第98話 錬金術
疑似マンドラゴラ草の納品クエストを終えた俺たちは、一度解散した。
というのも、フェリシーが疲れていた様子だったからだ。あまり連れまわしてもよくないだろう、と俺はフェリシーをシュゼットに任せて、一人で依頼報告に向かった。
報告はスムーズに終わった。俺は依頼者から欲しかった頭装備を手に入れ、シュゼット、フェリシーのいる空き教室に帰還する。
ある程度時間も経っていて、フェリシーも回復しているだろう。だから、少し悪戯を仕掛けつつ入室する。
「ん、ゴットおかえ、り……？」
「ひぅ……！？ 怖い人、怖い人入ってきた！」
シュゼットはキョトンとして目をパチパチまばたきし、フェリシーはそれの姿に悲鳴を上げる。
それはあまりの歓迎っぷりに笑って「そんな驚いたか？」と言いながら頭装備を外した。
「わっ、びっくりした。そうだよね。目がゴットだったし」
「もー！ ゴットのバカ！ 驚かせないで！」
フェリシーはプリプリ涙目で怒りながら、俺に抱き着いてくる。「はいはい」と俺はそれを宥めつつ、頭装備を机に置いた。
それは、宝石の埋め込まれた仮面だった。基本的には石仮面で、左目のみ崩れて本来の目が見える。逆に右目には宝石が瞳のように埋め込まれているのだ。
つまりは、完全に敵がつけているタイプの不気味な仮面である。
「ということで、俺のお気に入りのドルイド頭装備、『宝石瞳の崩れ仮面』です」
「フェリシーちゃんこれ嫌い！」
「叩くな」
ぺしぺし仮面を叩くフェリシーから仮面を取り上げつつ、シュゼットに俺はドヤる。
「いやぁ～いいよなぁこれ。不気味だけど格好良さがあってさ。一部の魔法で威力が２０％上がるし。消費魔力も増えるけど」
「前々から思ってたけど、ゴットってちょっと悪趣味入ってない……？ 素直に格好いい装備とかよりも、ちょっと怖いとか、そういうのの方が好きでしょ」
「バレた？」
だって敵からビビられるような装備って良いじゃん。格好いいじゃん。首から下は全部格好いい系の鎧で固めて、頭装備だけクソキモいとかするとテンションが上がっちゃう。
俺はほくほく顔で妖精袋に仮面を入れると「そんなもの入れるためにあげたんじゃないのに……」とフェリシーが唸っている。
「そういやフェリシー、この袋メチャクチャ便利だな。愛用してるよ」
「ホント！？ 大切に使ってね！」
「ああ、大切に使うぞ」
機嫌を直したフェリシーの頭を撫でる。シュゼットが「悪い男だぁ……」と言っている。何のことか分からないが、悪い男がいるらしい。気をつけなくては。
「よーっし、じゃあ用意するものも用意したし、フェリシーのために次の授業をやるぞ」
「わーいっ！」
俺は妖精袋に入れた手をそのままに、中身を探って錬金フラスコを取り出していく。フェリシーはパチパチと拍手だ。可愛い奴め。
「ということで、ドルイドの次は錬金術講座のお時間です。と言っても、錬金術はそう難しいものじゃないけどな」
錬金フラスコを七つ並べて、俺は教壇に立つ。「よくこんなに数揃えてたね」と錬金フラスコをつつ、と指でシュゼットはなぞる。「楽しみ！」とフェリシーは目をキラキラさせる。
「錬金術とは何か！」
俺は黒板に図を描く。
「錬金フラスコにいろんな薬品とかアイテムとかを入れます！」
「入れます！」フェリシーは元気いっぱいだ。
「火にかけて混ぜます！」
「混ぜます！」
「完成」
「おぉ～……お料理？」
「手順はぶっちゃけ変わらない。作る過程が複雑になるくらいだな」
んで、と俺は錬金フラスコを手に持つ。
「薬品を入れた錬金フラスコを、そのまま敵に投げるわけだ。すると割れて中身の効果が表れる。錬金フラスコはその場では壊れるが、主人を覚えてるからいつの間にか直って戻る」
「へぇー、便利だね！」
「便利なんだよこれ」
なので錬金フラスコは使い切りの道具ではなく、最大値を増やすタイプの道具と言うことになる。重要アイテムなので、大図書学派で拾う以外だと見付けるのも一苦労だ。
「効果は中身によっても様々で、単なる回復から一時的な不死、ちょっとした煙幕から国一つ滅ぼす爆弾までより取り見取りだ。もちろん一発ごとに集める苦労はあるけどな」
「こわい……」
「アタシが勉強した時も教えられたけど、国一つ滅ぼす爆弾って本当に作れるの？ アタシでもレシピすら知らないよ」
シュゼットの問いに、俺は腕を組む。国一つ滅ぼす爆弾。国破壊爆弾。それはファンタジー世界の人間にこそ想像が難しい。
だが、現代日本人である俺は、自然とその回答にたどり着いている。
「それは俺もだ。っていうか錬金術ってここだけの話さ、魔法っぽいの半分、科学っぽいの半分なんだよな」
「科学？ どういうこと？」
「つまり、国破壊爆弾の正体は―――」
俺はチョークを置いて言う。
「―――核爆弾だろ」
俺の物言いに何か感じ取るものがあったのか、シュゼットもフェリシーも沈黙する。
「そういう、異常な威力を持つ爆弾がある。『黎明の魔女』ドロシーが発明したらしい爆弾だな。これはそのくらいの威力がある。国一つ滅ぼすっていうなら、これのことだ」
俺は肩を竦める。
「で、この核爆弾ってのは、科学の産物だ。錬金術っていうものの、中には普通に存在する材料を集めて火炎瓶とかも作れるから、半分は魔法じゃなく科学なんだなって思ったよ」
アルコールと布と錬金フラスコで火炎瓶は作れる。現実でもほぼ同じ作り方をすると知って、俺は笑ったものだ。
そんな訳だから、俺は準備さえ済んでいれば最強の魔法は錬金術だと思っている。前世のブレイドルーンＲＴＡでも、錬金ビルドはそこそこ人気があった。
９割の時間でアイテム集めをするんだよな。アイテム集めの一環で小ボスを倒したりもする。そして十分な火力で大ボスを瞬時に溶かすのだ。小ボスのが事故っていた。
とはいえ、ガチ錬金術師というのも少ない。やはり一行動の度に資材を必要とするから、金も素材集めも馬鹿にならないのだ。ただし、サブとしての錬金術師は少なくない。
そしてそういう連中ほど、何をやらかすか分からなくて、恐ろしいのだ。
「……何ゴット、遠い目して」
「いや……負けそうになる度に油田の種を地面に撒いて、火炎瓶を地面に投げつけて、自分ごと敵を焼き殺す負けず嫌いとかいたなぁって」
「負けるより死ぬ方がマシなの？ こわ……」
マジで怖かった。一面火の海にして、敵もろとも死んでいくのだ。自殺特攻すぎた。一時期流行りすぎて対戦ナーフされていたが。
「ふーん……？」
フェリシーはピンと来ていない様子だ。言葉だけの説明なんてこんなものか、と俺は肩を竦めて、妖精袋から素材を取り出す。
すなわち、先ほどえほんのもりから採取した様々な植物やモンスター素材と言う事だ。
「じゃ、早速錬金術をやってみるか、フェリシー」
「！ やる！」
目のキラキラを取り戻したフェリシーに、俺はにっと笑うのだった。
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