【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第234話 まさかの！？

　レィナに相談したことによって、俺の胸の内は軽くなった。

　正直……日記に関しては本気で迷っていた。

　見せなくていいと、知らなくていいと限りなく思いながらも……心のどこかで見せた方がいい、知らせた方がいいと思う場面もあった。

　この日記には何も悪いことばかり書かれているわけじゃない。

　母親のオフィーリアに対する愛がわずかだがしっかり綴られている。

　あんな非道な父親の娘であるオフィーリアを、この日記の著者はちゃんと愛していたのだから。

　その母の愛を知ることがオフィーリアにとってマイナスになるとはどうしても思えない。

　この母の愛だけでも教えてやるべきではないだろうか？

　でも……どうやって？

『オフィーリアが一歳になった。おめでとう。愛してる』

　１６ページ目のこの文だけ破って見せるべきか？

　でもそれでは薄っぺらい一文になってしまうだろう。

　あの文は、あの日記全てを見たからこそ分かる母の愛だ。

　良いところだけを見せても、なんの価値もない。

　でも全てを見せたら……オフィーリアは自分の姉と母の末路を知ることになる。

　……そんなところで引っかかって、俺はグルグルと迷っていた。

　答えが出ずに困っていたから、レィナに相談し、見せないという答えをもらってやっと落ち着いたところだ。

　グロリアとレミーベールにも日記の事を説明し、オフィーリアには黙っているよう告げた。

　そしてまだオフィーリアが起きる前に……みんなの前で例の日記を燃やした。

　パチパチと弾ける焚き火の中で、日記は炎に包まれていく。

　まるでエリザの最後のように。

※

　見張りは仲間に任せ、俺はテントで先に休ませてもらった。

　ありがたいが、よりによってオフィーリアの寝ているテントだった。

　日記を燃やした後でオフィーリアの顔を見るのは少し胸が傷んだ。

　こちらの解釈で勝手に家族の遺産を燃やしたようなものだから、少し……いやかなり負い目は感じている。

　我ながら女々しいったらありゃしない。

　俺は頬を掻いてから一息ついて、オフィーリアの隣で横になった。

　彼女は寝ているのかすら分からない顔でスースーと寝息を立てていたが、いきなりニヘヘと顔を笑わせてきた。

「カ～ティスさ～ん……」

　……寝言だ。

　どうやらカーティスとの夢を見ているらしい。

　幸せそうで何よりだ。

　おかげでさっきまで感じていた負い目もかなり薄まった。

　安堵していると、オフィーリアは俺の方を向いてきた。

「おはようございますカーティスさん……」

　あれ？

　オフィーリアちゃんもしかして起きてる？

　俺カーティスじゃないけど。　

「目覚ましの熱いチューを～」

　オフィーリアが俺に向かって唇を突き出して迫ってくる！

　待て待て待て待て待て！

　完全に寝ボケてる！

　いやまだ夢の中なのか！？

　どっちにしろマズイ！

　起きて避けねば！

　っと思ったがガシッと肩を掴まれた！

「ま、待てオフィーリアちゃん！　止まれ！　それはカーティスのためにとっとけ！」

　焦りのあまり叫んでオフィーリアの顔を手で押し返した。

「むぐっ！？　──うぇ？」

　ようやくオフィーリアの動きが止まった。

　どうやら今ので目覚めたらしい。やっぱり夢の中だったのか。

　オフィーリアはムクリと起き上がり辺りを見渡す。

「ぁれ……？　カーティスさんは？」

「カーティスはここには居ないよ」

「え？　……あ、お父様」

「おはよう。身体は大丈夫かい？」

「はい。まだ節々痛みますが、だいぶ楽になりました」

「なら良かった。待ってて。いま何か飲み物もらってくるよ」

※

　テントの中でエールを渡すつもりだったが、オフィーリアはテントから出てきた。

　外の夜風に当たりたいらしく、焚き火を囲って話すことにした。

　ちょうど見張り役のグロリアとレミーベールもそこにいて、オフィーリアが出てきたことに驚く。

「オフィーリア！　アンタもう大丈夫なの？」

　グロリアに言われ「はい、なんとか」と苦笑するオフィーリア。　

「無理しちゃダメよ？　ほら、ここに座って」

「ありがとうございます」

　レミーベールに促され、オフィーリアは丸太に座った。

　そして俺はエールを渡す。

「無事で良かったよ。今まで何があったか覚えているかい？」

　操られている時の記憶は……たぶん覚えていないだろうと踏んで聞いてみた。

　エールを一口飲んだオフィーリアは、とても申し訳なさそうに顔を曇らせた。

「はい……全部、覚えています」

「！？」

　予想外すぎる返答に俺は言葉を失った。

　グロリアとレミーベールも。