ゲーム世界にゴミカス伯爵として転生したプログラマー、ぶっ壊れルーン魔法を量産し皇帝まで成り上がる

第75話 再誕の魔王、ブレイブ

　フハハハハ、と末裔筆頭顔が笑う。瞼を縫い閉ざされた女性の顔が、恨めしそうに呻く。

　それに従うように、赤魔王は暴れ出した。触手が乱れ薙ぎ払い、ガラガラの様に振り回される大槌がこの部屋を破壊する。

　俺は少し考え、見に回るべきかを吟味し、「いや」と首を振った。

「この程度なら、正面から行けばいい。俺なら、ねじ伏せられる」

【決意の一撃】

　忌み獣の大槌を、赤いオーラが覆う。そして俺は駆け出した。

「おいッ！　カスナー！」

　ユリアンの制止が飛ぶ。だが俺は気にせず、赤魔王へと足を走らせる。

　触手の足払い、跳躍。血の大槌、ローリング。癇癪の大暴れ、俺は笑う。

「黙れクソガキ」

【燕切り】

　俺は跳躍からの一回転。そして振り下ろしを強行した。絶大な一撃を受けて、赤魔王は攻撃の行動を途中で潰されて怯む。

「フンギャァァアアアア！　フンギャァアアアアア！」

「ガ、何だ。頭が、割れるように痛い……！」

　ユリアンが頭を押さえてうずくまる。俺は叫びながら、触手の薙ぎ払いを避ける。

「ユリアンッ！　この泣き声は『呪い』が付与されてる！　何か予防策があれば使え！」

　俺が呼びかけると、ユリアンは苦しげに懐から札めいたものを取り出した。額に当てると表情が楽になる。それから、俺に声をかけてきた。

「君はいいのか！　カスナー！」

「今の俺はほとんどの状態異常が無効なんでね！　気にするな！」

【決意の一撃】【回転切り】

　言いながら、二つのルーンをなぞって瞬時にエンチャント、攻撃を繰り出す。横殴りに揃えられた強烈な殴打。赤魔王はさらにのけぞり、暴れながら泣き喚く。

「フンギャァアアアアア！　フンギャァアアアアア！」

「クソッ！　クソッ！　何故貴様はひれ伏さない！　何故抵抗できる！？　これは魔王だぞ！　何故！」

　そして喚いている末裔筆頭の顔がウザかったので、俺は「黙ってろ」とジャンプ攻撃だ。

「ぶべらっ」

　末裔筆頭の鼻が血を流して曲がり、歯が欠けて血を流す。うん、これでしばらく喋れないだろう。

「んなもん簡単だろ。俺のが強い。だから魔王相手でも自由にできる。それ以外あるか？」

　触手の攻撃の動きを覚えて、俺は大槌を合わせた。触手が潰れ、動かなくなる。部位破壊入れてくのが固いかな。

　そう思っていると、赤魔王の動きが変わった。うずくまる様子は、まるで胎児のようだ。その周囲に何かが蓄積し始める。これマズいな。

　俺はダッシュでユリアンの下に移動し、ユリアンを大急ぎで抱えて部屋を脱出した。

「なっ、何だ！　何が起こる！」

「多分大爆発」

「はっ！？」

　俺の想像通り、祭壇の間から大きな音と衝撃が襲ってきた。俺は吹っ飛ばされながらもローリングの構えを取り、ユリアンを巻き込んでぐるりと回る。

「う、うぉおおお……！　せ、せめて前もって、何か……！」

「流石にその余裕はないわ！　悪い！」

「い、いや……いいんだ。勝ってくれれば、それでいい」

　ユリアンの理解ある言動に、いい奴だなと思う。今度飲みに連れていきたい。あ、でも俺この体はまだ未成年か。ダメかなぁ。

　そんな事を考えながら、俺はユリアンを解放する。視線の先には、さらに巨大化した赤魔王。破壊した建物の瓦礫を丸々飲み込んで、大きく成長したらしい。

「まったく、ちょっと見ない内に成長しちゃってよ」

「そういう問題か？　子供は成長が早いな、という話ではなくないか？」

　俺はユリアンをスルーしつつ、赤魔王を見つめる。末裔筆頭の顔が、下品にゲタゲタ笑い始める。

「フハハハハハ！　どうだ少年！　破壊と再生、そして成長だ！　周囲を破壊し、それを飲み込み、私は治癒しながら成長する！　いずれ全てを破壊してくれるぞ！」

「わー割とえっぐい性能してんね。となると、アレだ」

　俺は、嗜虐心たっぷりに笑う。

「今が、一番弱いわけだ」

「……は？」

「なら、今ボコるしかないよなぁ？」

　俺は哄笑を上げながら近寄っていく。末裔筆頭の顔が、怯えるように叫ぶ。

「貴様ッ！　貴様は何だ！　狂っているのか！　これだけの脅威を前にして、何故その様に笑える！　何故怯えない！　何故怖がらない！　何故、何故―――」

