ゲーム世界にゴミカス伯爵として転生したプログラマー、ぶっ壊れルーン魔法を量産し皇帝まで成り上がる

第71話 ヒロイン三人の微妙な関係

　シュゼット、フェリシー、ヤンナの三人の追跡の開始は、数時間前にさかのぼる。

「それでは、お客様。本日はどちらに？」

「あの馬車を追いかけてください」

　恥ずかしげもなく劇で見たような物言いをするヤンナに、御者は僅かに吹き出してから、「失礼しました。ではあの馬車を追いかけましょう」と馬を走らせ始めた。

「じー……」

　向かいに座るフェリシーは、こちらにフリフリとお尻を向けて、じっと前を行くゴットとスノウの馬車の中を見つめている。

　シュゼットは、そんな状況がなんだか楽しかった。こんなに他人の行動が読めなく思うのは、いつ振りだろうかと思う。

　まずフェリシーは、そもそもこの周に入るまで存在すら知らなかったし、ヤンナはヤンナで、前回以前の周とはほとんど別人だ。少なくとも、こんなにヤバい子ではなかったはず。

「わたしの顔を見て、どうかしましたか？」

「ん、いや？　みんなゴットのこと好きだよねぇ、って思って」

　小首を傾げてかわい子ポーズで誤魔化すと、ヤンナは冷ややかな目でシュゼットを見た。

　―――うん。やっぱりこんな子じゃなかったよ。ゴットというか、前の周以前のゴミカスから引き剥がすのもそう難しくなかったし。

　今回はものすごく苦労したんだよね、とシュゼットは思う。どんな誘い方をしても首を横に振るし、最後には武器を抜いてきた。何が起こってるんだ、と思ったものだ。

　それもこれも、多分ゴットの所為なのだろう。今回の周の狂いのようなものは、全てゴットを起点に起こっているように思う。

　図書館で創造主と接触しようとしても、今回の周ではそれも出来なかった。もしかしたらゴットがやれば接触できるのかなぁ、なんてことを考えたりする。

「つきましたよ、お嬢様がた」

「ありがとうございます」

　ヤンナが礼と金を払っている隙に、フェリシーと揃って降りる。

「さて、どうしようかな。二人はもう入っちゃったし。門も閉じられちゃった」

　予約にない人間が馬車を近くに止めて下りてきたから、門の開閉を行う従僕も、怪訝そうな目でこちらを見ている。

　そこに駆け寄っていくのはフェリシーだ。ヤンナもついていく。

「ねぇ、門、開けて？」

「すいません、開けていただけますか？」

「その、あなた方は訪問の予約を取っていないかと存じますが―――」

「パーミッション」

「……分かりました。開門――――！」

　シュゼットは、知っていてもこの光景はビビるよね、と思う。相手の意思を完全に無視して許させる。

　ゴットを中心にした五人にシュゼットも含まれるようになったが、一番不可解で脅威なのは、この小さな妖精少女だと感じるシュゼットだ。

　物理的脅威はないが、恐らく本当の意味でフェリシーの意図にそぐわない物事があれば、ゴット含め誰も逆らえない。そう思う。

「……」

　そんな事を考えていると、フェリシーはちゃんとシュゼットの心中を見抜くように近づいてきて、くりくりとしたその大きな瞳で見上げてくるのだ。

　だから、シュゼットは言う。

「フィー。アタシはね、この四人の敵になることは絶対にないよ。アタシには主義も主張もない。どうしたらどうなるかも知ってる。だから、少しだけ怖いって思っても、許してくれる？」

　フェリシーは言った。

「フェリシーちゃんね、シューのことは好きだよ。だからね、怖がらないで？　フェリシーちゃんは、シューと仲良くしたいもん」

　言って、にこっと笑う。それに、シュゼットは思うのだ。

　ああ、敵う相手ではない、と。この言葉は、表面的にも、深層的にも、心を読んだ上で、震える可哀そうなウサギを抱き上げて、「怯えないで」と言っているようなものだ。

　その本質は、圧倒的な強者の言葉。生殺与奪権を完全に握った上で、本心を語るもの。

　だからシュゼットは、両手を挙げる。降参のように、あるいは手でうさ耳を作るように。

「うん。仲良くしてね、フィー。怖がりのウサギさんが、怖くないって思えるまで、可愛がってくれると嬉しいな」

「ぷふっ、うふふふふふふっ。レベル５００超えの怖がりなウサギさんって、面白いね。普通の人から見たら、シューはライオンなのに～」

「でしょ？　ぴょんぴょーん」

「髪の毛使ったらもっとウサギさんぽいかも！」

「んんんん……！　やっ！」

「おぉー！」

「お二人とも～？　門が開きましたよ。……えっ、そのツインテールはどのように立っているのでしょうか？」

「気合」

「絶対違うとヤンナは考えますが、まぁ構いません。早く行きましょう」

　そしてフェリシーと従僕のやり取りを見ても何も感じていない様子な辺り、ヤンナも大物だよね、と思いながら、シュゼットはフェリシーと共にヤンナについていく。

　建物の中に入ると、ちょうどゴット、スノウの二人がもう一人、金髪ポニテの少女に連れられ、奥へと歩いていくところだった。

　ロビーに三人を見咎めるような人もいなかったので、三人は目配せし合い、そそくさと二人についていく。

　すると戦闘が発生し、参加しようか迷っていると、ゴットともう一人が速やかに無力化していた。そこでやっと顔を見る。

　ミレイユ。シュゼットは、ああ、まだ生きてたもんね、と思う。

　そしてゴット組三人は部屋に入ったので、聞き耳を立てていると、ゴットから指示のようなものが来た。

「で、魔王祭壇の破壊だけど、若手には俺たちの味方も多い。ここに来るまでで少し話しておいたから、もしかしたらそいつらが勝手にやってくれるかもしれない」

　三人で視線を交わし、こそこそと言い合う。フェリシーが「合図かも」というので、確定でいいだろう。シュゼットたち三人は、早々にその場を離れた。

「それで、どこに向かえばいいのでしょうか？」

「あっち行きたい！」

「あっ！　フェリシーさん！　勝手に行動しな、えっ、速ッ！？　シュテファンさん、追いかけましょう！」

「あのー、今女の子だから、シュゼットって呼んで欲しいなって」

「何ですかシュテファンさん！　早く行きますよシュテファンさん！」

「ヤンナっち良い性格してるよねぇ～」

「前も言われましたがその呼び方は一体……？」

「仲良しのア・カ・シ！」

「もう二度と呼ばないでくださいね」

「ビックリするくらい辛辣だね」

　楽しく言い合いながら、シュゼットたち三人は駆けていく。