「天井裏にある電気系コードをずたずたに破壊しました。これで、この建物の制御コアに向かうルートの全ての罠は動かなくなったはずです」

「いいぞ、翔子」

　翔子が戻ってきて、俺を先導する。

　閉まった隔壁をいくつも破壊し、ついに最深部に到達した。

　最後の隔壁を破壊した向こうにいたのは、一見、13歳くらいの少年だった。

　半ズボンに蝶ネクタイ。少年は、テーブルに座りながら紅茶を飲んでいる。

　少年が口をひらいた。

「まさか、ここまでたどりつくとはね。おどろいたよ」

　さっきまでスピーカーから聞こえていた声だった。「どうだい？　君もお茶を飲むかい？」

　テーブルが泣いていた。

　しくしく、しくしく……、あきらかに若い女が泣いている声が、テーブルから聞こえてくる。

「なんだ？　そのテーブルは？」

「ああ、これ？」

　少年がテーブルの方に視線を向けながら言った。「これは、テーブル人間だよ。最新キメラ技術により生まれた新生物だよ。テーブルと人間を合成（キメラ化）したものだ。このテーブルには人間の意識がある。こいつは、物であると同時に、人間であり家畜なのさ。それより、まずは、一緒にお茶にしようよ」

「うるせえ。てめえはぶち殺す！」

「ああ……、風情（ふぜい）というものがわからないようだね。君のような野蛮人はどうしようもない。おい、テーブル、おまえはいらない存在らしいよ。倉庫にでも戻ってろ」

　テーブルがしくしくと泣きながら、四本の脚で歩き出した。

「このテーブルの四本の脚は、人間の手足を改造したもので、自分で歩くことができるんだよ。便利でしょ。キメラの生成には、生体分子システムの機能制御の膨大な演算が必要なんだけど、この電脳演算都市『バベル』の超々スーパーコンピューターなら簡単さ」

「御託（ごたく）はいい。てめえは死に際の念仏でもとなえてろ」

　俺が持っていた武器を振りあげた。

「おいおい、気がはやいよ。君が僕が直接相手するべき敵なのか、すこしだけ見せてもらうかな……」

　突然、横の扉が開き、30匹以上のトロールが入ってきた。

　ただのトロールではない。トロールの頭の上に、人間の頭がついている。

「これがトロール人間だよ。どうだい？　トロールは巨体による怪力と、強力な再生能力が強みだけど、知能がものすごく低いからね。そこで、トロールの脳をとりさり、人間の頭とのキメラにしたのさ」

　「殺してー。お願い殺してー」

　アラサーくらいの女の顔がトロールの頭の上についていて、しくしくと泣いていた。

「こんな人生は地獄だ。たのむ、はやく殺してくれー」

　50歳くらいのオッサンの顔もトロールの頭の上で、俺に乞い願うように絶望に満ちた顔をしていた。

「こいつらには意識や感情、知能はあるが、完全な家畜奴隷人間なので、自分の意思では行動できないんだ。僕の命令どおりに従うだけさ」

　少年が、トロール人間に、俺を指差しながら命じた。「おい、おまえら、そいつを殺せ！」

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