「何故、そんなに恐ろしい、か？」

　末裔筆頭の飲み込んだ言葉を突き付けると、奴は言葉を詰まらせる。

　俺は語った。

「決まってる。勇者だからだ。魔王を呪い、執念で人間性さえ捨て去って、滅ぼしてきた護国の鬼だからだ。お前のような思い上がりの魔王ごとき、笑いながら滅ぼせるからだ」

「ッ！　戯言だ！　でたらめだ！　貴様のような学生が！　勇者の血も引かぬ凡庸な貴族が！　この体を、魔王を滅ぼせるわけが」

　俺は一歩踏み出す。赤魔王は怯んで後ずさる。

「そういうなら、やろうぜ。続きと、行こう」

「う、あ、うわぁあああああああ！」

　野太くなった触手が襲い来る。俺はその動きを見切っていたので、一つ一つ、丹念に叩き潰した。触手を潰す程度なら、ルーンは要らない。最初に掛けたエンチャだけで、十分だ。

「クソッ！　なら、貴様の武器ならどうだ！」

　さらに近づくと、赤魔王がガラガラの様に振り回す血の大槌が襲い掛かってくる。これを正面から潰すのは出来ないので、俺は身軽にローリングで回避だ。

　ちゃんと見て、慌てずに避ける。それだけで、一発も俺には当たらない。末裔筆頭の顔が絶叫する。

「何故当たらない！　そんな重い武器をもって！　そんな訳の分からない格好で！　何故強い！　何故！」

「何故何故ってうるせぇなぁ。ちょっとは自分の頭で考えたらどうだ？」

「黙れ黙れ黙れ！　貴様など、貴様などぉおおおお！」

　俺はとうとう、ローリングさえせずに攻撃を避ける。そして隙だらけの腕目がけて、ルーンをなぞった。

【決意の一撃】【かち上げ】

　狙うは肘関節。振り下ろされるそのタイミングを見計らって、俺は二振りの大槌をかち上げる。

　その、振り下ろすエネルギーと、俺の振り上げるエネルギーがぶつかり合って、赤魔王の肘関節がぶっ壊れた。真逆に曲がる腕に、末裔筆頭は叫ぶ。

「ぎゃああああああああ！　腕がぁッ！　腕がぁッ！」

「ハハハハハハハ！　痛いか？　痛いなぁ！？　お前がいじめてきた連中も、さぞ痛かったろうよ！」

　赤魔王が悶えている隙に、俺は駆け寄って、その頭を目がけてルーンをなぞる。

【決意の一撃】【頭蓋抜き】

【決意の一撃】【燕切り】

　赤魔王の頭を素早く突いて揺らし、さらに跳躍回転からの振り下ろしでのけ反らせる。

「ぐぅう、クソ、クソクソクソクソクソッ！　何故勝てない！　何故一撃も当たらない！」

「お前がクソ弱いからだろ？」

「その口を閉ざせぇえええ！」

　再び赤魔王は胎児のポーズを取る。纏うは破壊のオーラ。だが俺は、計算上行ける、と考えて攻撃を続けた。

「ッ！？　カスナー！？　逃げろ！　その攻撃は先ほどの！」

「フハハハハハ！　もう逃がしはしないぞ！　貴様はこの【魔王の産声】で葬り去ってくれる！」

　俺は答えずに、無心でルーンをなぞってはスキルを繰り出す。

【決意の一撃】【かち上げ】

【決意の一撃】【燕切り】

【決意の一撃】【回転切り】

　容赦ない大槌の連続攻撃を叩きつけ、ここぞとばかりに攻めまくる。短く末裔筆頭が悲鳴を上げるが、それでもここでは強がっている。

「欲張ったな勇者！　だが、これで終わりだ！　貴様も！　世界も！　さぁ聞け！　魔王の産声を―――！」

　赤魔王が力む。ユリアンが「あぁ……」と声を漏らす。

　そして俺は最後の一撃を入れた。

　赤魔王のオーラが消える。末裔筆頭の顔が、瞼を縫い閉ざされた女性の顔が、同時に激しく血を吐いた。

「な、ぁ……？」

「おっし、ちょっと焦ったが、ちゃんと入ったな」

　俺はふぅと武器を下ろして、肩を回した。末裔筆頭の顔が、信じられないものを見る目で俺を見つめる。

「な、なん、だ……？　何を、何を、した……？」

「ん？　ああ、状態異常だよ。思ったより耐性高くて焦ったけど、もうお前終わり」

　俺はにっこりと笑う。

「な、この大槌、最初に何か叫んでたろ？」

「あ、あぁ……」

「アレ、呪いのエンチャントな。呪いは、お前の動きをノロくするし、精神力を削り切って魔法の類を使えなくする」

　お前が産声上げられない理由がそれ。と俺が言うと、末裔筆頭の顔は呆然と俺を凝視する。

「んで次。血を吐いた理由は、このペンダントのエンチャントな。『猛毒』。猛毒はお前の命を急速に削る上に、溜まりきったタイミングで最大ＨＰに比例した大ダメージが入る」

