掬い上げるもの

心の仕組み

　猫の背も影のひとつに冬の暮　　

「冬の暮」は、冬の日の夕方。日が短いため、早くから電灯が灯る。その頃には、空には星が寒々と輝き出す。冬の季語。　　

　我が家の周りに出没する野良猫がいる。

　子猫の頃、ミルクをあげたりしたらすっかり居着いてしまった。

　いつも戸口で待ち伏せており、足元にスリスリしてご飯をねだる。

　ちょっとした隙に家の中に入り込んでしまって、結構困りものだ。

　追い払っても、すぐに忘れたように戻って来る。

　追い払われて悔しいだろうに、バルコニー用のサンダルに鼻を突っ込んで、匂いを嗅ぐようにしながら昼寝をしたりする。

　そんな、割と粘り強い彼（オス）が、数日前は様子が違った。

　庭の隅に置いた椅子の上に、どこか遠くを見ながら座っている。

　いつもなら、物音がすれば駆け寄ってくるのに——私が庭へ出ても、振り向かない。

　冬の風に吹かれながら佇むその背中はとても小さく、遠く見えた。

　いつも、当たり前のように追い払ってしまう彼。

　それなのに——

　もう、今までのような目で自分を見上げることはないのかもしれない。

　自分の足元へすり寄って来ることは、ないのかもしれない。

　そう思うと——

　動かない遠い背中に、振り向いて欲しかった。

　もう一度、いつものような彼が見たくてたまらなかった。

　ここ数日、彼は姿を見せない。

　人は、どうして、自分の手の中にある幸せは、見えないんだろう。

　それを「幸せ」と意識することさえできずに。

　それとも——失ってしまったから、愛おしいのだろうか。

　手からすり抜けてしまったからこそ、大切に思えるのだろうか。

　天邪鬼（あまのじゃく）な、ひとの心。

　いつも何かを恋しがって。

　一旦手に入れれば傲慢で。

　まだ手に入らない別の何かを欲しがって。

　そうして——大切なものを失えば、今更のように打ちひしがれて。

　そうわかっているのに、改めることができない。

　いつもいつも、どこかが埋まらない。

　それが、ひとの心の仕組みなのかもしれない。