掬い上げるもの

生きる意味

　てのひらの六花（りっか）と縁（えにし）結びけり

「六花（りっか、りくか、ろくはな、ろっか、むつのはな）」は、「雪」の異称。雪の結晶の形状から、そのように呼ばれる。冬の季語。

　灰色の空から、ちらちらと雪が降り出した。

　純白のひとひらが、何気なく差し出した掌に音もなく舞い落ちる。

　微かな冷たさを肌に伝えた柔らかな氷の一片は、掌の温度によって瞬く間に小さな水滴へと変わっていった。

　かつて、地球上のどこかで太陽に暖められ、空へと昇った水分。

　この水の一滴は、一体どれだけの時間と空間を旅して、私の掌へやってきたのだろう。

　そして今、私の指の間を零れ、再び地面へと還っていく。

　——この雪のひとひらと、それをほんの一瞬受け止めた自分との、微かな微かな縁。

　そんな無意味なことを思い、小さな笑みが口許に漏れた。

　この星に、生命が誕生したこと。

　それは、ほぼ奇跡に近い偶然。

　地球に生命が誕生したことそのものには、特に意味がない——のではないか。

　奇跡レベルの偶発的な事象に、意味や理由は存在しない。

　これはあくまでも私の個人的な意見だ。なにぶん独断と偏見で綴る身勝手なエッセイなので、身勝手な主張だと憤りを感じる方々にはお許しをいただきたい。

　だが——

　生物の進化の末、この星に私達「人類」が誕生したことに、意味があるとすれば。

　そこに敢えて「意味」を探すとしたら。

　そこには、何が見つかるだろう。

　それは——愛すること。

　そして、愛されること。

　他の個体と、「心」をやりとりすること。

　そこに生まれる温もりに、幸せを感じること。

　やがて必ず訪れる別れの悲しみを噛み締め、愛したものを心に刻むこと。

　人類は、その喜びと痛みを味わうために誕生した。

　それ以外にない気がする。

　他の命を愛する。他の命から愛される。そこに生まれる、震える程の喜びを味わう。

　それは、全生物の中で唯一人間にのみ与えられた、生命の能力の極致とも思える技だからだ。

　しかし。

　人間の脳は、その能力を容易には使いこなせないように仕組まれているらしい。

　今こそ人類はその力をフルに活かして地球上に愛を満たすべきだ、などと力説するつもりは全くない。

　それは、恐らくどうやっても不可能な話だ。

　愛の尊さを知りながらも、人間は果てしなく自己中心的だ。

　自分の心が貧しければ、他のものへ愛を注ぐ余力など生まれては来ない。

　自分自身を満たす為ならば、平気で他人を押しのけ、欺き、突き落とす。

　自分さえ良ければいい。他人の痛みなどには無関心どころか、他人の不幸を見ながら味わう密かな優越感は蜜の味にすらなる。

　そして——ガサガサに渇いた人間の心を豊かに潤し、満たしてくれる材料は、この星から刻一刻と失われている気がしてならない。

　どれだけ優れた知能を持つ生物が誕生しても、この星を楽園のような幸せに導くことは決してできない。

　高い知能と表裏一体の狡猾な自己中心性が、寧ろ星の劣化を猛烈な勢いで進めていく。

　——やはり、この星に生命が誕生したことに、さして大きな意味はないのではないか。

　そう思わざるを得ない。

　ただ——自分の中に。

　一本だけ、旗を掲げたい。

　自分に与えられた、「他の命を愛する」という能力。

　せめて自分自身くらいは、この稀有な力を、出来得る限りまっとうに使いたい。

　自らの胸の中に、力を込めて旗を掲げながら、そんなことを思う。