ゲーム世界にゴミカス伯爵として転生したプログラマー、ぶっ壊れルーン魔法を量産し皇帝まで成り上がる

第110話 関係性の復元：シュゼット

　シュゼットの剣が、唸りを上げて俺に襲い掛かっていた。

「うぉおおおおお！？」

「はっ！？　今の躱す！？」

　切りかかられるロングソードを大狼の大曲剣で受け流し、【影狼】で距離を取る。構え直して睨みつけると「何で伝説武器持ってんの……？」と訝しげに睨まれる。

「そりゃ俺が頑張って冒険して集めたからだっての」

「冒険！？　カスナー冒険とかすんの！？　って言うか今回のカスナー、何かおかしくない？　嫌な奴なのは変わらないにしろ、基本黒幕ぶるのが好きだったでしょ」

「今回って何だよ。前回があるみたいな物言い、で……」

　俺の反論に、シュゼットは「やば」と口を押さえる。

　俺はジロと睨みつけて、シュゼットに言った。

「お前、周回してるな？」

「は？　な、何言ってるか分からないんだけど」

「俺だって何言ってるかわからねぇよ。でも今回とか訳わからんこと聞いたら、そう言う推論を立てるしかないだろうが。お前はゲーム同様、この世界を繰り返してる。違うか？」

　俺が詰問するように言うと、シュゼットは「マジで今回のカスナーおかしくない……？」と困惑を隠さなくなる。

　それからしばらくの沈黙を挟んで、シュゼットは剣を下した。

「……その、げーむ？　とかはよく分からないけど、確かに、アタシは周回してる。この数年間を魔王討伐、あるいは世界滅亡の形で繰り返してる。で、ここからはアタシも質問」

　シュゼットは虚空に剣をしまいながら言う。何だ今の虚空。ゲームと同じでアイテムボックスでも持ってんのか？

「何でカスナーは、そんな考えが出来んの？　げーむって何？　アタシのことをどこまで知ってんの？」

　俺は大曲剣を指鳴らしで消す。「何それ……？」とシュゼットが妙な顔をするのをスルーしつつ、口を開いた。

「俺が言うゲームってのは。この世界を舞台にしたブレイドルーンってゲームのことだ」

　ひとしきり説明する。この世界そっくりなシミュレーション装置の存在を。それでこの世界を隅々まで知り尽くしていることを。その主人公がシュゼットであることを。

　その説明に、「な、何かキモチワルイ……」と渋い顔で自分を抱きしめ言うシュゼット。俺は「ここからが肝心なところだ」と前置きする。

「シュゼット、いや、シュテファン。俺はお前にヤンナを任せたつもりだった」

　俺の言葉に、シュゼットが口を閉ざす。

「お前がヤンナと一緒に歩いてるのを見て、俺みたいなゴミカスからヤンナを遠ざけるつもりだと思った。俺もお前が特別で怖いと思っていたから、それに従った」

　けど、それは。

「けど、それはお前が男だって言う前提の話だ。この世界は別に同性婚くらい出来るが、社会通念として同性が並んで歩いてても『譲ろう』なんて発想にはならない」

「それは、そう、だね」

「つまりだ。お前は俺との初対面では、シュテファンだった。なのに今はシュゼットだ。周回途中で性別を変えるのは可能不可能で言えば可能だろうけど、普通周囲は混乱するだろ」

　だが、その混乱は俺の記憶にない。いかに普通の生徒から社会的に切り離されている俺とはいえ、生徒の性別が入れ替わったなんて珍事くらいは耳にするだろう。

　俺の話に、シュゼットは思案する。それから、彼女は言った。

「今思い返して、確かにおかしいなって思ったよ。アタシは確かに当時シュテファン―――つまり男の姿だった。周回途中では基本性別は変えないから」

「でも、変わってる」

「うん、変わってる。結構アタシとしても大ごとだけど、そのきっかけが全然記憶にない。これは……変。変だね」

　俺たちの見解が一致する。視線を交わし、お互いが敵ではないと理解する。

　シュゼットは言った。

「何が起こってるか、全然見当もつかないけど……。ひとまず共闘といかない？　カスナーも、そんなつまんないことやめてさ」

「これのことか？」

　俺が言いながら気絶した奴の身体を蹴ると「あっ！　だからそういうの！」とシュゼットは怒る。

「仕方ないだろ。こいつらが突っかかってくるから相手してやってるんだ」

「相手するからでしょ。アタシも一回ドツボにハマった回があったけど、そういうのって頭叩くと収まるよ。手下なんか相手にする価値ないし」

　ほー？　なるほど。

「なるほど。お前頭いいな」

「経験豊富だから。頭の良さは普通だよ。知識がある程度あるだけ」

　シュゼットは言って、肩を竦める。「じゃあさ」と俺は誘った。

「その頭とやらをこいつらから聞き出して、一緒に潰さないか？」

「え～？　もしかして口説いてる？」

「口説くか。こう、流れってものがあるだろ」

「あはは。結構からかい甲斐あるかも、カスナー。名前って何だっけ？」

「ゴットハルト」

「なら、ゴットだ」

　名前を愛称で呼ばれるなんて、妙に付きまとうヤンナ以外からは久しぶりで、俺は目を大きく見開いた。

　それを見て、シュゼットは「ん～？」と悪戯っぽい顔で俺に近寄ってくる。

「名前呼ばれて照れてる？　な～に～？　可愛いところあるじゃん」

「あんまりからかうなよ。いいから、やろうぜ」

「ふふ。仕方ないからこの辺りで勘弁してあげる。じゃ、どう聞き出そうか」

　俺はシュゼットが悩んでいる間に、気絶しているフリをしている一人の襟首を掴んで、いきなり殴りつけた。「あがっ！？」と驚いて瞠目する雑魚に、俺は笑いかける。

「話は聞いてたな？　お前らの頭を叩きに行くから、誰が糸引いてるか吐け」

「なっ、そ、そんなこと言うわけ、おごっ！？」

「あらかじめ言っとくわ。お前の心が折れれば、その時点で終わる。ま、せいぜいガンバレ」

　俺は何度もそいつを殴る。「うーわ、バイオレンス～」と引いているシュゼットを無視しながら数分。とうとう心折れたそいつから、連中の頭である人物の名を聞き出していた。