【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第128話 作戦変更

　カティアはローエを背にして空の見張りをしていた。

　途中、フランベールからお湯を貰った。

　それで身体を暖めながら望遠鏡を覗き続ける。

　偵察隊が【竜軍の森】へ侵入してから二時間以上は立つ。

　だが未だに【救難信号】は上がらない。

　誰かが帰還する様子もない。

　すると、同じマントに巻かれている背後のローエが欠伸をした。

「ふぁあぁ…………ん……寒い上に暇ですわ」

「こら。任務中だぞ。気を抜くな」

「わかってますわよ……」

　ダルそうなローエは「そー言えば」と思い出しを口にした。

「フランはいつになったらわたくし達を『さん』付けしないで呼んでくれるのかしら？」

　聞かれたカティアは望遠鏡を覗きながら答える。

「期待するのはやめておけ。フランはどうにも相手を呼び捨てにするのが苦手らしい」

「え、初耳ですわ。そうなんですの？」

「ああ。私も以前、フランと呼びたいからカティアと呼んでくれと頼んだことがある」

「どうだったんですの？」

「無理に呼ばせたら舌を噛んでしまった」

「な、なぜ舌を？」

「分からん。ぜんぜん分からん」

「んもぅ……家族なんですから呼び捨てでお願いしたいですわ。他人行儀みたいですもの……」

「そう言うな。誰にだって苦手なものはある。それを認めて、受け入れてやるのも家族だろう？」

「……それもそうですわね。ならカティア。あなたの苦手なものって何かありますの？」

「お前だな」

「んなっ！？」

「嘘だ」っと望遠鏡を覗いたまま笑う。

「特に苦手なものはない。強いて言うならゼクードの手料理かな」

「いや、あれはみんな苦手ですわ。下手くそ過ぎて不味いだけですもの。どうやったらあんな【ダークマター】みたいなものができるのかしら？」

「分からん。それだけは本当に分からん…………んっ！？」

※

「ゼクード！」

　見張り役のカティアの声が弾けた。

　事態は彼女の声音で予測できた俺は即座に聞き返す。

「信号か！？」

「【救難信号】を確認！　数は３……いや４に増えた！」

　４！？

　４つもの【救難信号】が上がったのか！？

　全部隊じゃないか！

「方角は分かるか！」

「南西に１つ。南東に１つ。南に１つ。その南のさらに奥に１つだ！」

　さすがカティアだ。

　的確に覚えてる。

　しかし……いきなり４つの全部隊から【救難信号】が飛ぶとは。

　敵は一匹じゃなかったってことか。

　くそ！

　練りが甘かった！

　なんで複数の場合を想定しなかったんだ俺は！

　いきなり作戦変更じゃないか！

「戦力を分散する！　ローエは南西！　カティアは南東！　フランは南！　俺は一番奥の南を目指す！　敵を押さえて味方の撤退を支援するんだ！」

「了解！」

　指示を飛ばした瞬間に、みなが迅速に飛び出していく。

　粉雪を巻き上げながら俺も彼女たちに続いた。

　待ってろよみんな！

　持ちこたえてくれ！

　すぐ行くからな！