさいっ!」
商人さんに荷物を返して、宿に帰ると。
なぜか、ライナとレイアがそこにいた。
宿の狭いテーブルの上に、二皿の料理が置いてある。
野菜炒めのような物と、肉を煮込んだような物。
どちらも、異様に黒いのは気のせいだと思う。
「さぁー。お仕事で疲れたでしょ?食べてくださいな」
「心を込めて作ったぜ」
「レイアより、愛情をこめて作りました」
「ライナより、俺のが料理経験は豊富だからな」
二人の言い合いを聞きながら、なんとなく状況を理解してしまった。
ふたりで、料理対決とか、そんな流れになったんだろうなぁと。
とりあえず、二人に急かされるように料理を食べきる。
二人ともに、美味しいよと返事をしながら。
ちなみに、、、野菜炒めは、炒めすぎて、炭だったし、肉は火が通り切ってなくて、硬かった。
味は、、、まぁ、二人の名誉のために、何も言わない事にしておこうと思った。
まあ、二人とも、嬉しそうに笑っているから、いいかっ。
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