ゲーム世界にゴミカス伯爵として転生したプログラマー、ぶっ壊れルーン魔法を量産し皇帝まで成り上がる

第121話 転生者に刻まれるもの

　俺は創造主に、単刀直入に要求した。

「なぁ、創造主。俺、多分だけどチート……祝福、刻まれてないだろ？」

　俺が言うと、創造主は微笑む。

「うん、よく気付いたね。それで？」

「今からでもいい。よこせ。どんな手を使ってでも、倒したい奴がいる」

　俺が正面から訴えると、創造主はクスクスと笑い、それから大声を上げて笑い始めた。

「ふふ、うふふふふ、あはは、あはははははははっ。ああ、やっぱりいいなぁ。何かを欲して、必死にもがく姿は。格好いいよ。そうでなくちゃ」

　おっと、と創造主はそこで我に返り、平静を取り戻して俺に答える。

「祝福だけどね、もちろんあげる！　そのために来たんだもの。それに、祝福を刻むにふさわしい姿も見せてもらったことだしね」

　うふふっ、と創造主は口を押えて笑う。

「まさか、まさかあんな素敵な方法でフェリシーを見付け出すなんて！　男の子は、いっつもそう！　本当に強い敵と対峙した時、驚くほどの成長を見せてくれる」

「……これ成長か？」

「成長だよ！　ほとんど不可能に近い問題に対する、百点の回答」

　問、あなたが忘れてしまった、知らないと見付けられない女の子を、どうやって見付けますか？　ただし、思い出すことは禁止です。

　解、自ら精神病を患うことで妄想を現実と思い込み、しかし可能な限り真実に近い妄想を構築することで、幻覚を女の子に重ねて実質的に再会する。

　不可能だ。だが、成し遂げた。直感に任せて、俺はここにたどり着いた。一カ月近い時間をかけて、やっと。

「だから、心おきなく祝福をあげる。でも、その前に説明させて？　祝福って言うのは、分かりやすいものじゃないから」

　俺は言われ、「ああ、頼む」と頷いた。

　創造主は俺に問う。

「ゴット君が今読んでた本、何て書いてあった？」

「えーっと、ここか」

　俺は本をめくり、読み上げる。

「『創造主は、あらゆる召喚勇者、あるいは転生者に「祝福」とされる運命を刻む。それは現代日本に生きる我らにはなじみ深い「チート」に近く、しかし似て非なるものであると』」

