掬い上げるもの

全力

　生きしこと耳に残して油蟬

　油蟬は、「蟬」の傍題。夏の季語。

　夏だ。今年も蟬の声がだんだんと耳に入るようになってきた。

　蟬の声は夏の気配を否応なく盛り上げる。

　同じ蟬でも、蜩（ひぐらし）は、早朝や夕方に、カナカナ…と、涼しくどこか悲しげな声で鳴く。

　一方で油蟬は、それこそ脂汗でも滲んできそうなジージーという大声が、ともすると鬱陶しくさえ感じられる。

　蟬が鳴くのは、雄だけだ。雌に求愛するための鳴き声だという。より声の大きな雄が、雌を引き寄せる。

　油蟬は、7年近くを幼虫の姿で地中で過ごす。殻を出て地上に現れてからは約10日程という命だ。

　油蟬の苦しいほどの声の熱さは、そのせいかもしれない。

　7年間蓄えた、繁殖のための力。それを、最後の10日間で実らせるための熱。

　堪えきれずに溢れ出す命が、力尽きるまで全力で振り絞る「声」という形になる。

　その声が雌に届き、子孫を残すことに成功すれば、成虫の命は終わる。

「全力で生きた」ということを、私たちの耳にも確かに刻んでいく、油蟬の声。

　生きた証を、こんなにも印象的に私たちの心に残すその生は、もしかしたら幸せなものなのかもしれない。

　その命が終わる瞬間まで、彼らは生きていることを声の限りに歌う。

　生の最後に爆発的に輝く命の音に、時にはじっくり耳を傾けてみてもいい。