掬い上げるもの

狐花

　生といふ唐突なもの狐花

「狐花」は、「曼珠沙華」の傍題。彼岸花とも呼ばれる。畑の側や墓地など人里近くに群生する。彼岸頃の時季に、まっすぐな茎を伸ばし、赤く鮮やかな輪状の花を咲かせる。秋の季語。

　狐花。

　曼珠沙華、彼岸花といった名の方がピンと来るかもしれない。

　多分、誰もが見かけたことのある花だろう。

　この花の姿は、とても不思議だ。

　一枚の葉も持たず、まるで一本の棒のように伸びた緑の茎の上に、鮮やかな赤い花が一輪だけ、唐突に開く。

　茎が枝分かれし、大小の葉をつけ、その葉に交じってつぼみや花びらがちらほら垣間見える——そんな、見慣れた植物の雰囲気を一切持たない。

　その奇妙な姿は、際立って鮮やかな花の色と相まって、独特の空気を放つ。

「狐花」や「曼珠沙華」、「彼岸花」といった名前の雰囲気もまた、その独特な空気の匂いを一層濃くしているのかもしれない。

　すーっと上へ伸びて、真っ赤な花がひとつ、突然開く。

　狐花のその唐突さは、ひとの生にも似ている気がする。

　気づけば、この世に生を受けていた。

　わけも分からないまま、ひたすら歩いて。

　いろいろなことが唐突に起こり——いつもぶっつけ本番で。

　練習ややり直しの余地もなく、目の前の出来事をひとつひとつ乗り越えるしかなくて——。

「生きる」ということを何か言葉で表現しようと思えば、「準備万端」とか「予想通り」とかいう表現より、「偶然」とか「唐突」という言葉のほうが、よほどしっくりくる。

　そして——

　その生の中で、それぞれの鮮やかな花をひとつ咲かせるところも——ひとの生と狐花は、よく似ている。

　どこか妖しさの漂う奇妙な花と、ひとの生が似ているなんて、おかしな話のようだが——。

　人生とは、結局それそのものが、奇妙で不思議な時間なのかもしれない。