「そう。結構みんな勘違いしがちなんだけど、そのままストレートに『チート』能力じゃないの」

　創造主は言いながら「しゅっ」と拳を虚空に突き出す。……あ、ボクシングのストレートか。分かりにくいことを。

「強、才、縁、美……とかがあるらしいってのは読んだよ」

「うん。みんな私があげた祝福だよ。そうだなぁ、あげた祝福と、その後の人生について話せばわかりやすいかな？」

　こほん、と創造主は咳払いをし、俺に説明を始めた。

「まず、『強』。この祝福を受けたユウヤ君はね、ぜーんぶ正面からなぎ倒したよ」

「そんなこと書いてあったな」

「いやもうね、多分ゴット君が考えるレベルじゃないよ。彼、神とかかなりの人数殺しまくったからね」

「は？」

　本当に俺が考えるレベルじゃなかった。

「もうすっごくてね。神話が結構近い時代だからって言うのもあるんだけど、魔物なんて最初っから相手にならなくてね？　怪物も余裕で倒すし、魔王も軽くひねるし、神も」

「魔王は一応端くれを倒したから何となく想像つくんだけど、神ってどの程度強いんだ？」

「全員この世界を一日以内に滅ぼせるくらい強いよ」

　強すぎて笑う。

「……え、よくこの世界滅んでないな」

「いやまぁ最初期はそれこそ死ぬほど滅んだんだけどね……。滅ぼさせない仕組み組んでからは基本大丈夫になったから、そこは気にしないで」

　その話はさておき、と創造主は言う。めっちゃ気になるけどあんまり教えてくれなさそうだな……。

「そんな神ーズをバチボコに殺しまわったのがユウヤ君なんだよね。それが彼に刻んだ『強』の運命」

「本当に強い」

「もう二度と『強』なんて祝福、誰かにあげようって思わなくなったよね～……。結構彼も世界メチャクチャにしたし。基本誰かのために頑張る子だったんだけど」

　善人なのか悪人なのか分からんな、ローマン皇帝。何者なのか。

「次に、『才』の子だね。この子もね～……メチャクチャだったかな～」

「全員メチャクチャじゃねーか」

「いやいや、そんなことは……。あるかな……。あるかも……」

　あるんかい。

「この『才』の子はね？　もー才能がヤバくて。何でも一瞬で覚えちゃうから、一年でユウヤ君に並んじゃったんだけど」

「やっば」

「普通習得に三十年かかる技術を、数日で完成させちゃった時はもー笑ったな～。お腹抱えて笑っちゃった。技術をあの子に教えちゃダメだよも～。全部極めちゃうんだから」

「古代のこの世界ってもしかしてかなりやばいな？」

「え、でも全然最近も負けてないよ？」

「マー？」

　俺はもう笑うしかなくて、力の抜けた笑いを浮かべるしかない。

「『縁』の子はやばいのと初手親子関係結んでね？　その教えを受けて育ったものだからまー戦闘民族で。『美』の子は触れる端から魅了するのに、一番に自分が大好きだから周りが拗れて」

「はー……」

「ちなみにこの『縁』の子と『美』の子はどっちも存命だよ」

「マジで！？！？！？！？」

　それ一番驚きだよ！　遠い昔の話だと思ってたから笑って聞いてたんだよ俺は！

「ヤバすぎる……俺以外に転生者が二人も生き残ってる……」

「そして君もこれから晴れてその仲間入りをします」

「え……？　何か怖くなってきた。勘弁してくんない？」

「ダメー。……でも、本当は欲しいでしょ？」

　くす、と笑いながら言われ、俺は口を閉ざす。

　それから、頷いた。

「ああ。正直、今俺は手詰まりに近い。ドロシーを倒せるなら、フェリシーを救えるなら、どんな手も使う。そう言うつもりでいる」

「うんうん♪　それでこそ男の子だ。フェリシーもきっと嬉しいだろうね。そんな風に思ってもらえて」

　俺は僅かに違和感を覚えながら、創造主を見る。

　創造主は言った。

「ゴット君。君の活躍は、遡って見てました。シュゼットちゃんに勝利。魔王の討伐。そして今。君の一貫しているのは、そのズルさ」

「……ズル？」

「君は魔法、特にルーン魔法の穴を突いて、悪いことばっかりしてます。でも、そんな君の戦い方は、とっても私には新鮮で、面白いものでした。だから、私はこの祝福を贈るね」

