ゲーム世界にゴミカス伯爵として転生したプログラマー、ぶっ壊れルーン魔法を量産し皇帝まで成り上がる

第63話 蟲毒の勇者、カミーユ・ヴァヴルシャ

　周囲に、無数のムカデが這いずっている。

　立ち上る炎は割れたランタンのもの。光源はそれだけ。すでに背後の扉は閉ざされ、フェリシーとミレイユが固く閉ざしている。

　そして、炎の傍。薄気味悪く立つのは、両腕をムカデに変えたかつての勇者だ。

　ムカデ勇者を中心に、足首まで浸るほど緋色の毒が満ちている。勇者は全身から緋色の毒を滴らせて、時折痙攣している。

　ああまったく、気持ちの悪い勇者様だ。とても表に出せたものではない。だが表に出せないからと言って覆い隠し、その功績だけを我が物顔で主張するのも腹が立つ。

　要するに、気に食わないだけだ。だから俺は、奴に負けず劣らずヤバい全裸仮面の格好で、ガハハと笑うのだ。

「行くぞォ勇者ァ！」

「キシェエエエエエアアアアアアアアアア！」

　勇者は右腕のムカデを振りかぶり、離れたところから俺に放ってくる。

「そんなところから届くわけ、いや届くわ！　届くのかよって驚いた記憶あるわ！」

　ムカデは俺へと伸びてくる。俺は咄嗟にローリングで回避しつつ、勇者へと接近だ。

　俺の攻撃範囲も大概広いが、それはあくまで接近戦の範囲。こんな中距離攻撃を繰り出されては、俺は太刀打ちできない。

　が、このムカデ勇者、勇者なだけあって、技巧が凝っている。

「ッ」

　俺は潜り抜けたムカデ腕の攻撃に、背後からの殺気を感じて横に避ける。ムカデは急激に収縮し勇者の腕に戻るのを見て、そうだこんな動きからも攻撃が当たるのだ、と思い出す。

　そう思っていたら、伸ばしてきた逆の腕ムカデを俺に向け、緋色の毒の弾を撃ちだしてきた。俺はそれを前にローリングして交わし、ニヤリと笑う。

「攻撃範囲に入ったぞ。さぁ蹂躙だッ！」

【頭蓋抜き】

　俺の突き上げが勇者の頭を強く弾き、ムカデ勇者は僅かによろめいた。そこに俺は跳躍し、叩きつけを行う。

「キシャッ、シャァアアアアア！」

　よろめきながらも、ムカデ勇者は両腕のムカデを伸ばし、グルンと回って周囲を一掃した。俺はそのタイミングでさらにジャンプを繰り出し、二度目の叩きつけを食らわせる。

「キシャアアアアアアア！」

「はっはー！　お前のモーションは覚えてんだよ！　ゲームで結構苦戦させられたからなぁ！」

　踏み込み。ルーンをなぞる。

【かち上げ】

　ムカデ勇者は打ちあがった。しかし巨大ムカデのようには飛ばず、後退して距離を取り直される。チッと俺は舌打ちだ。

「しぶといなぁ、ったく」

　バ火力が売りの忌み獣の大槌二つ持ちだと言うのに、それがこの体たらくとは。

　やっぱレベル極振りとバフガン積みは必要だな。これじゃあ最強とは言い難い。けど最近レベル上げしたばっかりだからなぁ。ステの振り直し開放して、大ルーンに組み込まなきゃかな。

