掬い上げるもの

野良猫と幸せ

　自らに満たされている猫の秋

　俳句の上では、「秋」は立秋（2016年は8月7日）〜立冬（2016年は11月7日）の前日まで。この期間は秋の季語を詠む。

　家の庭に、ガーデン用の白い椅子がある。

　毎日我が家の庭へ通（かよ）って来る野良猫が、その上に寝そべっている。

　その様子を、さっきからずっと見ている。

　彼（オス）は、毛繕いが非常にマメだ。

　去年の春に生まれた、育ち盛りの若者である。模様は白黒。

　他のどこかの家でも餌をもらっているのだろう。健康的な肉付きで、毛並みにもつやがある。

　そんなきちんとした見かけと裏腹に、ちょっと、というかかなりの天然ボケキャラだ。

　いくら追い返されても、すっかり忘れたように数時間後には戻ってくる。

　そして、警戒や恨みを湛えたことのない無邪気な瞳で、いつでも足元にすり寄って来る。

　去年の春、母親に連れられて庭へやってきたまだ赤ちゃんの彼に、時々ミルクを与えた。ここへ毎日来る原因はそれだろう。

　身のこなしも、いつまでたってもどこか子どもっぽく、小さな子猫が身体を弾ませるようにぴょこぴょこと走る。なんだか憎めないヤツなのだ。

　そんなおっとりとしてどこか抜けたキャラのせいか、近くに縄張りを持つ身体の大きなオスに時々ケンカを売られ、よくフェンスの上で震えている。

　その彼が、白い椅子の上で、さっきからずっと毛繕いをしている。

　毛繕いついでに、空に手をピンと伸ばし、仰向けになってごろんごろん左右に転がる。そのまま手が触れた肘掛けを掴み、ガシガシと戯れ付く。あまり暴れるから、椅子から頭が落ちそうだ。もはや意味不明である。

　——それが、何とも幸せそうなのだ。

　潤沢な餌もない。ともすれば追い払われる。大きなオスにケンカを売られる。

　充分な幸せを誰かから与えられることなんて、ほとんどないはずだ。

　なのに——

　彼は幸せそうだ。

　何の疑いも持たず、彼は椅子の上にいる心地よさに満たされている。

　その幸せは——明らかに、彼自身が創り出している。

　彼が、彼自身の心を満たしている。

　自分自身に満たされるほど、心穏やかで幸せなことはないだろう。

　他の何も必要とせず——自分の存在そのものが、自分を安らがせてくれるのだから。

　自分で、自分の中に幸せを生む——それは結局、「自分はこれでいい」という思いに満たされる幸福感なのかもしれない。

　そんなことを、天然キャラの野良猫に教わっている私である。