【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第125話 ハーレムとは

　各隊は準備を整えて就寝し、次の日の朝になった。

【フォルス隊】

【第４番騎士隊】

【第７番騎士隊】

【第１２番騎士隊】

【第１８番騎士隊】

　５個の騎士隊は『ヨコアナ』を出撃し、南西にある【竜軍の森】へと向かう。

　だがしかし、馬の使用は許可されなかった。

　それも仕方なく、馬は雪で当然のように転ぶし、寒さによる消耗も激しい。最悪凍死してしまうこともあるのだ。

【竜軍の森】も馬足でなら１日で着くのだが、この雪道を一日中走らせるわけにはいかない。

　総勢２０人もいるなら徒歩の方が良いと、今回は防寒コートを羽織っての歩きでの進軍となる。

「【竜軍の森】かぁ……今となっては懐かしいね」

　俺の斜め後ろを歩くフランベールが言った。

　すると真後ろのローエが「ええ、本当に……」と同意する。

「でももう、あの時のわたくし達ではありませんわ」

「うん、そうだね。わたし達もう家族だし。子供もいるし。あの時とは違うよね！」

　いや、フラン。

　ローエが言いたいのはそういうことじゃないと思うぞ？

　２年前のあの時より強くなったって意味だと思うが。

「いえ、フラン。わたくしが言いたいのはそういうことではなくて……」

「地下生活だけどわたし、家族と過ごせる毎日が凄い幸せ。あの時とは本当に何もかもが違うもの」

「……なんか最近のフランって、幸せ過ぎて天然に拍車が掛かってきてるよな」

　俺はローエの隣にまで歩調を合わせて言った。

「わたくしもそう思いますわ」

「どうしたの二人とも？」

「なんでもない」

「なんでもないですわ」

　俺とローエは息ピッタリに首を振った。

※

【竜軍の森】までの道程を半分ほど終えて、俺達は進軍を中断しキャンプを張ることにした。

　雪原のど真ん中だが、これだけ人数がいれば見張りも配りやすい。

　それぞれの隊で食事を済ませ、見張り役を一人配置し、残りはテントで休む。

　俺はローエたちをテントで休ませ、見張り役を買って出た。

　やはりこーいう場面は男としての見せ場でもあるのだ。

　見張りをしながらも、キャンプの中央には焚き火がある。

　夜の寒さは半端でなく、その焚き火に手を出してみんなで寒さを凌いだ。

　すると一人の騎士が口を開く。　

「おれさ。今回の任務で手柄を立てて彼女にプロポーズするつもりなんだ」

「マジかよ！　ついにか！」

「まぁせいぜい頑張れよ」

「張り切り過ぎて死ぬなよ？」

「死ぬかよ！」

　なんか如何にもこれから死にそうな事を言い出す彼らに、俺は思わず口を挟んだ。

「ちょちょみんな。手柄を立てようするのは分かるけど、功を焦って死んじゃダメだからな？　本当に」

「わかってますって～」

「俺達だって過去のことは忘れてませんよ」

「多くの魂を背負って、おれ達はここに立ってますからね」

　……だったらいいけど。

　まぁ、彼らの顔を見れば、案外と冷静なのは分かる。

「あの、ゼクードさん」

「うん？」

　俺を呼んだのは若い騎士だった。

　でも俺より年上そう。

「おれもいつか、ゼクードさんのようなハーレムを築きたいんですが、彼女が嫌がるんです。どうすれば良いでしょうか？」

　あぁ、この手の話か。

　今までも何人か居たな。

　俺みたいなハーレムがしたいって相談は。

「彼女さんがいるのか？」

「ええ。まだ一人ですけれど。やっぱり男としてビシッと言った方がいいですか？」

「いや。だったらその子を大切にしてあげた方がぜったいに良い」

「え？　でもおれ、ゼクードさんみたいなハーレムに憧れてるんです。あれこそ男の夢じゃないですか」

「彼女さんが嫌がってるなら止めた方がいいよ。でないとハーレムどころか、その彼女さんにも見放されるぞ？」

「で、でも……おれ……」

「気持ちは分かるよ。俺も男だからね。……でも俺は、運が良かっただけなんだよ」

「え！？」っと焚き火を囲む騎士のみんなが驚いた。

「みんな知ってると思うけど、俺の嫁はみんな仲が良いだろ？」

「ええ、凄く……」

「だから上手くいってるだけなんだ。ハーレムって、実は女性陣の心が一つになって初めて成功するものなんだ」

「女性陣の心……」

「うちのローエも最初は君の彼女さんと同じでハーレムを嫌がっていたよ」

「あのローエさんが？　そんな素振りはまったく……」

「今でこそは、ね。ローエの心を変えてくれたのは他でもないカティアとフランベールなんだ」

「え！？　ゼクードさんじゃないんですか！？」

「俺は何もしてないよ」

　言って、俺は吐く息が白くなる夜空を見上げた。

「……むしろ俺はあの時、彼女に不安だけを植え付けて……無責任なことをしてしまったと今では思ってる」

「無責任なこと？」

　そう聞かれて俺は「若気の至りってやつかな」っと苦笑するしかなかった。

「とにかくハーレムってのは男だけの一存でうまくいくものじゃない。女性陣が認め合って、ずっと一緒に居てもいいと思わないとダメなんだ。ものすごく難しいんだよ」

　視線を落とした俺は、パチパチと弾ける焚き火を見つめた。

「……あと、カティアとフランベールはもともと母親が複数いる家庭に育ってたから、そういったことに抵抗がなかったことも大きい。フランベールだけじゃローエの心を動かせなかったかもしれない。カティアだけでも同じだ。だから俺は、自分は凄く恵まれていたと思ってる」

「運が良いって言うのはそういう意味ですか」

「うん。ぜんぶ妻たちのおかげなんだ。本当に」

　笑って言うと、他の騎士たちがニヤニヤして口を割ってきた。

「さっすが。リアルハーレムを築いてる人は言うことが違いますなぁ」

「ほんっと羨ましいですよ。嫁さんも揃って美人だし」

「はは、良いだろ？　俺の最高の自慢さ」

　胸を張って誇ると騎士たちは笑った。

　見張り役が揃って音を立てるという愚行だが、ドラゴンの気配さえない今は良いだろうと思った。

「ゼクードさん。ありがとうございます」

　最初に相談してきた騎士が俺に御辞儀をしてきた。

「おれ、自分の彼女を大切にしようと思います」

「うん。それがいい」