　そんな事を考えながら、俺は続く腕ムカデの攻撃を連続ローリングで躱す。ある程度戦い慣れてきたとは言え、素の身体能力で戦うのはやはり中々にキツさがある。

　だがそれでも俺はある程度のところまでムカデ勇者へと接近し、ルーンをなぞった。

【燕切り】

　跳躍、宙返り、からの叩きつけ。大槌ツバメを食らって直立したままでいられる存在は少ない。ムカデ勇者は吹っ飛んでぶっ倒れる。

　そして、何か妙なことを口走り始めるのだ。

「許、サヌ……！　死ネ……！　滅ビヨ……、魔王……！　貴様ガ焼イタ村々、貴様ガ血ノ海ニシタ街、貴様ガ狂ワセタ国……！　ソノ身デモッテ、贖エ……！」

「おうおう、勇者らしいこと言っちゃって」

　辛うじて顔と呼べそうだった部分が弾け飛び、ひときわ大きなムカデになる。第二形態。俺は【忌み獣の咆哮】をかけ直して大槌をガードに構える。

「キシェエエエエエアアアアアアアアアア！」

　ムカデ勇者の周囲に、緋色の毒がまき散らされた。俺はそれをただ静かに耐える。たまに肌に飛び散るが、耐性を高めている以上カスダメだ。気にしなくていい。

　そして人間の下半身を有しただけの三又のムカデになって、ムカデ勇者は襲い来る。上半身を長く伸ばして、両腕のムカデをグルグルと回転させながら俺へと向かってくる。

「生憎、その攻撃は得意でね」

　俺はローリングで正面から回避し、そして残った下半身に踏み込み、ルーンをなぞる。

【回転切り】

　伸びた上半身ごとムカデ勇者は横に吹っ飛んだ。俺はそれに、さらに畳みかけていく。

　さぁ連続攻撃だ。俺は両手の大槌に書かれているルーンを、全てなぞる。

【忌み獣の咆哮】、【頭蓋抜き】、【かち上げ】、【燕切り】

　俺は咆哮を発生させながら、思い切りムカデ勇者にジャンプ攻撃を叩きつけた。吹っ飛んだ勇者は地面との間でサンドイッチにされ、死にかけのムカデよろしく身もだえる。

　だがこの程度では済まさない。俺は【頭蓋抜き】で強制的にムカデ勇者を立たせ、【かち上げ】で空高く打ち上げる。

　体力を失ったムカデ勇者は、巨大ムカデのように軽やかに打ちあがった。俺は高らかに笑い、そして言う。

「じゃあな、勇者！　お前の雄姿は、お前の子孫が覚えてることだろうよ！」

　跳躍。俺は縦に一回転して、両手の大槌を思い切りムカデ勇者に叩きつけた。

　ムカデ勇者は激しくその体を痙攣させる。そしてその動きを少しずつゆっくりにさせていき、最後に緋色の液体を弾けさせて息絶えた。

「うっし、大勝利だ」

　俺は大槌を高く掲げる。周囲にいた無数のムカデたちも、次々に息絶えては地面の上でひっくり返っていく。

　さて次は戦利品の時間だ、と俺は地面を探し、目当てのものを見つけた。

　緋色の宝石のペンダント。俺はそれを拾い、首から下げる。名を『蟲毒のペンダント』と言った。今回の狂人ビルドを、さらに高みに導いてくれる武器だ。

　俺は少しだけ開いた扉から、こっそりとこちらの様子を覗くミレイユに問いかける。

「どうだ？　お前のご先祖様は、ただの気味の悪い怪物だったか？」

　ミレイユは扉を開いて、俺に近寄ってくる。そして俺のペンダントに触れた。

「……綺麗な、緋色」

「ああ」

「……戦いの途中で、勇者様が言っていた言葉、聞いたわ。本当に、こうやって、魔王を殺したのね」

　ミレイユは周囲を見回す。散乱するのはムカデの死骸ばかり。

「ワタクシ、知ったことを後悔なんてしないわ」

　勇者の末裔は、ペンダントを見て呟く。

「想像したものとは違っていたけれど、それでも勇者様は、孤高で、高潔だった」

　静かな呟きが、この部屋に落ちる。

「最初見た時、何ておぞましい怪物なのかと思ったわ。けれど違った。身も心も怪物になり果ててはいたけれど、それでも人類を脅かす魔王を殺そうとする、護国の英霊だった」

　ミレイユはペンダントに触れ、見入るように顔を近づけた。緋色のペンダントは、その毒の美しさを輝きにまとう。

　ミレイユは、目を閉じた。

「ワタクシは、勇者様を誇りに思うわ。それだけがワタクシにできることだと思うから」

　ミレイユはそっとペンダントを自分の額に持っていく。その姿に、俺は祈りを見出した。