　言っている傍から、両方の顔から再び大量の血が噴き出た。末裔筆頭の顔は、「あ……、あぁ……！」と俺から恐怖の眼差しを外すことが出来ない。

「最後に、この炎な。なぁ、こうやって話してるだけで、何でドンドン呪いも猛毒も溜まってくと思う？　お前が苦しい思いして、血を吐かなきゃなんないと思う」

　末裔筆頭の顔、強張って震えるばかり。だから俺は、ニンマリと笑って教えてやる。

「それは、この炎に、『呪い』も『猛毒』も乗ってるからだ。極論、俺はお前の近くに居るだけでその二つを蓄積させ、炸裂させる。分かるか、末裔筆頭」

　俺は大槌を手に取り、力の抜けた赤魔王の両腕を壁にたたきつける。大槌は腕ごと壁にめり込み、固定されて動かない。

　そして俺は、高所にあった末裔筆頭の顔を、腕力で引き寄せた。

「もうお前、終わりなんだよ。超絶脳筋ビルドでボコられて、回復のための破壊魔法も魔力切れで使えない。腕も固定され、猛毒は蓄積し続け、何度だってお前に致命的なダメージを入れる」

　後は、と俺は腕を構えた。

「お前、ムカつくからさ。俺の気が済むまでサンドバッグになってくれよ」

「ひっ」

　叩き込む。末裔筆頭の顔から血が飛ぶ。歯が折れ、ポロリと口からこぼれ落ちる。

「や、やめてくれ。やめてくれッ！　ゆる、許してくれっ！」

「許す？　そういうのはさ、日ごろ色んな奴を許してる奴が言うから効果があるんだぞ。お前、小さいことで、どれだけ他人を責めてきた？　ん？」

「あ……」

　もう一度、拳。瞼の上に突き刺さった末裔筆頭の顔は、まるで漫画のように腫れ、直後猛毒が蓄積して大量の血を吐く。

「いや、だ、死にたく、死にたくない……！」

「いいや、死ぬよお前は。俺が殺す。人間辞めた時点で、もう殺す以外に手はなくなった。可哀そうになぁ。哀れな国家転覆犯なら、牢屋に入る時間くらいはあっただろうに」

　さらに拳を叩き込む。末裔筆頭の顔は、もはや恐怖しかない。ただ死を恐れ、俺を恐れている。

　だがそれでは足りない。最後に、俺は語り掛ける。

「末裔筆頭。何故こんな事になったと思う」

「な、ぜ……？」

「考えろ。お前は、誰の怒りを買ったんだ？」

「そ、それは、貴様、の……」

「残念。俺じゃあないんだな。俺は、ちょっとムカつくくらいなんだ。だってそうだろ。俺個人の力は、さしたるものじゃない。ちょっとずる賢いだけの学生だ。本当にお前をここまで追いやったのは、何だ？」

「貴様では、ない……？　なら、な―――ぁ」

　そこで、末裔筆頭は理解する。俺に怯えるよりももっと、もっと深い恐怖に震えだし、滝汗を流し始める。

「あ、ああ、私は、私は何てことを。お許しを。お許しください。後悔しています。懺悔します。だから、私に、私に、慈悲を―――っ」

　その時、俺の仮面、『獣の勇者の忌み仮面』に、何かが宿った。

　忌み仮面が告げる。

『許してなるものか。貴様は勇者の恥さらしだ。我らが血を引いておきながら、魔王になり果てるとは』

　蟲毒のペンダントに、いつの間にかムカデがまとわりついている。そのムカデが、末裔筆頭に怨嗟の声を投げかける。

『魔王は殺す。末裔であろうと殺す。殺して、食らって、蟲毒にし、次なる魔王を殺すための糧とする』

　末裔筆頭の横の顔。瞼を縫い閉ざされた女性の口が、開く。

『許せぬ。我が呪いを魔王に捧げるとは。その魂、粉々に引き裂いてくれる。地獄すら生ぬるい。貴様の魂は、一片たりともこの世には残さぬ』

　勇者たちに呪いの言葉をかけられて、末裔筆頭は恐怖に涙した。

「あ、あぁ、ぁあああああああぁぁぁああああ！　ゆ、許してください！　許してください！　偉大なる勇者様たち！　私に、私に慈悲を！　死の安寧を！」

　勇者たちは、告げた。

『『『魔王に慈悲無し。呪われよ。その魂の隅々までも、侵し尽くしてくれる』』』

「ぁ……！　おぇええええええええ！」

　末裔筆頭の顔が、大量の血を吐きだした。赤魔王の身体がどんどんと萎んでいく。破壊した床の下へとその体を小さくしていき、見えなくなる。

　俺は崖ギリギリまで歩み寄り、そしてしゃがんで見下ろした。地階の底には、萎びた末裔筆頭の、こと切れた体が転がっていた。

「だから、まだ人間だった時に言ったのにな」

　俺は忌み仮面を外しながら、肩を竦める。

「『よかったな。魔王を召喚したら、こんなもんじゃ済まなかった』ってさ」

　それで呼び出しちゃ世話ないよ。そう言いながら、俺は指を三回鳴らし、学生服に戻ってから、こっそりとこう続けた。

「ま、俺は楽しかったからいいんだけど、な」

　勇者様たちが気の毒だ。俺みたいな悪い奴が、勇者装備を受け継ぐとは。