　創造主は、指で空中に文字を記す。それは軌跡となって空中に浮かび、創造主が最後に丸で囲うことで成立した。

　空中に浮かぶシャボン玉のような存在。その中心に浮かぶ文字。

『狡』

「狡猾の狡でもあり、狡憤の狡でもあるこの文字は、君にピッタリ。ずる賢くて、要領がいいようで、実は奥に狂気を秘めたゴット君。君に、この祝福を贈ります」

　文字を浮かべたシャボン玉は、俺に向かってきて、俺の胸の中に溶け込んだ。じんわりと、何かが変わったような気がする。だが、分からない。

「……これで、ドロシーに勝てるのか？」

「んー、分かんない。やっぱりそれは君次第だよ。祝福はそのまま使える特殊能力じゃないからね。けど」

　創造主は微笑む。

「君の運命を、確かに決定づけるのは、間違いないよ」

「へぇ……」

　あまり実感はない。だが、今までの話を聞くに、何か大きなことがあるのだろう。

　それは戻ってから確かめればいいことだ。と俺は口を開く。

「ところでさ、多分これ最後だから聞いておきたいんだけど」

「うん？　何？」

「フェリシーがさ、『創造主様に～』とか何とか言ってたんだ。俺、それ聞いて生まれる前の魂での会話的な奴かな、と思ってたんだけど」

　俺は、疑わしい目で創造主を見た。

「……実のところ、フェリシーって、創造主のガチの娘なのか？」

　俺が問うと、創造主は僅かに停止した。

　それから、俺に初めて、ニヤッと悪い笑みを浮かべる。

「バレた？」

「髪の色が似すぎ問題と、唯一呼び捨てだったから。フェリシー自身も謎が多かったし」

「うん、そうだよ。フェリシーは数少ない、私の直接の子。私のこと、お義母さんって呼ぶ？」

「呼ばない」

「あはははっ。そっか」

　創造主は笑って、それから俺の真剣な視線に気付き、「ダメだよ」と言う。

「私は力にはなれない。フェリシーには幸せになってほしいけど、それはあの子が自分の手でつかみ取るもの」

「でも、親なら」

「親である前に、私は創造主だから。するのは最低限、親としての教育と、この学院に入れるところまで。それ以上手助けしたら、あの子の人生じゃなくなっちゃう」

　その考えを、俺は理解できない。まだ、あんなに小さな子だ。複雑な事情を抱えた子だ。まだ親にできることはある。だが、それを創造主は良しとしない。

「毒親め」

　なのでフェリシーの代わりに、俺は罵倒しておく。

「ひどーい！　でも、この感覚は分かってもらおうとは思わないよ。私が手を出し過ぎれば、それはこの世界じゃなくて、私が意のままにする空想でしかない。すべてが虚構になるの」

　だから、と創造主は俺を見た。

「私は私が手出しをする代わりに、何とかしてくれそうな転生者に託すんだよ。今はゴット君。フェリシーを、幸せにしてあげて？」

「はぁ……この毒親はよ。言われるまでもない。そこでのんびり見てろ」

「ふふっ、頼もしいね」

　創造主は微笑んでから、改めて言った。

「さぁ、行っておいで、転生者。君の生涯に、幸多からんことを」

「ゴット？」

　俺はハッとする。横を見ればフェリシーが俺をのぞき込んでいる。創造主との語らいは終わった。そういう事だろう。

「ぼーっとしてたけど、どうかしたの？」

「ああいや、何でもない。……フェリシー、親のことって覚えてるか？　つまり、育ての親って言うかさ」

　俺が気になって尋ねると「んーん」とフェリシーは首を振る。

「全然覚えてないよ～。……でも、何となく優しい人だった気がする、かも？」

「また、会いたいか？」

「んー……ゴットたちが居るから、いいかな～……？」

「……なるほどね」

　創造主の立場から、『あなたの魔法はミーム魔法だ』と伝えておきながら、親としての記憶は残さなかった。どこまでも、創造主としての立場を取った。

　だが、きっと愛情は注いだのだろう。親から愛情を注がれなかった子供は、どこか飢えたような性格になる。親に憎悪や渇望を向ける。フェリシーは、そうではない。

　俺は何となく創造主のことが分かった気がして、気にしても仕方がない、と割り切ることにする。俺が創造主の分までフェリシーを可愛がればいいだけだ。

　さて、どうしたものか。俺は考える。すると、不意にアイデアが浮かんだ。

「……あ、そうか。この方法なら核、どうにかできるかも」

「え！　やっとゴット思いついた！？」

　フェリシーがパァッと表情を輝かせる。だが、俺の脳は止まらない。

「ああ。しかも何か、今まで詰まってた解決策が、何か頭の中にポンポン出てくる。おぉ……！？　もしかしてこれ祝福か？　祝福のお蔭でこんな事になってんのか？」

　俺は悪いことがバンバン思いついてしまって、「うわーこれヤバイぞ。祝福えぐいってこれ」と笑ってしまう。嬉しい悲鳴という奴だ。

　これは、これはすごいぞ。すごいことが出来てしまう。時間はかなりかかるが、やる価値がある。やりたい。やってしまおう！

「とすると、あれも必要だな。他にも必要なものがかなりある。どうしようかな。スノウに頼むか？　でも記憶消えてるし……まぁでも何とかなるだろ！　あとは」

　俺はメチャクチャにワクワクしながら、思考を巡らせる。

　そして最後に、フェリシーの手を取った。

「フェリシー、この戦いには、お前の力が必要だ。協力してくれるか？」

「ゴット～？　今更フェリシーちゃんが手伝わない訳ないでしょ！　もー！」

「ははは、悪い悪い。……じゃあ、これから正念場だ」

　俺が表情を引き締めると、「うん」とフェリシーは頷く。

「一緒にやろ！　それで、魔女さんを倒しちゃお！」

「ああ、やろう」

　俺たちは声を合わせる。

　さぁ、狼煙を上げるぞ。魔女狩りの始まりだ。